Steven Gerrard, biểu tượng cho tình yêu bất diệt

Vào những năm 80 thế kỷ trước, con đường Ironside, Huyton - một thị trấn nhỏ ở Merseyside luôn đầy rẫy những đứa trẻ đá bóng. Một trong số đó là Steven Gerrard. Chú nhóc Gerrard khi đó chìm nghỉm giữa những đứa trẻ có vẻ hiếu động hơn, lanh lợi hơn. Nhưng khi trái bóng bắt đầu lăn, G8 lại là người "tăng động" nhất.

Vào ngày đó, Gerrard chưa xác định câu lạc bộ nào anh sẽ dành trọn tình yêu. Đơn giản là G8 thích đá bóng mà thôi. Thế rồi trong một buổi chiều chân trần đá bóng như bao chiều khác, Gerrard bị thương rất nặng ở chân. Vết thương suýt chút nữa đã cướp đi một ngón chân của cậu bé.

May mắn thoát nạn, nhưng Gerrard bị giam trong nhà suốt nhiều tuần liền. Và đó chính là nơi tình yêu bắt đầu. Trong cuốn tự truyện của mình, Gerrard miêu tả anh đã xem không biết bao nhiêu băng ghi hình các trận đấu của Liverpool và bắt đầu cảm thấy yêu màu áo đỏ vùng Merseyside một cách kỳ lạ. Mối lương duyên chính thức bắt đầu một cách rất bài bản: Gia nhập học viện đào tạo của Liverpool, lên đội trẻ thi đấu và năm 1998, Gerrard được đưa lên đội 1.

Gerrard không sở hữu một tinh thần thép. Trong những trận đấu đầu tiên cùng các đàn anh ở đội 1, G8 run rẩy. Anh ngồi trong phòng thay đồ cầu nguyện, đôi chân run tới mức không thể đứng dậy. 10 trận đầu đá cho đội 1, Gerrard được xếp đá tiền vệ trung tâm thay thế đội trưởng Jamie Redknapp dính chấn thương. Đó là một nhiệm vụ quá nặng nề.

Gerrard bị choáng ngợp. Anh run rẩy, không biết nên làm gì cho đúng. Và anh chạy, chạy và chạy. G8 chạy rất nhiều không phải vì anh sở hữu một nền tảng thể lực hơn người, mà vì anh quá sợ. Anh chạy để tự xua đi nỗi sợ hãi của mình. Thế rồi cùng với thời gian, kinh nghiệm trận mạc của Gerrard dày dặn hơn. Anh dần khẳng định được chỗ đứng của mình và trở thành một phần không thể thiếu của Liverpool .

Bằng tài năng, quá trình rèn luyện gian khổ, một lối sống chuẩn mực và trên hết là tình yêu bất tử dành cho Liverpool, Gerrard cứ bền bỉ cày ải hết mùa bóng này tới mùa bóng khác. Trong thời đỉnh cao, anh không đơn thuần là đội trưởng của The Kop. G8 là tất cả những gì Liverpool tự hào nhất, là gạch nối giữa quá khứ hào hùng và tương lai, là người tạo ra sự khác biệt giữa Liverpool và phần còn lại của Premier League.

Sẽ không một ai có thể quên được trận đấu vĩ đại nhất của Gerrard tại Istanbul 2005. Không thể có màn khởi đầu nào cho một trận chung kết Champions League tệ như cách Liverpool đã thua Milan trong hiệp 1. Nhưng Gerrard chính là người đặt nét bút đầu tiên cho câu chuyện cổ tích vĩ đại bậc nhất trong lịch sử Champions League bằng bàn gỡ 1-3, và rồi chính anh tạo ra quả penalty để Alonso gỡ hòa 3-3. Người ta đã hết lời khen ngợi khoảnh khắc thần kỳ mà Liverpool đã tạo ra năm đó, nhưng phải có những con người thần kỳ như Gerrard, cổ tích mới được viết nên.

Có người cho rằng, cuộc tình giữa Liverpool và Gerrard không trọn vẹn như những cuộc hôn nhân kinh điển khác (Maldini-Milan, Giggs-Man United…). Người ta nghĩ rằng, G8 không nên chạy sang LA Galaxy chỉ vì không còn được trọng dụng ở Anfield.

Nhưng tất cả đã nhầm. Cũng chính vì Gerrard quá yêu Liverpool , anh mới dám hy sinh để giải thoát cho The Kop. Trong những năm cuối sự nghiệp, G8 trở thành gánh nặng cho sự phát triển của Liverpool và anh đã chọn cách ra đi để mở ra một con đường, để Liverpool có toàn bộ dũng khí đoạn tuyệt với quá khứ huy hoàng. Đó là sự hy sinh mà chỉ tình yêu mới làm được.

Hiếm cầu thủ nào được như Gerrard, khi được cả Liverpool và những NHM trung lập coi là huyền thoại.