Hoàng tử tóc vàng Paul Scholes - Một cầu thủ vĩ đại và một nhân cách vĩ đại

Trong thế giới bóng đá chưa bao giờ thiếu những câu xã giao, nhưng Sir Bobby Charlton – huyền thoại vĩ đại bậc nhất trong lịch sử Man United lại không thích nói ra những lời vuốt ve vô nghĩa, thậm chí ông rất ít khi nhận xét về ai đó. Nhưng Sir đã dành câu nói trên cho Paul Scholes: Cậu ấy là cầu thủ ưa thích nhất của tôi trong lịch sử Man United.

Paul Scholes sinh ra tại Salford – ngôi làng cách không quá xa sân Old Trafford, nhưng Man United lại không phải tình yêu đầu tiên của anh. Thời thơ ấu, Scholes dành cả ngày để xem Oldham Athletic chơi bóng và mơ ước của anh là được thi đấu trên thảm cỏ sân Boundary Park, chứ không phải Old Trafford.

Nhưng chính thầy giáo của Scholes tại trường trung học Cardinal Langley, Mike Coffey đã thay đổi cuộc đời anh và tặng cho Quỷ đỏ một huyền thoại bằng vàng ròng đích thực. Ngoài nghề giáo viên thể dục thì Coffey đồng thời chính là tuyển trạch viên của Man United.

"Tôi gọi Paul vào phòng làm việc và khuyên cậu ấy nên gia nhập học viên đào tạo của Man United. Tôi nói rằng đó là nơi tốt nhất để cậu ấy thỏa mãn đam mê chơi bóng. Scholes không phải người dễ dụ. Phải mất vài ngày, tôi mới thuyết phục được cậu ấy chỉ đơn giản là ghé thăm học viện của M.U".

Và những cơ sở vật chất, môi trường tập luyện đã mê hoặc Paul. Cậu ấy đồng ý chơi bóng cho Man United vì điều kiện của chúng tôi tốt hơn. Tôi biết Paul hàng tuần vẫn xem các trận đấu của Oldham, thay vì tới Old Trafford xem Man United thi đấu", Mike Coffey kể lại chuyện ông đã tác hợp mối lương duyên trời định giữa Scholes và Man United ra sao.

Những năm tháng tươi đẹp nhất của Scholes và cả Man United bắt đầu sau khi anh kết thân với David Beckham, Ryan Giggs, Nicky Butt và anh em nhà Neville. So với Becks và Giggs, Scholes mờ nhạt hơn về mặt hình ảnh. Nhưng xét về chuyên môn, chàng hoàng tử tóc vàng này xứng đáng được coi là một trong những tiền vệ trung tâm hay nhất mọi thời đại.

Để hình dung về tài năng của Scholes, cách đơn giản nhất là đọc những thống kê: Scholes kết thúc sự nghiệp với 146 bàn thắng và 48 đường kiến tạo thành bàn. Nếu vẫn cảm thấy những con số khô khan này quá mơ hồ, hãy nghe Cristiano Ronaldo tâm sự về những ấn tượng của anh với Paul.

"Trên sân tập tôi là mẫu cầu thủ thích biểu diễn những động tác kỹ thuật đẹp mắt. Tôi thích làm những điều mà các cầu thủ khác khó lòng làm được. Thế rồi một lần, khi tôi đang biểu diễn vài động tác kỹ thuật khó, Paul Scholes bước tới, chỉ tay vào một cái cây nhỏ cách chỗ tôi và anh ấy đứng khoảng 50 mét. Anh ta nói sẽ sút trái bóng trúng cái cây đó chỉ với một lần thực hiện. Và Scholes đã làm được. Trong khi đó tôi mất 10 lần sút liên tiếp mà không tài nào đưa trái bóng trúng cái cây chết tiệt đó. Paul cười và bỏ đi".

Tài chuyền bóng của Scholes có thể dễ dàng tìm thấy trong các đoạn phim tư liệu về anh. Nếu bạn để ý, Scholes đa phần đều không nhìn về phía cầu thủ mà anh sẽ chuyền. Anh biết rõ đồng đội sẽ chạy tới chỗ nào và đưa trái bóng chính xác tới từng centimet tới đúng điểm đó.

Sir Alex từng khen Scholes là cầu thủ thông minh nhất mà ông từng làm việc. Scholes có thể đưa ra phương án xử lý một tình huống bóng chỉ trong tích tắc, thậm chí là không cần nhìn. Điều này thể hiện 2 yếu tố: Sự thông minh của anh và sự thấu hiểu giữa anh và các đồng đội.

Có khá nhiều người cho rằng, chơi bóng cho Man United thời đỉnh cao mang tới cho Scholes cuộc sống dư dả. Tuy nhiên tiền vệ này tâm sự, khi anh giã từ bóng đá thì điều duy nhất khiến anh nhớ da diết là cảm giác được chơi bóng, chứ không phải cảm giác của một cầu thủ. Đã từng có câu chuyện kể lại rằng, trong một chuyến du đấu của Man United, trong khi các đồng đội tận hưởng điều kiện đón tiếp tiêu chuẩn 5 sao thì điều Scholes quan tâm nhất chỉ là điều kiện sân bãi.

Một cầu thủ vĩ đại và một nhân cách vĩ đại.