Mặc dù di chuyển bằng tàu điện hay tàu hỏa là một trong những hình thức giao thông an toàn nhất, câu hỏi về vị trí ngồi an toàn nhất vẫn luôn là thắc mắc của nhiều hành khách. Trong những trường hợp khẩn cấp hy hữu như va chạm hay trật bánh, việc lựa chọn một vị trí ngồi phù hợp có thể gia tăng đáng kể cơ hội an toàn.
Dựa trên phân tích từ các chuyên gia an toàn giao thông và các nguyên tắc vật lý, đây là những khuyến nghị về vị trí an toàn nhất khi đi tàu điện.
Dựa trên phân tích từ các chuyên gia an toàn giao thông và các nguyên tắc vật lý, các toa ở giữa đoàn tàu được xem là lựa chọn tối ưu nhất. Nguyên tắc này dựa trên việc các toa giữa thường được che chắn và ít chịu tác động trực tiếp trong các vụ va chạm từ phía trước hay phía sau. Theo Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Hoa Kỳ (NTSB), toa ngay sau toa đầu tiên thường có tỷ lệ thương vong cao hơn. Tương tự, khi tàu trật bánh, các toa giữa cũng có xu hướng ổn định và ít khả năng bị lật đổ hơn so với toa đầu và toa cuối.
Khi đã ở trong một toa giữa, việc chọn ghế ngược hướng tàu chạy được các chuyên gia đánh giá là an toàn hơn cả. Theo nguyên tắc quán tính, khi tàu dừng đột ngột, cơ thể bạn sẽ được ép vào thành ghế, giúp phân tán lực và giảm chấn thương. Bên cạnh đó, ghế gần lối đi cũng được ưu tiên hơn vì nó giúp hành khách thoát hiểm nhanh chóng và tránh được nguy cơ bị thương do kính vỡ từ cửa sổ. Kết hợp các yếu tố này, vị trí an toàn nhất về mặt lý thuyết là một chiếc ghế ngược chiều tàu chạy, gần lối đi, và nằm ở một trong các toa giữa của đoàn tàu.
Trong khi đó, có những vị trí hành khách nên tránh, chẳng hạn như khu vực nối giữa các toa vì đây là nơi có kết cấu yếu.
Tuy nhiên, các chuyên gia đều đồng ý rằng yếu tố quyết định nhất không nằm ở vị trí ngồi mà là sự chuẩn bị và ý thức về an toan của chính hành khách. Cơ quan Đường sắt Quốc gia Anh (National Rail) khuyến nghị hành khách nên xác định vị trí lối thoát hiểm và làm quen với hướng dẫn an toàn ngay khi lên tàu. Giữ hành lý gọn gàng và luôn cảnh giác với môi trường xung quanh là những hành động thiết thực nhất để bảo vệ bản thân trên mọi chuyến đi.
Tóm lại, vị trí an toàn nhất về mặt lý thuyết là một chiếc ghế ngược chiều tàu chạy, gần lối đi, và nằm ở một trong các toa giữa của đoàn tàu.
Dù có những vị trí được xem là an toàn hơn về mặt lý thuyết, các chuyên gia đều đồng ý rằng sự chuẩn bị và ý thức về an toàn của hành khách mới là yếu tố quyết định.