Ninh Tịnh với đôi mắt to tròn cùng làn da bánh mật, ngay khi còn là sinh viên của Học viện Nghệ thuật Thượng Hải đã được các đạo diễn chú ý. Bén duyên với diễn xuất chưa lâu, khi mới ở tuổi đôi mươi, cô đã giành được giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Liên hoan phim San Sebastian cho vai diễn trong bộ phim Pháo Đảo Song Đăng.
Sau đó, cô đóng vai chính trong kiệt tác Những Tháng Ngày Rực Nắng của Khương Văn, bộ phim đã trở thành kinh điển trong lịch sử điện ảnh Trung Quốc. Diễn xuất của cô không những chinh phục được khán giả, mà ngay cả những đồng nghiệp, những người có chuyên môn như nữ diễn viên từng đạt giải Kim Kê là Đào Hồng từng đưa ra nhận xét: "Khương Văn là người đã đưa tôi vào nghề này, nhưng người đầu tiên cho tôi biết diễn xuất là gì lại là Ninh Tịnh".
Trong Tân Bến Thượng Hải, cô gái trẻ Ninh Tịnh không hề rụt rè khi diễn cùng đàn anh Trương Quốc Vinh. Trong những phân cảnh đòi hỏi diễn viên phải thể hiện những màn tình cảm táo bạo, cô đều xuất sắc vượt qua được. Ấn tượng bởi tài năng và vẻ ngoài xinh đẹp của cô, Trương Quốc Vinh từng không tiếc lời khen ngợi: "Một số sao nữ có ngoại hình xinh đẹp nhưng diễn xuất của họ không tốt. Một số diễn xuất của họ tốt nhưng không đẹp. Nhưng Ninh Tịnh vừa xinh đẹp vừa diễn xuất tốt".
Sau khi tạo dựng được chỗ đứng trên màn ảnh rộng, Ninh Tịnh chuyển hướng sang phim truyền hình. Không giống như những ngôi sao như Thang Duy và Chương Tử Di vốn chỉ an toàn trong lĩnh vực điện ảnh, cô đã dũng cảm mình và cũng đạt được thành công vang dội trong lĩnh vực phim truyền hình. Nhân vật Triệu Cơ trong Lã Bất Vi mang về cho cô danh hiệu Mỹ nhân cổ trang. Sau đó cô liên tục góp mặt trong các dự án cổ trang đình đám như Dương Môn Nữ Tướng, Thiên Hạ Vô Song, Hán Vũ Đế 2, Hiếu Trang Bí Sử, Đế Quốc Đại Tần, Hiếu Trang Bí Sử...
Khi nhận xét về khả năng diễn xuất của mình, cô không ngần ngại "khoe": "Tôi có tố chất để làm diễn viên. Tôi nghĩ diễn viên chăm chỉ không thôi sẽ rất khó phát triển, làm nghệ thuật chỉ vì bạn thích thôi là chưa đủ". Thực tế đây hoàn toàn không phải lời nói khoe khoang quá đà bởi ở tuổi 28, Ninh Tịnh đã giành được hầu hết các giải thưởng nữ diễn viên chính xuất sắc nhất trong làng điện ảnh và truyền hình Trung Quốc.
Nhiều người bày tỏ sự tiếc nuối vì về sau cô không còn tập trung vào diễn xuất mà thường xuyên tham gia các chương trình tạp kỹ. Nhưng Ninh Tịnh lại rất cởi mở về vấn đề này khi đến tham gia Kim Tinh Show, cô thẳng thắn chia sẻ: "Đây là thời đại của các ngôi sao, không phải thời đại của diễn viên".
Mặc dù thành công trên con đường nghệ thuật là vậy, nhưng đường tình của mỹ nhân này không hề thuận lợi. Vai diễn trong bộ phim Những Tháng Ngày Rực Nắng đã giúp cô đã trở thành nàng thơ trong mộng của rất nhiều chàng trai. Chính đạo diễn Khương Văn từng nói: "Cô ấy là Mễ Lan trong lòng tôi". Điều này đã đến tai bạn gái hiện tại của Khương Văn lúc đó là nữ diễn viên Lưu Hiểu Khánh. Sau khi biết được tin, Lưu Hiểu Khánh xông tới đoàn làm phim để tìm cô đối chất, thậm chí hai bên còn suýt xảy ra ẩu đả.
Ninh Tịnh và người chồng đầu tiên
Năm 1996, Ninh Tịnh yêu và kết hôn với nam diễn viên người Mỹ Paul Kersey khi đang quay bộ phim Hồng Hà Cốc. Sau khi kết hôn, Ninh Tịnh sinh được một đứa con trai. Phải đến năm 2011, khi con trai cô 13 tuổi, lần đầu tiên cô mới thừa nhận trên mạng xã hội rằng cô đã ly hôn chồng do những khác biệt về văn hóa.
Mặc dù không biết thời gian cụ thể cuộc hôn nhân này kết thúc, nhưng người ta nói rằng ngay từ năm 2006, Ninh Tịnh đã có một cuộc hôn nhân bí mật thứ hai với một huấn luyện viên võ thuật tên là Cố Lôi. Cố Lôi không hoạt động trong showbiz vì vậy khán giả không biết nhiều thông tin về người chồng thứ hai này của cô. Hai cuộc hôn nhân thất bại đã khiến Ninh Tịnh hoàn toàn từ bỏ ý định tái hôn. Từ năm 2016 đến nay, cô chưa từng công khai thêm mối quan hệ nào, hôn nhân không còn là mục tiêu trong cuộc sống của cô.
Ninh Tịnh cũng nổi tiếng với tính cách thẳng thắn cùng những phát ngôn không ngại đụng chạm đến ai. Mở đầu chương trình Tỷ Tỷ Đạp Gió Rẽ Sóng, đạo diễn yêu cầu các nghệ sĩ giới thiệu tên tuổi, điểm nổi bật của bản thân, Ninh Tịnh liền nói: "Chị còn phải giới thiệu ư? Mọi người không biết chị là ai sao? Thế thì 30 năm đóng phim của chị vô nghĩa rồi". Câu trả lời của nữ diễn viên khiến đạo diễn không thể đáp lại, nhưng lại được cư dân mạng Trung Quốc ủng hộ. Họ cho rằng với sự nghiệp rực rỡ và danh tiếng của Ninh Tịnh, cô không cần sống chiều lòng ai.
Lần khác, Ninh Tịnh đóng vai khách mời trong phim Hạo Lan Truyện của biên kịch Vu Chính. Nữ diễn viên chia sẻ: "Thầy Vu rất giỏi nâng đỡ người khác, cho dù kỹ thuật diễn có kém một chút vẫn có thể hot". Theo Sina, câu nói của Ninh Tịnh nhằm vào khả năng kém cỏi của Ngô Cẩn Ngôn, "gà cưng" được biên kịch Vu kết lòng lăng xê. Dù đang hợp tác với Vu Chính, khi được yêu cầu nhận xét, Ninh Tịnh vẫn thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình.
Theo Sina, Ninh Tịnh là "sự tồn tại độc nhất vô nhị trong giới giải trí". Ngay từ khi còn trẻ, cô đã không sợ hãi đạo diễn, nhà sản xuất như các diễn viên khác. Chính vì thế, khi nhắc đến cái tên Ninh Tịnh hầu như ai cũng phải há hốc miệng vì kinh ngạc. Có thời điểm, Ninh Tịnh được so sánh với Củng Lợi về diễn xuất. Khi đó, cô kiêu hãnh trả lời: "Củng Lợi nổi tiếng thế nào tôi không biết, nhưng tôi sẽ là diễn viên giỏi nhất".
Ninh Tịnh từng chia sẻ: "Máy quay phim một ngày 24 giờ hướng về phía bạn , nếu lúc nào cũng cố tỏ ra hoàn mỹ, đến lúc đó sẽ bị mọi người phát hiện trước sau không đồng nhất, vậy chỉ còn cách khóc lóc giải thích. Bây giờ mặc dù có khán giả không thích tôi nhưng ít ra không có cảm giác muốn khóc. Tôi đặc biệt giống con ba ba, có mặt âm u, có mặt tươi sáng như ánh mặt trời, phải xem gặp loại người nào, đụng phải đối tượng gì, tôi sẽ ở trong trạng thái phù hợp với loại người đó. Tính cách của tôi sẽ không thay đổi". Trong một khoảng thời gian, Ninh Tịnh thường xuyên phát ngôn gây sốc trên mạng xã hội, thậm chí cư dân mạng còn truyền nhau câu nói vui "Đoán xem hôm nay Ninh Tịnh sẽ mắng ai".
Hiện tại, ở tuổi 52, Ninh Tịnh vẫn là một phú bà độc thân xinh đẹp giàu có. Trong thời gian hoạt động nghệ thuật, cô đã tích lũy được khối tài sản đáng kể thông qua đầu tư và tham gia vào các hoạt động kinh doanh. Hiện tại cô đang nắm giữ cổ phần của hai công ty, một trong số đó có tài sản ròng khoảng 140 triệu đô (3500 tỷ đồng). Không những vậy, trong một số show truyền hình khán giả còn có dịp chiêm ngưỡng tư gia đắt đỏ, cũng như phụ kiện, nội thất và đồ xa xỉ trong nhà của Ninh Tịnh. Nữ diễn viên không chỉ đạt được thành công trong sự nghiệp diễn xuất mà còn đầu tư thành công vào lĩnh vực kinh doanh, nhờ đó tích lũy được khối tài sản khủng, xứng danh "chị đại" showbiz Hoa ngữ.