Sau hàng loạt sự đầu tư rầm rộ với khoảng tiền chuyển nhượng lên tới cả trăm triệu bảng, không ít người đã tin rằng Liverpool sẽ có thể trở lại vị thế của một đại gia tại giải đấu bóng đá cao nhất nước Anh. Thế nhưng bài test đầu tiên của họ ở mùa giải mới lại là một Sunderland không hề dễ chơi chút nào. Mèo đen mặc dù đã mất đi chân sút chủ lực D.Bent nhưng họ lại có được sự bổ xung quý giá với tân binh W.Brown và O’Shea từ MU.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Liverpool nhanh chóng chiếm lĩnh hoàn toàn thế trận, các tân binh như Downing, Henderson hay Charlie Adam đã nhanh chóng hòa nhập rất tốt với các đồng đội mới, trong khi đó Suarez vẫn luôn là hiểm họa đáng sợ trước khung thành của thủ môn Simon Mignolet.
Mặc dù áp đặt được lối chơi và giành sự kiểm soát bóng tuyệt đối nhưng cơ hội đầu tiên của Liverpool lại đến từ một quả penalty ở phút thứ 6, sau pha cản người trái phép trong vòng cấm của một hậu vệ bên phía Sunderland. Tuy nhiên, trong pha đối mặt với thủ thành Mignolet trên chấm phạt đền, Suarez lại đưa bóng đi tìm chim.
Pha "bắn chim" của Suarez
5 phút sau tình huống sút hỏng penalty, Suarez đã lấy công chuộc tội khi thực hiện pha đánh đầu hiểm hóc sau đường chuyền tinh tế từ tân binh Charlie Adam, khai thông thế bế tắc cho Liverpool. Trong suốt hơn 30 phút còn lại của hiệp 1, Quỷ đỏ vùng Merseyside liên tiếp vây hãm khung thành đối thủ và tạo ra khá nhiều cơ hội ngon ăn, nhưng đáng tiếc tất cả đều không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Hiệp 1 kết thúc với tỷ số 1-0 cho đội chủ nhà.
Suarez lập công chuộc tội 5 phút sau tình huống sút trượt penalty
Clip pha ghi bàn của Suarez
Bước sang hiệp 2, Liverpool vẫn có được sự khởi đầu tốt đẹp khi tiếp tục làm chủ thế trận, nhưng chỉ một phút lơ là nơi hàng phòng thủ mà đội chủ nhà đã phải trả giá đắt. Phút 57, nhận đường tạt cánh của Ahmed Elmohamady, tân binh Larsson bên phía Sunderland đã thực hiện một pha bắt vô lê cực đẹp, bóng đi vào góc thấp khung thành trước sự bất lực của thủ thành Reina. Tỷ số được quân bình 1-1.
Larsson tung người bắt vô lê gỡ hòa cho Sunderland
Sau bàn thua, các cầu thủ Liverpool đã không còn là chính mình, những đường phối hợp của quỷ đỏ đạt độ chính xác cực thấp và không còn gây được sức ép lên đối thủ như trước nữa. Trận đấu sau đó diễn ra hết sức tẻ nhạt và kết quả 1-1 được giữ nguyên tới hết 90 phút, một mở màn thực sự đáng quên đối với quỷ đỏ vùng Merseyside.
Larsson khiến "Quỷ đỏ" không thể nở nụ cười trong ngày ra quân
Mặc dù được đánh giá cao hơn đối thủ nhưng việc phải hành quân tới sân St James’ Park trong bối cảnh không có sự phục của của hai ngôi sao sáng nhất trong đội hình là Cesc và Nasri là một thách thức cực lớn đối với Arsenal.
Arsenal thể hiện một bộ mặt vô cùng bạc nhược
Và thực tế đã chứng minh điều đó, cho dù Arsenal vẫn thể hiện được khả năng cầm bóng rất tốt nhưng hầu hết các pha xử lý của họ đều thiếu đi sự sắc sảo cũng như độ chính xác thường thấy. Có cảm giác các cầu thủ của Arsenal có thể phối hợp rất nhịp nhàng ở khu vực giữa sân nhưng đến những tình huống quyết định thì họ luôn chuyền hỏng hoặc để đối thủ dễ dàng bắt bài cản phá.
Một vài cơ hội đã được các học trò của Wenger tạo ra về phía khung thành của Krul nhưng đã không có bàn thắng nào được ghi trong hiệp 1. Tỷ số 0-0 phản ánh đúng cục diện trận đấu đã diễn ra trong hiệp đấu đầu tiên.
Diễn biến tẻ nhạt của trận đấu Newcastle - Arsenal
Bước sang hiệp 2 thế trận vẫn không có gì sáng sủa hơn, tình huống đáng chú ý nhất diễn ra ở phút 76, nhưng đáng tiếc nó lại không phải một bàn thắng mà lại là pha nhận thẻ đỏ vô duyên của tân binh Gervinho bên phía Arsenal. Trong một pha tấn công, Gevinho đã ngã trong vòng cấm nhưng trọng tài vẫn cho trận đấu tiếp tục, không đồng tình với quyết định của trọng tài cộng thêm sự tác động từ phía đối thủ, Gevinho đã lao vào đòi ăn thua đủ với J. Barton.
Tình huống dẫn tới chiếc thẻ đỏ của Gervinho
Kết quả của hành động này là chiếc thẻ đỏ trực tiếp dành cho tân binh của Arsenal, mặc dù sau khi xem lại pha quay chậm thì chúng ta có thể dễ dàng nhận ra rằng Barton đã sử dụng tiểu xảo, bởi sau khi bị Gevinho vung tay vào mặt thì một khoảng thời gian ngắn sau Barton mới ngã xuống. Chỉ còn 10 người, mục tiêu giành chiến thắng của Arsenal càng khó hơn bao giờ hết.
Chiếc thẻ đỏ của Gervinho gián tiếp "giúp" Arsenal mất điểm
Trong khi đó Newcasle cũng không có khả năng đẩy nhanh tốc độ trận đấu để tận dụng lợi thế hơn người, trận đấu khép lại mà không bên nào có được bàn thắng. Khởi đầu đầy thất vọng và bạc nhược, con đường tới ngôi vương giải Ngoại hạng Anh của The Gunners hứa hẹn sẽ vô cùng chông gai.
Kết quả một số trận đấu khác vào tối thứ Bảy, ngày 13/8:
Blackburn 1-2 Wolverhampton
(Formica 20' - Fletcher 22', Ward 47')
Fulham 0-0 Aston Villa
QPR 0-4 Bolton
(Cahill 45', Gabbidon 67', Klasnic 70', Muamba 79')
Tottenham v Everton (Hoãn)
Wigan 1-1 Norwich
(Watson 21' pen - Hoolahan 45')