Heath Ledger - Vội nhắm mắt ngay trên đỉnh vinh quang

Tại đêm trao giải Oscar 2009 dành cho hạng mục Nam phụ xuất sắc nhất, những tiễng vỗ tay trên nền nhạc sang trọng trở nên lạc lõng khi thiếu đi nụ cười trong khán phòng. Người bàng hoàng, kẻ rớm lệ. Trên bục cao sân khấu kia, người đáng lẽ ra có thể rạng rỡ nắm chiếc tượng vàng trong tay đã không có ở đó để nói lời cảm ơn. Đó là khoảnh khắc vinh quang và cũng xót xa nhất khi Heath Ledger, ngôi sao của phim The Dark Knight đã nằm lại ngay trên đỉnh cao của sự nghiệp.

Công chúng hầu như chỉ biết tới Heath qua vai Joker trên màn ảnh và sau cái chết của anh. Khi mà những bạn diễn như Jake Gyllenhaal hay Christian Bale vẫn đang củng cố thêm gia tài sự nghiệp của mình, sự nghiệp của chàng trai quá cố người Úc mãi mãi dừng lại ở năm 2009 với khoảng trên dưới 20 phim cả điện ảnh cả truyền hình. Một vài bức ảnh chân dung, một số video phỏng vấn… chừng đó không đủ và mãi mãi không đủ để người ta hiểu hết về chân dung của một diễn viên tài danh như Ledger.

Trước khi Brokeback Mountain được ra mắt, cái tên Heath Ledger tồn tại trong tâm trí khán giả qua thành công của bộ phim kẹo ngọt 10 Things I Hate About You. Cảnh Ledger cầm mic hát Can’t Take My Eyes Off You cho Julia Stiles bằng chất giọng mộc mạc trẻ trung đã đốn hạ biết bao trái tim cô gái khi đó. Nào đã có mấy ai được tỏ tình ngay giữa sân vận động bằng cách lãng mạn và đáng yêu như thế. Một Heath Ledger, bảnh bao, ngọt ngào với nụ cười rộng đã khiến nhiều người nghĩ rằng anh chàng này rồi sẽ thành danh ở dòng phim tình cảm.

Brokeback Mountain và chuyện tình đồng tính lấy nước mắt khán giả

Sau thành công nho nhỏ của những The Patriot hay Ned Kelly, Brokeback Mountain thực sự gây ra tiếng vang lớn không chỉ bởi thành công về chất lượng nghệ thuật mà cả những lời bàn tán xung quanh nó. Khi người Mỹ vẫn tự hào về hình tượng những chàng cao bồi oai dũng phi ngựa giữa gió cát miền Tây, thì tình yêu đồng tính mong manh và mãnh liệt giữa hai chàng cao bồi đã khiến họ bị sốc. Heath Ledger và Jake Gyllenhaal, khi đó là những chàng trai trẻ với tài năng và sự đam mê diễn xuất đã làm nên một trong những chuyện tình đớn đau và đẹp đẽ mà với màn ảnh vẫn còn quá xa lạ.

Nhân vật Ennis của Brokeback Mountain không nói nhiều trên màn ảnh, dù rằng chất giọng Wyoming được một người Úc như Ledger bắt chước hoàn hảo. Đó là một kẻ luôn bối rối về bản chất của mình và chọn cách chạy trốn nó. Ennis của Heath Ledger là hiện thân đầy mặc cảm của một người, tuổi thơ bị lừa dối bởi những câu chuyện cao bồi và lớn lên với những khác biệt mà chính bản thân anh ta cũng không thể đoán trước. Chính sự phức tạp và giằng xé đó đã tạo nên một diện mạo nhạy cảm, với mọi thứ ánh sáng và âm thanh mà Ennis hay chính Ledger đã khoác lên.

"Cậu ấy muốn có vinh quang. Nhưng khi danh vọng tới, cậu ấy lại từ chối nó"

Cả Jake và Heath không ngờ rằng Brokeback Mountain lại đem tới cho họ tiếng tăm và cả sự tranh cãi lớn tới vậy. Thế rồi Christopher Nolan tìm đến Heath Ledger trong một liên hoan phim sau buổi chiếu Brokeback Mountain và bày tỏ ý định lựa chọn anh vào vai Joker điên loạn.

Trước đó, Ledger đã từ chối vào vai Batman trong The Batman Begins. Thế nhưng vai Joker lại quá hấp dẫn để có thể bỏ đi. Ý tưởng được vào vai một kẻ cuồng ngạo và đáng sợ như thế như một liều thuốc tiêm thẳng vào mạch máu của Heath, một người từng nói "tôi cảm thấy như đang phí phạm cuộc đời nếu như lặp lại bản thân", một kẻ sẵn sàng bước tới cực hạn chỉ để sống như chưa từng được sống.

Và thế rồi Joker thành hình trên màn ảnh, bệnh hoạn và ám ảnh. Đó là kết quả của một tháng giam mình vào phòng khách sạn, chỉ chợp mắt 2 tiếng một ngày và phải dùng thuốc ngủ liều cao của Heath Ledger.

Chứng mất ngủ, vốn hành hạ Ledger nhiều năm trở nên ngày càng trầm trọng. Anh không kể với ai về điều đó. Trên trường quay, người ta kể lại rằng Heath trượt tới trượt lui trên chiếc ván trượt với nguyên khuôn mặt Joker không tẩy xóa, nhưng nói chuyện bình thường với mọi người. Nhiều người không biết rằng đó cũng là quãng thời gian mà nam diễn viên đã bước tới bờ vực của giới hạn bản thân.

Heath Ledger đã chấp nhận lời cảnh báo của Jack Nicholson, người từng thành công với phiên bản Joker năm 1989, rằng để có thể luồn tay dưới lớp da của gã hề thì người diễn viên sẽ phải hóa điên theo cách nào đó. Jack đã khuyên Heath "đừng có đi quá xa".

Hơn ai hết, chàng trai trẻ khi ấy chưa đầy 30 tuổi với niềm tin sắt đá vào diễn xuất của mình hiểu rằng đây sẽ là một trong những thử thách lớn nhất nhưng xứng đáng nhất trong sự nghiệp. Lấy cảm hứng từ hình ảnh Alex DeLarge trong A Clockwork Orange, Joker trong The Dark Knight đi vào lịch sử như nhân vật truyện tranh đầu tiên nhận được giải Oscar danh giá.Tiếc rằng cái giá phải trả thì lại quá lớn.

"Bên cạnh diễn xuất, có rất nhiều thứ tuyệt vời khiến tôi phân tâm"

Heath Ledger không phải là người của chủ nghĩa cầu toàn, nhưng những vai diễn của anh như Joker hay Ennis Del Mar đã tiệm cận đến sự hoàn hảo trong cách tiếp quản nhân vật. Người ta vẫn tranh cãi xem liệu Heath Ledger có phải là diễn viên theo đuổi phong cách method acting hay không, nhưng họ quên rằng nội tại của chàng trai người Úc này không phải là một "dòng kẻ thẳng".

Đó là một chàng trai đầy năng lượng nhưng cũng rất nhút nhát, một kẻ tham vọng nhưng rất biết điều, một bản tính ngông cuồng có cái gì đó khiến người ta nghĩ tới James Dean, nhưng hoàn toàn nghiêm túc trong công việc. Thế giới quan của Ledger phần nào được khắc họa trong một video âm nhạc của Modest Mouse mà anh là đạo diễn, về viễn cảnh một đàn cá voi lái tàu đi săn con người trong những đợt sóng hung hăng của biển cả.

Sự khác biệt trong video đã cho thấy tính độc đáo trong tư duy của người nghệ sĩ. Anh vẫn luôn ấp ủ ước mơ được đứng sau ống kính với tư cách một đạo diễn. Từ người hùng cổ trang, cao bồi cho tới gã hề sát nhân biểu tượng của màn ảnh, từ diễn viên truyền hình cho tới đạo diễn video âm nhạc, dù là ai thì Heath Ledger vẫn là Heath Ledger, một kẻ không tin vào Chúa nhưng lại có một lòng tin tưởng tuyệt đối vào khả năng của mình.

Bộ phim tài liệu sắp tới "I Am Heath Ledger" mới đây đã hé lộ những thước phim mà có lẽ khán giả chưa bao giờ thấy, về một Ledger rất khác rất đời hi vọng sẽ đem tới cái nhìn sâu hơn về một con người đã trở thành biểu tượng.