Hơn 70 trường học tại Australia phải đóng cửa do lo ngại cát đồ chơi nhiễm độc

(Ảnh chụp màn hình - Nguồn: News.com.au)

Cụ thể, một số sản phẩm cát màu dùng trong hoạt động vui chơi và học tập có thể chứa amiăng - chất bị cấm tuyệt đối tại quốc gia này và New Zealand.

Theo Bộ Giáo dục Australia, việc đóng cửa ban đầu được áp dụng đối với 15 trường vào ngày 15/11, sau khuyến cáo của Ủy ban Cạnh tranh và Người tiêu dùng Australia (ACCC). Tuy nhiên, kết quả rà soát cuối tuần cho thấy tổng cộng 72 trường học tại Canberra và khu vực Jervis Bay có sử dụng sản phẩm Kadink Decorative Sand, một loại cát trang trí được phát hiện chứa asbestos tremolite và chrysotile - hai dạng amiăng tự nhiên.

Một số trường dùng loại cát này cho hoạt động cảm giác, mỹ thuật hoặc trò chơi đóng vai, khiến nguy cơ tiếp xúc tăng lên đối với trẻ nhỏ và giáo viên. Chính quyền Australia khẳng định quyết định đóng cửa mang tính phòng ngừa, tạo điều kiện cho công tác đánh giá, làm sạch và khử nhiễm.

Hiện tại, các đội thi công chuyên trách và kỹ thuật viên xử lý amiăng đã làm việc liên tục trong cuối tuần để làm sạch các lớp học. Tất cả trường có sử dụng cát Kadink sẽ tiến hành kiểm tra trực quan, sau đó các đơn vị có giấy phép xử lý amiăng sẽ lấy mẫu, thẩm định và khử nhiễm từng khu vực trước khi cho phép học sinh quay lại.

Theo điều tra, hơn 100 điểm sử dụng sản phẩm cát Kadink được ghi nhận tại Nam Australia, trong đó khoảng 20 điểm có cát rời, số còn lại cất trong hộp kín. Chính quyền liên bang đã hỗ trợ thu gom và xử lý toàn bộ các sản phẩm liên quan. Tại Northern Territory, 41 trường được xác định sử dụng cát nghi nhiễm; 23 trường phải cô lập lớp học để làm sạch nhưng chưa phải đóng cửa hoàn toàn. Một trường tại Brisbane cũng tạm ngừng hoạt động từ cuối tuần qua. Riêng bang New South Wales thông báo chưa ghi nhận trường nào phải đóng cửa, song đã yêu cầu các cơ sở giáo dục "ngừng sử dụng và loại bỏ ngay" sản phẩm nếu phát hiện có tồn kho.

Đợt thu hồi trên được mở rộng sau khi Kmart, Target và Officeworks lần lượt thu hồi nhiều sản phẩm cát màu, bộ đồ chơi xây lâu đài và các bộ cát trang trí có thể liên quan. Các sản phẩm này được bán rộng rãi tại Australia trong giai đoạn 2020 - 2025.

Tại New Zealand, hơn 200 trường học và cơ sở giáo dục mầm non đã liên hệ Bộ Giáo dục nước này để xin hướng dẫn sau khi ACCC công bố lệnh thu hồi tại Australia. Một số trường đóng cửa để kiểm tra và làm sạch. Hội đồng Thành phố Wellington đã mở điểm tiếp nhận miễn phí các sản phẩm cát bị thu hồi, yêu cầu người dân đóng gói và ghi rõ nhãn "có chứa amiăng".

Các chuyên gia y tế cho biết dù rủi ro phơi nhiễm là thấp do hàm lượng amiăng nhỏ và chưa phát hiện dạng sợi bay trong không khí, việc xử lý thận trọng là cần thiết vì amiăng có thể gây ung thư phổi, ung thư trung biểu mô và bệnh bụi phổi nếu hít phải trong thời gian dài.