Sir Christopher Lee - Kẻ ác vĩ đại nhất Hollywood

Ngày 11 tháng 6 vừa qua, cộng đồng fan điện ảnh, đặc biệt là những ai hâm mộ The Lord of the Rings đồng lòng chia buồn trước sự ra đi của diễn viên gạo cội Christopher Lee. Ông đã trút hơi thở cuối cùng vào ngày 8 tháng 6 tại bệnh viện Chelsea and Westminster ở London, sau một thời gian nhập viện điều trị chứng suy tim và hệ hô hấp.

Từ nhân viên tình báo đến ngôi sao màn bạc

Sir Christopher Frank Carandini Lee sinh ngày 27 tháng 5 năm 1922 tại Westminster, London. Cha ông là Trung tá phục vụ trong Quân đội Hoàng gia Anh Quốc, còn cụ cố ngoại của ông là một ca sĩ Opera từng biểu diễn tại nhiều quốc gia trên thế giới. Về sau, cha mẹ Lee ly dị và mẹ ông tái hôn với một giám đốc ngân hàng. Người đàn ông này lại là chú của văn hào Ian Fleming – tác giả bộ tiểu thuyết James Bond lừng danh. Những nhân vật trên đều ảnh hưởng đến những hướng đi trong cuộc đời và sự nghiệp của Christopher Lee.

Khi Thế chiến thứ hai nổ ra, Lee tình nguyện nhập ngũ và nhanh chóng tham gia lực lượng Không quân Hoàng gia. Vì gặp vấn đề với dây thần kinh thị giác, ông chuyển qua làm sĩ quan tình báo cho Long Range Desert Patrol ở Ai Cập, Libya, và Malta. Về sau, Lee tham gia CROWCASS – tổ chức đặc vụ chuyên truy tìm tội phạm chiến tranh. Có thể nói, Christopher Lee đã từng là một quý ngài điệp viên Ăng-lê chính hiệu.

Trở lại Luân Đôn sau khi chiến tranh kết thúc, Lee cảm thấy chán nản với những công việc văn phòng. Một người em họ đã gợi ý ông thử đi theo con đường nghệ thuật, đặc biệt khi dòng họ từng có một ca sĩ Opera thành công. Thích thú với ý tưởng đó, ông liên hệ với bạn mình là một nhà sản xuất phim và được giới thiệu để kí kết hợp đồng điện ảnh đầu tiên. Năm 25 tuổi, Christopher Lee tiếp tục cuộc chiến thay đổi cuộc đời, lần này với tư cách là một diễn viên.

Tượng đài phản diện trong thế giới điện ảnh

Christopher Lee đã đảm nhiệm nhiều vai diễn hơn bất ai tính đến thời điểm hiện tại. Năm 2007, ông được ghi danh trong sách Kỉ lục Guinness Thế Giới cho diễn viên tham gia nhiều phim nhất. Tính đến thời điểm đó, Lee  có tên trong 244 bộ phim điện ảnh và truyền hình.

Dù đảm nhiệm vô số vai diễn ở đủ thể loại khác nhau, nhưng Lee có duyên với những nhân vật phản diện, đặc biệt là Dracula. Lần đầu tiên, Lee được truyền thông chú ý khi hóa thân vào vai diễn Bá tước ma cà rồng trong loạt phim của hãng Hammer Horror. Bảy phút xuất hiện trong The Horror of Dracula (1958) đã để lại ấn tượng vô cùng mạnh mẽ về loài ma cà rồng vừa đáng sợ vừa quyến rũ một cách ám ảnh, khác biệt hoàn toàn với hình ảnh thiên về đe dọa thuần túy trước đó. Đặc biệt trong Dracula, Prince of Darkness (1966), ông nhất quyết không sử dụng bất cứ lời thoại nào vì cảm thấy kịch bản quá tệ. Lee đã 10 lần hóa thân vào nhân vật này trong khoảng thời gian từ những năm 1950 đến 1970 và dừng nhận vai này mãi mãi. Theo ông, “tiếp tục một hình ảnh ngày càng xuống dốc là một việc làm hết sức vô nghĩa”.

Sau thành công của vai Dracula, Christopher Lee được mời thể hiện những vai quái vật như Frankenstein trong The Curse of Frankenstein (1957) hoặc xác ướp Ai Cập trong The Mummy (1959). Những vai diễn nổi bật tiếp theo của ông tiếp tục gắn liền với những ác nhân như Fu Manchu – ác sư khét tiếng đầu thế kỉ 20, sát nhân hàng loại Rasputin trong Rasputin the Mad Monk (1966), Rochefort – kẻ thù đối địch với ba chàng lính ngự lâm trong The Three Musketeers (1973). Cũng trong năm 1973, Lee nhận vai Lord Summerisle – một kẻ chuyên thực hiện những nghi thức cúng tế tà giáo trong The Wicker Man. Lee xem đây là vai diễn ông thích nhất trong sự nghiệp của mình. Bộ phim đã thắng giải thưởng Hàn lâm Hoa Kỳ cho phim Khoa học viễn tưởng, thần thoại và kinh dị năm 1979, bản thân Lee cũng nhận được một đề cử cho hạng mục diễn viên xuất sắc nhất.

Năm 1974, Lee trở thành đối thủ của điệp viên James Bond trong phần phim The Man With the Golden Gun. Vai diễn tên sát thủ Francisco Scaramanga với khẩu súng cùng những viên đạn vàng được trả mức thù lao kỉ lục 40.000 bảng Anh. Tuy nhiên trước đó, Ian Fleming đã từng có ý định chọn “em họ” mình vào vai Bond dựa trên những gì Lee đã trải qua trong chiến tranh. 

Lee mất cơ hội “làm người tốt” một lần nữa tại thế giới Trung Địa của The Lord of the Rings. Là một fan trung thành của J.R.R.Tolkien, Lee từng có dịp gặp gỡ riêng đại văn hào và thậm chí còn nhận được lời chúc từ chính tác giả để được nhận vai phù thủy Xám Gandalf trong bất cứ bộ phim Chúa Nhẫn nào sắp tới. Ngay khi có thông tin The Lord of the Rings sẽ được chuyển thể bởi đạo diễn Peter Jackson, Lee lập tức gửi thư riêng đề nghị với đạo diễn về việc tham gia bộ phim trong vai Gandalf, đính kèm cả ảnh ông đang vận trang phục pháp sư để minh họa. Trớ trêu thay, Peter Jackson lại dựa trên chiến tích vai phản diện của Lee và lựa chọn ông cho vai phù thủy Trắng Saruman. Hình ảnh vị pháp sư cao lớn, quyền uy trong áo chùng trắng với đôi mắt sắc lạnh gắn liền với Lee hơn gần 15 năm, trở thành vai diễn được biết đến nhiều nhất của ông trong thế kỉ 21. Năm 2002, Lee tham gia dòng phim tên tuổi Star War với vai Bá tước Dooku – Darth Tyranus.

Lee vẫn sở hữu nhiều vai chính diện khác, nổi bật trong đó có Sherlock Holmes trong Sherlock Holmes and the Deadly Necklace (1962). Ông cũng là người đầu tiên thể hiện vai diễn vị thám tử huyền thoại nước Anh này trên màn ảnh. Tuy nhiên chính bản thân ông cũng cảm thấy thích thú với những vai diễn phản diện của mình: “Có rất rất nhiều cách để thể hiện một kẻ phản diện. Hắn có thể thú vị, hắn có thể cô độc. Có thể là một kẻ điên, vẫn còn trẻ con, hay rất trong sáng. Mảng tối trong tâm hồn cho phép trí tưởng tượng vượt lên trên tất cả”.

Người anh hùng huyền thoại của đời thực

Dù cả đời chuyên diễn vai độc ác và đen tối, nhưng Christopher Lee thật sự là một người anh hùng của đời thực. Khi mới bước chân vào làng điện ảnh, Lee mất đến 10 năm tập sự với những vai phụ và làm nền. Chiều cao ấn tượng 1m96 của Lee từng là một hạn chế khi tất cả đều nói ông “quá cao để làm một diễn viên”. Trong 10 năm, Lee nỗ lực hơn bất cứ ai để được công nhận. Đến tận năm 90 tuổi, Lee vẫn tiếp tục hoạt động nghệ thuật. Khi bấm máy The Hobbit: The Battle of the Five Armies, dù đã yếu sức rất nhiều, ông vẫn cố gắng tự mình thực hiện nhiều cảnh quay nhất có thể. Thậm chí chí Lee đã kí hợp đồng với một bộ phim truyền hình dự định sẽ bấm máy vào tháng 11 năm nay. Ông nói: “Với tôi, phim ảnh không chỉ là sự nghiệp, nó là cả cuộc đời”.

Năm 2009, Lee được phong tước hiệp sỹ cho những hoạt động nghệ thuật của mình. Năm 2011, Viện Hàn lâm Nghệ thuật Điện ảnh và Truyền hình Anh Quốc đã vinh danh Lee bằng giải thưởng cao quý cho thành tựu trọn đời. Viện phim Anh Quốc cũng trao tặng ông huân chương vì những đóng góp trong lĩnh vực điện ảnh. Trong hoạt động âm nhạc, ông nhận được giải thưởng Spirit of Metal trong năm 2010.

Và để chốt lại về sự nghiệp vĩ đại của Sir Christopher Lee cũng như cảm giác thương tiếc trước sự ra đi của ông, đây là những dòng thư đạo diễn Peter Jackson viết để tiễn biệt huyền thoại điện ảnh Anh Quốc: