Sau một loạt kết quả không thuận lợi của các top đại gia vào ngày thứ 7 vừa qua, Chelsea được hi vọng sẽ làm được một điều gì đó khác biệt khi hành quân đến sân Britannia của Stoke City. Thế nhưng ai cũng biết rằng Stoke là đội bóng chẳng dễ chơi chút nào. Sở hữu một lối chơi thuần Anh dựa trên nền tảng thể lực sung mãn của các cầu thủ, Stoke đã không ít lần khiến ông lớn phải khốn đốn trong mùa giải trước.
Thầy trò HLV Villas Boas có trận đấu mở màn khó khăn trước Stoke
Trái với dự đoán ban đầu, Torres chứ không phải Drogba đã góp mặt trong đội hình xuất phát với vị trí tiền đạo cắm duy nhất, đây có lẽ là nước cờ mạo hiểm của tân HLV Villas Boas, bởi từ ngày chuyển đến đội bóng mới thì Torres đã chỉ còn là cái bóng của chính mình.
Torres bất ngờ được đá chính
Thực tế đã chứng minh quyết định trên của vị HLV trẻ là sai lầm, Torres mặc dù thi đấu rất năng nổ, tự tin thế nhưng cái quan trọng nhất là hiệu quả thì cầu thủ này lại không có được. Tiền đạo người Tây Ban Nha hầu như không tạo được bất kì pha phối hợp ăn ý nào với đồng đội, hệ quả của việc này là Chelsea đã thi đấu cực kì bế tắc trong 45 phút đầu tiên.
Tình huống bỏ lỡ vô duyên của Torres
Bóng thường chỉ tập trung ở khu vực giữa sân và chẳng khó hiểu khi hiệp 1 kết thúc mà không bên nào tạo được cơ hội thực sự nguy hiểm về khung thành đối phương.
Với tình hình như vậy, không ít ý kiến cho rằng HLV Villas Boas nên sớm thay Torres bằng Drogba, thế nhưng điều đó đã không xảy ra. Niềm tin của vị thuyền trưởng trẻ tuổi này đã nhanh chóng trở thành mù quáng bởi Torres còn thi đấu vật vờ hơn cả hiệp 1. Ngay cả tình huống đối diện khung thành với khoảng cách chừng 2m (sau pha đánh đầu chuyền bóng của Terry), thậm chí Torres còn đá không trúng bóng.
Chelsea hòa bất lực trong ngày ra quân
Nửa cuối hiệp 2 chứng kiến sự áp đảo tuyệt đối của Chelsea, một phần cũng vì Stoke đã quyết định lùi sâu đội hình để bảo toàn tỷ số. Thế nhưng, dù đã lần lượt tung Anelka (thay Malouda) và Drogba (thay Kalou) thì tình hình cũng chẳng có gì sáng sủa hơn. Tỷ lệ kiểm soát bóng của Chelsea ở những phút cuối trận lên tới con số 80%, nhưng nghịch lý là họ lại không thể tạo ra thêm bất cứ cơ hội nguy hiểm nào về phía khung thành đối thủ.
Chung cuộc hai đội đành chấp nhận tỷ số hòa 0-0, một trận đấu thực sự tệ hại với hàng công vốn được đánh giá là khủng của Chelsea. Trong khi đó với Stoke thì 1 điểm trước Chelsea có thể coi là một thành công trong trận đấu mở màn mùa giải mới.
Hiệp 1 trận Stoke - Chelsea
Hiệp 2 trận Stoke - Chelsea
Việc Arsenal, Chelsea và Liverpool đều bị cầm hòa đã giúp cho MU có được cơ hội không thể tốt hơn để sớm bứt phá, dù thi đấu trên sân khách nhưng chỉ phải tiếp một đội bóng chiếu dưới là West Brom, chẳng mấy ai tin rằng “Quỷ đỏ” thành Manchester lại không thể giành trọn 3 điểm trong trận đấu này.
Ferguson tin vào những cầu thủ trẻ như Cleverley
Sau tiếng còi khai cuộc, dàn sao trẻ trung của MU đã tràn lên như muốn ăn tươi nuốt sống đối phương. Những nỗ lực tấn công của Man United được đền đáp ngay ở phút thứ 13 của trận đấu. Sau một tình huống đánh gót cực kỳ tinh tế của Rooney cho Young, bóng ngay lập tức được nhả lại cho chàng hói và chỉ mất 2 nhịp khống chế, cầu thủ này đã đưa bóng nằm gọn trong khung thành của West Brom. 1-0 cho nhà đương kim vô địch.
Rooney mở tỷ số cho Man United với một cú sút hiểm hóc
Bị bàn thua sớm, West Brom lập tức dồn toàn bộ đội hình lên để tấn công hòng tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa, thế nhưng MU đã thể hiện bản lĩnh của đội bóng lớn khi nhanh chóng lấy lại thế trận và tạo ra vô số cơ hội nguy hiểm nhờ những khoảng trống mà hàng phòng thủ West Brom để lộ ra.
Phút 22, sau một loạt pha bật nhả liên tục, bộ ba Rooney, Welbeck và Nani đã khiến cho toàn bộ hàng phòng ngự của West Brom đứng như chôn chân, đáng tiếc pha dứt điểm cuối cùng của Nani lại đưa bóng đi vọt xà.
Rooney và các đồng đội thi đấu hoàn toàn trên chân đối thủ
Bất ngờ xảy ra ở phút 37, trong một lần tấn công hiếm hoi của mình, S.Long đã có pha xử lý tuyệt vời khi vượt qua Smalling và tung cú sút chìm đưa bóng đi vượt qua tầm với của thủ thành De Gea gỡ hòa cho đội nhà. 1-1 là tỷ số cuối cùng của hiệp đấu đầu tiên.
S.Long ghi bàn thắng sau sai lầm của De Gea
Clip bàn thắng của S.Long
Bước sang hiệp 2, MU vẫn là đội cầm được nhiều bóng hơn thế nhưng họ lại không thể tạo dựng được thế trận vượt trội như trước, trong một số thời điểm thì chính West Brom mới là đội có nhiều cơ hội tấn công hơn.
Có lẽ MU lúc này đã phải đối mặt với một vấn đề muôn thủa đối với các đội bóng trẻ, đó chính là tâm lý thi đấu. Và với HLV lão làng như Ferguson thì ông đã nhanh chóng nhận ra vấn đề, Berbatov được cho vào sân thay Welbeck để tăng cường sức mạnh hàng công. Tình hình ngay lập tức trở nên sáng sủa hơn, thế nhưng các cầu thủ MU vẫn không tài nào tìm được đường vào khung thành của người cũ Ben Foster.
A.Young nhận thẻ vàng sau một pha vào bóng khá thô bạo với đối phương
Phút 82, khi mà MU đang tỏ ra vô cùng bế tắc thì một phút tỏa sáng của Young đã làm thay đổi tất cả. Nhận bóng từ bên phía cánh trái, tân binh của MU đã có pha đi bóng táo bạo để rồi thực hiện một pha căng ngang vào bên trong, bóng bất ngờ chạm vào chân của hậu vệ S.Reid bên phía West Brom đi đổi hướng khiến thủ thành Foster phải bó tay. 2-1 cho MU.
Young giúp MU giành trọn 3 điểm quý giá
Pha đá phản lưới nhà của Reid
Có được bàn thắng vượt lên dẫn trước 2-1, bầy “Quỷ đỏ” chủ động chơi chậm lại để bảo toàn tỷ số. Về phía West Brom, mặc dù đã hết sức cố gắng nhưng các học trò của HLV Roy Hodgson đã không thể làm cách nào xuyên thủng được mành lưới của De Gea trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại. Thắng trận 2-1, Man United tạm thời vượt lên dẫn trước nhóm tứ đại gia.