4 năm trước, trong trận chung kết giải U19 Đông Nam Á, Nguyễn Quang Hải và U19 Việt Nam đã để thua Thái Lan với tỷ số 0-6. Đó là một trong những thất bại nặng nề nhất trong lịch sử đối đầu giữa hai nước có nền bóng đá phát triển bậc nhất Đông Nam Á.
Tuy nhiên ngày hôm nay, U23 Việt Nam đã phần nào trả được món nợ đã vay người Thái. Thầy trò HLV Park Hang-seo bước vào trận đấu trong bối cảnh bị báo chí đánh giá thấp hơn đối thủ nhưng lại có bàn thắng vươn lên dẫn trước từ sớm của Hà Đức Chinh.
Để rồi sau đó, khán giả trên SVĐ Mỹ Đình đã phải ồ lên không ngớt vì những pha xử lý bóng điệu nghệ của Quang Hải cùng 3 tình huống làm bàn của Hoàng Đức, Thành Chung và Thanh Sơn. Tỷ số được ấn định 4-0 cho U23 Việt Nam, chính thức trở thành chiến thắng đậm nhất trong lịch sử của một đội tuyển quốc gia trước người Thái.
Những pha bóng triệt hạ của đối thủ không thể ngăn cản Quang Hải đem về thắng lợi lịch sử cho U23 Việt nam.
Thật trùng hợp khi chính Quang Hải, với tấm băng đội trưởng trên tay, lại là ngôi sao tỏa sáng rực rỡ nhất trong trận đấu này, dù không ghi bàn. Anh liên tục bị đối phương phạm lỗi thô bạo nhưng vẫn kịp tung ra đường chuyền dọn cỗ cho Hoàng Đức nâng tỉ số lên 2-0 ở phút thứ 51.
Vào năm 1998, thế hệ của Nguyễn Hồng Sơn đã đánh bại Thái Lan 3-0 trong trận bán kết Tiger Cup (sau được đổi tên thành AFF Cup). Phải mất 21 năm sau, dàn sao trẻ tuổi với Nguyễn Quang Hải làm đầu tàu mới xô đổ được cột mốc đó. Nhưng những gì đã diễn ra trên SVĐ Mỹ Đình ngày hôm nay thật bõ công chờ đợi.
Hủy diệt Thái Lan, U23 Việt Nam đã chính thức giành quyền tiến vào vòng chung kết giải đấu vô địch U23 châu Á năm 2020. Chúng ta hãy cùng kỳ vọng các học trò của HLV Park Hang-seo làm nên một kỳ tích nữa tại giải đấu tầm cỡ khu vực này.