Tại sao những chiếc xương gà mà bạn vừa ăn xong có thể là di sản vĩ đại của nhân loại?

Năm 2018, một nhóm nghiên cứu đã đưa ra lập luận rằng, chỉ riêng lượng xương gà khổng lồ trên hành tinh - thuộc về những cá thể được lai tạo đặc biệt để phục vụ tiêu dùng của con người - có thể trở thành những hóa thạch đáng chú ý nhất của thời đại chúng ta.

Liệu đĩa cánh gà tiếp theo của bạn có thể là một khám phá khảo cổ học đáng kinh ngạc trong tương lai hay không?

Trong tác phẩm triết học Sự Phủ nhận Cái chết năm 1973 của Ernest Becker, nhà văn đoạt giải Pulitzer này khẳng định rằng chúng ta, với tư cách là con người, luôn nỗ lực để lại một di sản có ý nghĩa nào đó. Chúng ta muốn đảm bảo rằng bản thân về mặt biểu tượng hay tinh thần sẽ tồn tại rất lâu sau khi chúng ta qua đời.

Các nền văn minh cổ đại chắc chắn đã làm được điều đó, đôi khi là vô tình. Những kỳ quan nổi tiếng hàng thiên niên kỷ như Kim tự tháp Giza là những lời nhắc nhở sống động về quá khứ, và các tập tục tôn giáo như ướp xác đã bảo tồn một số tổ tiên của chúng ta theo thời gian.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi nền văn minh hiện đại bị xóa sổ? Chúng ta có thể thích tưởng tượng rằng các nhà khảo cổ hoặc người ngoài hành tinh ghé thăm Trái Đất trong tương lai sẽ khai quật được những tượng đài tráng lệ, các thành phố khổng lồ hay thậm chí là nhật ký cá nhân của chúng ta. Tuy nhiên, một nhóm nghiên cứu đã lập luận trong một nghiên cứu năm 2018, được công bố trên tạp chí Royal Society Open Science , rằng bằng chứng được bảo tồn tốt nhất về loài người hiện đại sẽ là toàn bộ xương gà chúng ta để lại.

Điều đó nghe có vẻ ảm đạm, nhưng không hoàn toàn vô căn cứ. Loài người đã có tác động sâu sắc đến hành tinh xanh qua hàng thiên niên kỷ. Một trong những cách mà con người tác động đến Trái Đất kể từ thời tiền sử là thông qua chế độ ăn uống không ngừng thay đổi của chúng ta. Và khi dân số loài người tăng lên đến hàng tỷ, quy mô sản xuất để phục vụ chế độ ăn uống cũng phải tăng theo.

Thịt gà có thể không phải là loại thịt được tiêu thụ rộng rãi nhất trên thế giới - danh hiệu đó thuộc về thịt heo - nhưng các chuyên gia tin rằng gà có khả năng sẽ vượt qua thịt heo trong tương lai gần. Và vì phần lớn chúng ta vứt bỏ xương gà, nên một lượng lớn xương đã bị vương vãi khắp hành tinh trong các bãi rác. Một ngày nào đó, chúng có thể trở thành dấu ấn lớn nhất của loài người, đặc biệt khi xét đến tốc độ con người đã thay đổi bộ xương của chúng.

“Kỷ Nhân Sinh” và tác động của con người lên Trái đất

Theo Tạp chí Smithsonian , một số chuyên gia đã khẳng định rằng nền văn minh nhân loại hiện đang ở trong một kỷ nguyên gọi là "Anthropocene" (Kỷ Nhân Sinh), một thuật ngữ mô tả ảnh hưởng chưa từng có của con người đối với hành tinh.

Bản thân thuật ngữ này về mặt kỹ thuật vẫn chỉ là một đề xuất và không nhất thiết được chấp nhận rộng rãi như một kỷ nguyên địa chất chính thức. Tuy nhiên, nó đã được nhà hóa học khí quyển Paul Crutzen phổ biến vào khoảng năm 2000. Nói một cách đơn giản, từ này cho thấy rằng nhân loại đã thay đổi căn bản các quá trình địa chất và sinh thái của hành tinh đến mức xứng đáng trở thành một chương mới, khác biệt trong toàn bộ lịch sử Trái Đất.

Các đặc điểm chính định nghĩa Kỷ Nhân Sinh bao gồm sự thay đổi trong khí quyển, sự tuyệt chủng hàng loạt của các loài, sự biến đổi cảnh quan thông qua đô thị hóa và nông nghiệp, sự axit hóa đại dương, và việc tạo ra các vật liệu như nhựa và bê tông sẽ tồn tại trong hồ sơ địa chất.

Ngay cả trong số những người sử dụng thuật ngữ Kỷ Nhân Sinh, vẫn có một số tranh luận về thời điểm nó bắt đầu, với một số gợi ý là cuộc cách mạng nông nghiệp hàng ngàn năm trước, và những người khác chỉ ra Cách mạng Công nghiệp vào thế kỷ 18, hoặc gần đây hơn là kỷ nguyên sau Thế chiến thứ hai . Bất kể thế nào, thật khó để phủ nhận tác động của nhân loại lên hành tinh, ngay cả khi chỉ xét trong khoảng 80 năm qua.

Do ảnh hưởng này, một khi nền văn minh nhân loại hiện đại cuối cùng biến mất, vẫn sẽ có một số tác động đáng kể trên Trái Đất để đánh dấu sự tồn tại của chúng ta trong lịch sử. Nếu một nghiên cứu năm 2018 là đúng, thì di sản lớn nhất mà con người để lại sẽ là xương gà .

Mọi người đang ăn nhiều gà hơn mỗi năm

Nghiên cứu được công bố trên Royal Society Open Science này đã giả định rằng hài cốt của gà nhà sẽ là một dấu mốc quan trọng của nền văn minh và sinh quyển đang thay đổi của chúng ta, một phần vì số lượng của chúng quá lớn.

Tính đến năm 2020, quần thể gà toàn cầu đã đạt hơn 33 tỷ con , khiến chúng trở thành loài vật nuôi có số lượng phong phú nhất trên toàn thế giới. Điều đó cũng có nghĩa là số lượng gà vượt xa số lượng con người, khi dân số thế giới ước tính chỉ khoảng hơn 8,2 tỷ người.

Năm 2022, ước tính có hơn 70 tỷ con gà sẽ bị giết mổ trên toàn cầu mỗi năm, chủ yếu để đáp ứng sự thèm khát vô độ của chúng ta đối với loài gia cầm này, và tốc độ tiêu thụ gà này dự kiến sẽ chỉ tăng lên. Nếu xu hướng tiêu thụ này tiếp tục, thịt gà cuối cùng sẽ vượt qua thịt heo để trở thành loại thịt được tiêu thụ nhiều nhất thế giới.

Một lý do lớn cho điều này là sự công nghiệp hóa rộng rãi của sản xuất gia cầm, điều này được chứng minh là dễ dàng hơn nhiều so với thịt bò hoặc thịt heo, đặc biệt khi xét đến tốc độ gà trưởng thành nhanh chóng và khả năng nuôi chúng trong không gian nhỏ hơn gia súc lớn.

Những con gà được nuôi trong các cơ sở sản xuất kiểu nhà máy này được lai tạo đặc biệt để lớn nhanh hơn và to hơn so với nhiều thập kỷ trước, nhưng điều đó cũng khiến chúng không thể sống một cuộc sống bình thường. Chúng thường dành quãng đời ngắn ngủi trong điều kiện chật chội, với cơ thể quá lớn so với các khớp xương, để rồi bị giết mổ và nuôi sống hàng triệu người.

Tại sao các chuyên gia tin rằng di sản cuối cùng của nhân loại là xương gà?

Gà được nuôi để lấy thịt ngày nay đã phát triển một cấu trúc xương cụ thể (và kỳ lạ) chỉ có trong kỷ nguyên con người hiện đại. Do cách chúng được lai tạo và cho ăn để phát triển nhanh hơn và to hơn, đặc biệt để phục vụ tiêu dùng của con người, chúng có những bộ xương lớn bất thường và xốp .

Các nhà nghiên cứu đã so sánh bộ xương độc đáo của những con gà hiện đại này với tổ tiên của chúng và kết luận rằng xương gà ngày nay sẽ trở thành hóa thạch như một dấu hiệu đại diện cho thời kỳ con người thống trị Trái Đất. Nhưng tại sao?

Trong khi hầu hết xương chim hoang dã dễ bị phân hủy, xương từ gà nhà thường bị vứt bỏ trong các bãi rác, nơi các vật liệu hữu cơ thường được bảo quản rất tốt . Các nhà nghiên cứu cho rằng nhiều bộ xương này có khả năng sẽ bị "ướp xác" theo thời gian, đó là lý do tại sao tác giả chính của nghiên cứu, Carys E. Bennett, khẳng định rằng gà là "một hóa thạch tiềm năng trong tương lai của thời đại này."

Bennett cũng nói về các nhà cổ sinh vật học tương lai, những người có thể khám phá ra xương gà bị vứt bỏ của chúng ta: "Tôi nghĩ điều đó sẽ khiến mọi người kinh ngạc. Làm thế nào mà loài vật này lại tiến hóa đến mức nó thực sự không thể tự hỗ trợ trọng lượng cơ thể của chính mình và phát triển đến kích thước trưởng thành? Và tại sao nó lại có bộ xương xốp, kỳ lạ như vậy?"

Cuối cùng, có lẽ sẽ trở nên rõ ràng rằng con người đã biến đổi những con gà này để nuôi sống và thỏa mãn càng nhiều người càng tốt, và hài cốt của loài gia cầm này có thể được gọi tên là một trong những dấu mốc lớn nhất cho sự thay đổi sinh quyển của Trái Đất.

Vì vậy, trong khi nhân loại chắc chắn đã phát triển vô số tiến bộ quan trọng trong suốt hàng trăm ngàn năm, khi mọi thứ kết thúc, có vẻ như di sản chính mà con người để lại có thể là bằng chứng về sự nghiện thịt gà của chúng ta.

Nguồn: All That's Interesting