Từ một hiện tượng YouTube, nhờ sự “đỡ đầu” của Usher, Justin Bieber đã nhanh chóng trở thành “sao” “chỉ sau một đêm” và hiện đang là một trong những thần tượng số một của các cô bé tuổi Teen. Tuy nhiên Usher không phải là người đầu tiên nhận ra được tiềm năng của hotboy Canada mà chính là Ne-Yo.
Ne-Yo vừa tiết lộ rằng anh đã thấy được tố chất “sao” của Justin Bieber tận 4 năm trước khi Usher “khám phá” ra cậu. Vào năm 2004, Ne-Yo đã được xem Justin Bieber biểu diễn và thực sự bị ấn tượng mạnh trước khả năng tuyệt vời của cậu nhóc. Tuy nhiên nam ca sỹ R&B đã không ký kết hợp đồng với Justin bởi khi đó cậu mới 10 tuổi, còn quá trẻ và non nớt.
Mặc dù bị Usher “nẫng tay trên” nhưng chủ nhân hit So Sick cho biết mình không hề hối hận vì quyết định khi đó: “Tôi không hối hận chút nào cả. Mọi chuyện xảy ra đều có nguyên do của nó. Cậu bé đơn giản là không có duyên ký kết hợp đồng với tôi. Usher đã làm rất tốt. Justin Bieber được sinh ra là để có được vị trí như hiện tại.”
Không phủ nhận thành công của Justin Bieber nhưng Ne-Yo nhận định rằng hoàng tử pop tuổi Teen vẫn chưa thực sự khai thác hết khả năng của mình. Và những hit hiện tại của cậu, như Baby, vẫn chưa phải là sản phẩm để đời: “Tôi có cảm giác rằng Justin vẫn đang tìm lối đi của mình. 10 năm nữa không ai còn hát “Baby” cả. Đó là một ca khúc hay nhưng không đáng “khắc cốt ghi tâm” cho lắm.”
“Justin Bieber chơi trống và guitar rất giỏi. Cậu nhóc có đủ tài năng và tiềm năng để có thể sánh ngang với Justin Timberlake.” – Ne-Yo đánh giá về “gà hụt” của mình.