"Quái vật bất tử" chỉ ra 3 nơi ngoài Trái Đất có thể sống được

Hai nhà khoa học Isadora Arantes (NASA) và Geancarlo Zanatta (Đại học Liên bang Rio Grande do Sul - Brazil) đã nghiên cứu tardigrade, tức bọ gấu nước, một "quái vật bất tử" được cho là từng quá giang tàu vũ trụ của người Trái Đất để đến Mặt Trăng.

Tardigrade và khả năng "bất tử" của nó được giới khoa học đặc biệt quan tâm trong những năm gần đây.

Chúnng nổi tiếng vì khả năng sống sót trong các mô trường cực kỳ khắc nghiệt, với nhiệt độ từ -271 độ C đến hơn 150 độ C, áp suất vượt quá 1.200 lần mức khí quyển, môi trường khô hạn hay bức xạ ion hóa mạnh...

Nhóm nghiên cứu Mỹ - Brazil nói trên đã xác định được protein Dsup (Damage Suppressor) là chìa khóa cho khả năng "bất tử" này.

Theo Science Alert, nhóm tác giả đã tiến hành mô phỏng động lực học phân tử của protein Dsup bằng phần mềm Gromacs.

Kết quả cho thấy protein này ngăn ngừa đột biến gien bằng cách tiêu tán bức xạ và giảm thiểu sự gián đoạn DNA.

Ngoài Dsup, sinh vật này còn sở hữu protein chống sốc nhiệt (HSP) và các enzyme chống oxy hóa, giúp duy trì sự ổn định của protein trong quá trình căng thẳng nhiệt và giảm thiểu tổn thương oxy hóa do áp suất cao và bức xạ.

Phát hiện này đặc biệt có ý nghĩa trong sinh học thiên văn, bởi cho thấy các dạng sống tương tự quái vật bất tử này cũng có thể tồn tại ở các môi trường ngoài Trái Đất khắc nghiệt.

Ba nơi mà nhóm nghiên cứu cho rằng các sinh vật giống tardigrade có khả năng tồn tại nhất là Sao Hỏa, cũng như các mặt trăng Europa của Sao Mộc và Titan của Sao Thổ.

"Sao Hỏa, với môi trường giàu bức xạ và nước lỏng theo mùa, hay các vệ tinh băng giá Europa và Titan, với các đại dương ngầm và điều kiện đông lạnh, đóng vai trò là chuẩn mực để hiểu về sự sống sót của sinh vật ưa cực" - họ giải thích.

Ngoài ra, nghiên cứu về khả năng thích nghi của tardigrade còn có thể ứng dụng trong công nghệ sinh học giúp con người kiên cường hơn trước môi trường khắc nghiệt và đủ sức chịu đựng các hành trình chinh phục hành tinh khác trong tương lai.

Điều này có thể bao gồm việc cải thiện khả năng chống bức xạ, bảo vệ tế bào con người khỏi cái lạnh khắc nghiệt. Hoặc cũng có thể ứng dụng để biến đổi gien cây trồng, tạo ra các loài cây phục vụ cho các căn cứ ngoài Trái Đất.