Huyện biên giới Mường Lát là vùng đất xa xôi, nghèo khó nhất của tỉnh Thanh Hóa. Vùng đất này từng là nơi đoàn quân Tây Tiến hành quân đi qua trong những năm tháng chiến tranh chống Pháp, và xuất hiện trong bài thơ "Tây Tiến" nổi tiếng của nhà thơ Quang Dũng.
Clip "Cổng Trời Mường Lát" sạt lở
Nhằm giúp người dân, du khách có điểm dừng chân nghỉ ngơi, check-in, chụp ảnh khi về với Mường Lát, năm 2023, UBND xã Trung Lý đã chi 1,5 tỉ đồng để đầu tư xây dựng khuôn viên "Cổng trời Mường Lát" ngay sát Quốc lộ 15C nằm gần bản Khằm (xã Trung Lý). Công trình này có vườn hoa, ghế đá, quán nước...
Trong đó, điểm nhấn của dự án là một khối đá lớn cao khoảng 3 m được dựng ngay giữa công trình. Trên khối đá có khắc 4 câu thơ nổi tiếng của nhà thơ Quang Dũng: "Sông Mã xa rồi Tây Tiến ơi/Nhớ về rừng núi nhớ chơi vơi/Sài Khao sương lấp đoàn quân mỏi/Mường Lát hoa về trong đêm hơi"...
Tuy nhiên, công trình này mới đưa vào sử dụng chưa lâu đã xuất hiện nhiều vết nứt lớn xung quanh nền móng, phải dùng cọc tre gia cố tạm. Một số vị trí quanh khối đá "Cổng Trời Mường Lát" được đổ bê-tông kiên cố nhưng đã nứt gãy, nền xuất hiện vết nứt lớn. Khu vực taluy âm nhiều đoạn bị xói lở, có nguy cơ sạt trượt xuống vực, được gia cố bằng cách đóng cọc tre.
Theo UBND xã Trung Lý, tình trạng sạt lở bắt đầu xảy ra từ tháng 5-2024 và có chiều hướng tăng lên, đặc biệt thời gian gần đây do mưa lớn liên tục. Trước mắt, để đảm bảo an toàn cho du khách và người dân, lực lượng chức năng tạm thời cho đóng các cọc tre tại vị trí bị sạt lở và tiến hành cắm biển cảnh báo quanh khuôn viên công trình này.
Dốc Cổng Trời (thuộc bản Khằm, xã Trung Lý) là điểm dừng chân quen thuộc của hầu hết người dân khi lên huyện Mường Lát. Đây là điểm cao có thể phóng tầm mắt quan sát bản làng, núi rừng hùng vĩ, có thể thả hồn tận hưởng không khí trong lành. Từ đó, Cổng Trời trở thành điểm du lịch, check-in được nhiều người thích thú khi lên huyện biên viễn này.