1 năm trước, tại giải vô địch U18 Đông Nam Á, Y Eli Niê được coi là một tội đồ khi mắc sai lầm sơ đẳng khiến Việt Nam bị loại ngay sau vòng bảng. 1 năm sau, tại đấu trường Châu lục, người ta được chứng kiến một chàng thủ môn rắn rỏi, trưởng thành hơn nhiều ở độ tuổi 17.