3 điều khiến "First Man" là ứng cử viên sáng giá cho tượng vàng Oscar lần thứ 91

First Man (Bước Chân Đầu Tiên) – bộ phim tiếp theo của đạo diễn trẻ nhất trong lịch sử đạt giải Oscar Damien Chazelle đang là tác phẩm rất được lòng cả giới chuyên môn lẫn khán giả đại chúng. Không chỉ tái hiện lại hành trình đầy vinh quang của Neil Armstrong, phim còn xây dựng một tuyến truyện độc đáo khi tập trung vào những góc khuất riêng tư nhất trong cuộc sống và suy nghĩ của người đàn ông đầu tiên trong lịch sử loài người đặt chân lên Mặt Trăng. Và không chỉ dừng lại ở đó, 3 điều đặc biệt dưới đây chính là những nhân tố khiến cho First Man được kỳ vọng sẽ "làm nên chuyện" tại lễ trao giải Oscar năm 2019.

1. Câu chuyện vĩ đại về sự hy sinh cá nhân và nỗi giằng xé nội tâm đằng sau bước tiến huy hoàng của nhân loại

Qua hai bộ phim trước đó là Whiplash và La La Land, giới mộ điệu đã phần nào cảm nhận được sự "oan trái" rất riêng trong phong cách làm phim của Damien Chazelle: một câu chuyện được kể dưới góc nhìn thơ mộng và đầy tính nghệ thuật, nhưng ẩn sâu bên trong đó là những nỗi sầu muộn, cứ phảng phất và âm ỉ khiến cho người xem phải trăn trở xuyên suốt bộ phim. Để rồi cuối cùng khi màn ảnh đã tắt cũng là lúc những nỗi niềm day dứt cứ mãi nằm trong tâm trí khán giả.

Và với First Man, Damien Chazelle lại một lần nữa sử dụng chính thủ pháp đó. Nếu trong quá khứ, những tác phẩm lấy đề tài về nhà phi hành gia đại tài Neil Armstrong đều vận dụng chung một mô típ kể chuyện: hành trình thần kì của một vĩ nhân mở ra một tương lai mới cho cả nhân loại, thì dưới góc nhìn của vị đạo diễn trẻ nhất trong lịch sử đạt giải Oscar, hành trình đó lại hoàn toàn khác biệt. Việc tái hiện lại chuyến du hành khám phá vũ trụ vĩ đại không phải là tất cả, mà trên hết là câu chuyện từ điểm nhìn của Neil Armstrong, những xúc cảm và lắng lo của phi hành gia này trước ngày tàu con thoi Apollo 11 chính thức khai hỏa.

Trong thời khắc lịch sử năm 1969 đó, song song với nhiệm vụ trở thành người đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng trước mắt, không nhiều người trong chúng ta được biết những khó khăn riêng mà Neil Armstrong (do Ryan Gosling thủ vai) và vợ con anh đang phải trải qua. Cái chết của cô con gái nhỏ Karen chỉ mới cách đó không lâu đã trở thành một cú sốc lớn khiến cho gia đình họ khó lòng có thể vượt qua một cách nhanh chóng. Thêm vào đó, cũng không mấy ai thấu hiểu được, bà Janet Armstrong (do Claire Foy thủ vai) đã phải mạnh mẽ và kiên cường đến nhường nào, khi bà chấp nhận trở thành hậu phương vững chắc, ủng hộ người đàn ông của cuộc đời mình bước chân vào con tàu Apollo 11, dù trong thâm tâm người phụ nữ ấy vẫn còn bộn bề những nỗi lo âu và sợ hãi cho sự an nguy của chồng mình.

Và đó là lý do vì sao First Man được coi như một kiệt tác điện ảnh mới, bởi sự khắc họa chân thực và sâu sắc cả những hy sinh thầm lặng và cái giá quá đắt mà những nhà phi hành gia, những người làm khoa học thuần túy phải đánh đổi khi họ tình nguyện tham gia vào một nhiệm vụ sinh tử đầy vinh quang chỉ với một mong muốn duy nhất: kiến tạo nên thành tựu đỉnh cao nhất trong lịch sử phát triển của khoa học vũ trụ.

2. Sự góp mặt của dàn diễn viên tài năng bậc nhất làng điện ảnh hiện nay

Một trong những yếu tố quan trọng khiến First Man nhận được những lời tán dương không ngớt từ các nhà phê bình chính là bởi màn trình diễn xuất sắc của một dàn diễn viên tài sắc thế hệ mới. Trong đó phải nhắc đến nam tài tử Ryan Gosling trong vai phi hành gia đại tài Neil Armstrong, nữ minh tinh Claire Foy trong vai người vợ can trường Janet Armstrong cùng với những diễn viên khác như Jason Clarke, Kyle Chandler, Corey Stroll… với vai trò đồng nghiệp của Armstrong trong dự án Gemini.

Dù đã rất thân thiết với nhau, đặc biệt là kể từ sau dự án giành được 6 giải Oscar La La Land, đôi bạn đạo diễn Damien Chazelle và diễn viên Ryan Gosling vẫn bỏ nhiều thời gian cũng như công sức để bàn bạc và đóng góp nhiều ý tưởng quý báu cho sự hoàn thiện của First Man. Với sự tôn trọng tuyệt đối dành cho vĩ nhân của lĩnh vực khoa học vũ trụ, Ryan Gosling đã chấp nhận rũ bỏ hình tượng điển trai lãng tử thường thấy, thay đổi diện mạo để hóa thân thành một phi hành gia có diện mạo vô cùng giản dị cùng một phong thái "y như đúc" Neil Armstrong.

Còn vai diễn Janet Armstrong do "nữ hoàng Elizabeth II thời trẻ" của series The Crown – Claire Foy đảm nhận là một sự lựa chọn cực kỳ cẩn thận được rút ra sau một quá trình dài hơi nghiên cứu của vị đạo diễn tài năng. Chỉ qua một cuộc trò chuyện trên Skype và sự thuyết phục chân thành của Damien, Claire Foy đã bỏ qua sự e ngại ban đầu để tự tin đảm nhận vai diễn Janet Armstrong – người vợ tuyệt vời của huyền thoại Neil Armstrong, một người phụ nữ toàn tâm toàn ý với gia đình, kiên cường, mạnh mẽ và đầy khích lệ.

Những phi hành gia còn lại trong dự án Gemini và là đồng nghiệp của Neil Armstrong cũng là những nhân vật vô cùng quan trọng trong tuyến nội dung phim. Để tuyển chọn những diễn viên phù hợp thủ vai các phi hành gia trong First Man, nhóm làm phim đã tập trung tìm kiếm những nam diễn viên mạnh mẽ mà ở họ toát ra nét tương đồng với nhân vật mà mình đảm nhận. Nhà sản xuất Klausner lý giải: "Nhờ đó, khán giả sẽ có cảm giác như thể họ đang thưởng thức những thước phim tài liệu được thực hiện bởi chính các phi hành gia đang thực hiện sứ mệnh trên con tàu Apollo ở thời điểm đó". Và cuối cùng, bộ phim đã có sự tham gia của những nam diễn viên tài năng như Jason Clarke (vai Ed White); Pablo Schreiber (vai Jim Lovell), Ethan Embry (vai Pete Conrad) và Corey Stroll (vai Buzz Aldrin).

3. Không chỉ bối cảnh phim, thiết kế phục trang phi hành gia cũng được đầu tư vô cùng cầu kỳ và tỉ mỉ

Cũng giống như mọi bộ phim khác lấy đề tài vũ trụ, tổ thiết kế phục trang của tác phẩm đã phải bỏ ra rất nhiều công sức để phục dựng những bộ đồ phi hành gia ở mức độ chính xác nhất có thể. May mắn thay, nhờ những dữ liệu mà NASA đã cung cấp, Mary Zophres cùng với nhóm của mình đã biết được kiểu trang phục chuẩn của các phi hành gia đã mặc ở thời điểm đó là như thế nào. Nhà thiết kế của First Man hồi tưởng: "Cơ sở dữ liệu của NASA giống như một kho tàng thông tin khổng lồ vậy. Chúng tôi đã tìm hiểu về các bộ trang phục mà phi hành đoàn của X-15, Gemini V, Gemini VIII, Apollo 1 và Apollo 11 đã từng mặc. Trong đó, tư liệu về phi hành đoàn Apollo 11 đã được ghi lại tỉ mỉ và chi tiết hơn cả."

Quá trình nghiên cứu kho tư liệu khổng lồ đó đã nhanh chóng biến Zophres cùng nhóm của bà thành những "thám tử bất đắc dĩ của ngành thời trang". Bà chia sẻ: "Rõ ràng chúng tôi có tất cả mọi thứ mình cần, nhưng công việc đôi lúc cũng đầy tính thách thức. Họ đã ghi lại tất cả mọi thứ, từ những sự kiện quảng bá cho tới những buổi bay thử. Điều đó khiến nhóm gặp phải nhiều khó khăn trong việc xác định xem những bức ảnh nào là phù hợp với những sự kiện mà chúng tôi sẽ đề cập trong bộ phim này. Tôi có cảm giác chúng tôi đang được theo học một khoá học về chương trình vũ trụ và sẽ được đổ bộ lên Mặt Trăng một lần nữa. Với các bộ trang phục của phi hành đoàn Apollo 11, chúng tôi đều may hai bộ: một cho các diễn viên và một cho các diễn viên đóng thế."

Với hình ảnh của các phi hành gia trong đời thường, Zophres và nhóm của bà cũng đã rất may mắn khi thu thập được rất nhiều bức ảnh về cuộc sống cá nhân của họ nhờ sự hỗ trợ của nhiếp ảnh gia Ralph Morse tới từ tạp chí Life. Nhà thiết kế của phim bật mí rằng, nhờ vào những bức ảnh đó, họ đã có những ý tưởng để thiết kế phong cách riêng cho từng diễn viên để làm sao vừa hợp thời đại, vừa hợp với hình tượng nhân vật được xây dựng. Việc này vừa dễ nhưng vẫn còn đó những khó khăn, khi mà ở thời đại đó người ta chỉ mua sắm ở những cửa hàng như JC Penny, Sears và Internet cũng chưa tạo sức bùng nổ để mọi người có thể tạo ra phong cách thời trang cá nhân của bản thân.

First Man (Bước Chân Đầu Tiên) hiện đang được chiếu tại các rạp trên toàn quốc.