Đệ nhất phu nhân Mỹ đầu tiên tự tổ chức họp báo, một đại biểu của Liên Hợp Quốc, một nhà hoạt động nhân quyền, một giáo viên và một giảng viên, có trung bình 150 lần phát biểu trước công chúng một năm trong suốt những năm 1950. Eleanor Roosevelt có thể xem là nhân vật tạo nên nhiều bất ngờ nhất trong lịch sử nước Mỹ, trong đó phải kể đến việc bà là một người phụ nữ hướng nội.