MU thất bại, nhưng phía trước là bầu trời tươi sáng

MU bước vào cuộc đụng độ Barca với thái độ không sợ hãi, chiến đấu đầy quả cảm và khát khao chiến thắng. Họ đã có cơ hội chọc thủng lưới Barca trước khi họ nhận bàn thua phút 12, sau tình huống phản lưới của Luke Shaw. Đó là phút thứ 4 và Marcus Rashford thực hiện cú đá phạt chếch bên cánh phải. Nhưng nó không gây ra mối đe dọa nào cho Marc ter Stegen.

Cho đến khi kết thúc trận đấu, các cầu thủ MU có thêm 9 tình huống dứt điểm khác để nhiều hơn tổng 6 cú sút bên phía Barca. Con số đó không khiến họ tự hào, bởi tất cả, hoặc chệch khung thành hoặc bị chặn lại.

Kể từ khi trở lại Old Trafford với tư cách HLV, Ole Gunnar Solskjaer đã luôn cố gắng để phục dựng truyền thống tấn công. Nhưng thật trớ trêu, 2 trận sân nhà tại Champions League đã qua, đội bóng của ông chỉ có duy nhất 1 cú sút trúng đích, của Rashford vào phút thứ 9 trong thất bại 0-2 trước PSG.

Marcus Rashford khởi đầu cho MU bằng cú sút phạt phút thứ 4.

Tuy nhiên, Solskjaer không có gì phải xấu hổ. Lần cuối cùng MU không một lần sút trúng đích trong một trận Champions League là tháng 3/2005, khi thất bại 0-1 tại San Siro.

Nhớ lại thời điểm ấy, dẫn dắt Quỷ đỏ là Sir Alex Ferguson huyền thoại nhưng đó là đội bóng đang được xây dựng lại. Solskjaer vắng mặt cả mùa còn Ruud van Nistelrooy không sở hữu phong độ tốt nhất vì chấn thương dài hạn. Họ có Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, nhưng cả hai vẫn đang trong quá trình hoàn thiện bản thân, lại phải đối mặt với Cafu, Alessandro Nesta, Japp Stam và Paolo Maldini.

Bây giờ, MU cũng tương tự. Trước tháng 12 họ vẫn là một tập thể rệu rã và mất phương hướng. Mặc dù Solskjaer đã nỗ lực để truyền cảm hứng và khôi phục bản sắc cũng như tinh thần Quỷ đỏ, nhưng để đội bóng này trở thành một thế lực thách thức mọi đối thủ vẫn là cái gì đó bất khả.

Scott McTominay cùng đồng đội đã chiến đấu sòng phẳng với Barca, dù thất bại.

Ashley Young đã 33 tuổi và lãng phí quá nhiều cơ hội đưa bóng vào khu cấm địa Barca. Romelu Lukaku không phù hợp với phong cách của MU bởi thiếu năng động và chậm chạp trong suy nghĩ. Luke Shaw là một hậu vệ trái tuyệt vời, không phải trung vệ. Còn Paul Pogba, vẫn thất thường để luôn gặp khó khăn để tỏa sáng trong trận đấu lớn.

Nét tích cực của MU đêm thứ tư là Fred, Rashford và Scott McTominay. Tiền vệ người Brazil đã thành công trong việc thu hẹp không gian hoạt động của Lionel Messi, Rashford là tác giả của đường chuyền cho Diogo Dalot, tạo nên cơ hội tốt nhất của MU. Còn McTominay, cầu thủ 22 tuổi đã có một đêm rực rỡ với năng lượng và khả năng chiến đấu đáng kinh ngạc.

Ở trận lượt về vào tuần tới, MU phải vượt qua ngọn núi khổng lồ. Nhưng họ có thể làm tốt hơn hôm nay để sau đó lặp lại kỳ tích như tại Turin, hay Paris và gợi nhớ mùa giải thần kỳ 1998/99 với giây phút đăng quang cuối cùng ở Nou Camp. Trong trường hợp không thể, người hâm mộ Quỷ đỏ cũng không phải quá đau buồn.

Solskjaer tất nhiên không thể biến MU thành một thế lực chỉ sau vài tháng.

Mùa giải đã đề cập 2004/05, MU đã thất bại trước Milan trong cả hai lượt trận. Nhưng phía trước họ là một tương lai tươi sáng. Roy Keane, Van Nistelrooy và cả Solskjaer sẽ ra đi. Để với Rooney và Ronaldo, họ vô địch Premier League vào mùa 2006/07 và đăng quang thêm 4 lần nữa cho đến khi Sir Alex nghỉ hưu, đồng thời 3 lần vào chung kết Champions League với 1 lần vô địch.

Vào mùa hè, một cuộc cách mạng sẽ được tiến hành và Solskjaer sẽ có đội ngũ của riêng mình, với nòng cốt là những người đã chiến đấu đêm thứ tư như Fred, Rashford, McTominay, Jesse Lingard, Anthony Martial hay Victor Lindelof.

Sẽ có rất nhiều thứ để đợi chờ đội bóng đó, một MU thực sự.

Lịch thi đấu tứ kết lượt về Champions League.