Quá trình lão hóa của con người tăng tốc nhanh ở độ tuổi 44 và 60

Nghiên cứu mới vừa được công bố trên tạp chí Nature Aging, bao gồm việc đo hơn 11.000 phân tử trong cơ thể người trưởng thành theo thời gian và phát hiện ra rằng 81% trong số chúng trải qua những thay đổi đáng kể ở hai độ tuổi này.

Nghiên cứu lão hóa này tập trung vào việc theo dõi "tuổi sinh học", tức là những thay đổi xảy ra trong cơ thể trong suốt cuộc đời, ảnh hưởng đến protein, chất chuyển hóa và hoạt động của gien. Khái niệm này khác với "tuổi theo thời gian" mà mọi người kỷ niệm vào sinh nhật hằng năm.

Lão hóa sinh học

Lão hóa sinh học tăng tốc tại hai thời điểm ở tuổi trung niên có thể giúp các nhà nghiên cứu hiểu được lý do tại sao nguy cơ mắc một số bệnh nhất định tăng lên đột ngột khi tuổi tăng lên. Ví dụ, khoảng 6,5% số người trong độ tuổi từ 40-59 mắc bệnh động mạch vành , nhưng tỷ lệ mắc bệnh tăng mạnh lên 19,8% ở những người trong độ tuổi từ 60-79.

Đối với nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu tại Đại học Stanford, Mỹ đã tuyển dụng 108 người tham gia có nhiều nguồn gốc dân tộc khác nhau và trong độ tuổi từ 25-75. Cứ ba đến sáu tháng trong nhiều năm (tổng cộng khoảng bảy năm), các nhà khoa học đã thu thập mẫu máu từ những người tham gia để đánh giá các yếu tố khác nhau, chẳng hạn như hoạt động của gien và lượng đường trong máu, thay đổi như thế nào theo thời gian.

Nhiều yếu tố thay đổi ở độ tuổi 44 và 60 có liên quan đến sức khỏe tim mạch. Chẳng hạn, một loại protein liên quan đến xơ vữa động mạch, hoặc mảng bám tích tụ trong động mạch, tăng lên trong máu của những người tham gia trong độ tuổi 40 và 60. Những nhóm tuổi này cũng cho thấy sự suy giảm khả năng chuyển hóa caffeine, chất làm tăng huyết áp tạm thời, và rượu.

Con đường cơ thể tạo ra axit béo không bão hòa, có tác dụng làm giảm cholesterol "xấu", cũng suy yếu ở hai độ tuổi này.

Mặc dù mối liên hệ đa dạng của nghiên cứu với sức khỏe tim mạch chỉ mang tính tương quan, nhưng chúng chỉ ra những lý do tiềm ẩn khiến bệnh tim trở nên phổ biến hơn theo tuổi tác.

Ngoài sức khỏe tim mạch, lượng đường trong máu đạt đỉnh ở những người tham gia ở độ tuổi 40 và 60, cho thấy mối liên hệ có thể xảy ra với bệnh tiểu đường loại 2 liên quan đến tuổi tác .

Các nhà khoa học vẫn chưa biết tại sao thành phần hóa học của cơ thể lại thay đổi đáng kể ở độ tuổi này và nghiên cứu này không tính đến vai trò của các yếu tố lối sống như chế độ ăn uống hoặc tập thể dục.

Juan Carlos Verján, người nghiên cứu về lão hóa tại Viện Lão khoa Quốc gia ở Mexico cho biết, những tình nguyện viên trên 60 tuổi tích tụ các enzyme chống oxy hóa trong máu của họ. Các enzyme này trung hòa các tác nhân gây viêm và cho rằng tình trạng viêm có thể tích tụ ở nhóm tuổi này.

Sự gia tăng lão hóa ở tuổi 44 cũng trùng với thời điểm một số phụ nữ bắt đầu trải qua thời kỳ tiền mãn kinh. Tuy nhiên, "chúng tôi tìm thấy cùng một thời điểm kích hoạt cho phụ nữ và nam giới", cho thấy những thay đổi nội tiết tố đặc trưng cho giới tính không phải là nguyên nhân gây ra sự gia tăng lão hóa, đồng tác giả nghiên cứu Xiaotao Shen, nhà sinh học tính toán hiện đang làm việc tại Đại học Công nghệ Nanyang ở Singapore, cho biết.

Nghiên cứu này bị hạn chế ở chỗ những người tham gia có độ tuổi từ 25-75, do đó các nhà nghiên cứu không thể đánh giá những thay đổi đáng kể xảy ra ở những thời điểm quan trọng khác trong cuộc sống, chẳng hạn như trong thời kỳ dậy thì hoặc ở độ tuổi rất cao. Một hạn chế khác là mẫu nhỏ gồm 108 người tham gia từ California vì nhóm này không có khả năng đại diện cho tất cả mọi người trên toàn cầu.