Năm 2002, ông mua chân sút số một Đông Nam Á Kiatisak và trả lương đến 15.000 USD/tháng. Năm 2007, ông hợp tác với CLB Arsenal để mở Học viện bóng đá HAGL Arsenal-JMG với những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh… trước khi thuyết phục siêu sao Lee Nguyễn đầu quân cho đội bóng con cưng của mình 2 năm sau đó.
Ông chăm bẵm, cung phụng HAGL bao nhiêu thì ở chiều ngược lại, bầu Đức lại "ngông" và nhiều mâu thuẫn với các vị cán bộ ở VFF bấy nhiêu. Hàng loạt các phát ngôn gây sốc của ông chủ đội bóng phố Núi đưa ra nhiều phen khiến bóng đá Việt Nam lao đao. Vấn đề ở đây, là không phải lúc nào lời nói của ông cũng "chuẩn từng xen-ti-mét"
Bầu Đức nhiều lần có phát ngôn "gây bão". Ảnh: Facebook nhân vật
Năm 2015, doanh nhân này đôn lứa U19 đang gây sốt với NHM cả nước khi ấy lên đá V.League. Ông tuyên bố HAGL sẽ sử dụng "lối đá đẹp" khác biệt với phần còn lại của giải đấu. Kết quả, đội bóng của ông trở thành đối tượng chung cho các CLB khác "khai thác" điểm.
Cũng chính lứa cầu thủ này, bầu Đức đã gửi gắm niềm tin mãnh liệt vào việc kiếm được chiếc HCV SEA Games 2017. "Nếu những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh… không thực hiện được điều đó, hãy gọi tôi là Đức nổ", ông tuyên bố. Và sau đó… ông đã trở thành Đức "nổ" thật khi U23 Việt Nam bị loại từ vòng bảng ở SEA Games 2017.
Năm 2019, "lại" là bầu Đức với những câu nói đầy ẩn ý về chuyện "5 thằng ốm đấu với 1 thằng mập". Ông khẳng định TP.HCM không thể vô địch được V.League vì giải đấu này không minh bạch, mặc dù lúc đó đội bóng phía Nam vẫn đang đứng đầu BXH. "May mắn" thay, lần này ông đã "dự đoán" đúng.
Đó là còn chưa kể đến những câu chuyện lùm xùm giữa vị doanh nhân này với các HLV trưởng các cấp độ đội tuyển Quốc gia. Từ câu nói: "Sa thải HLV Miura, tôi sẽ lo tất cho đội tuyển Việt Nam", cho đến lời khẳng định "Hoàng Anh Tuấn dẫn dắt U20 Việt Nam đi World Cup chỉ là ăn may"… Tất cả đều được phát ngôn từ 1 người duy nhất.
Còn rất nhiều những câu chuyện "kinh điển" khác. Có vẻ như năm nào, người đàn ông quê Bình Định này cũng tìm ra cách để khiến người khác phải nhớ đến mình.
Rốt cuộc, bầu Đức đang nghĩ gì?
Không thể phủ nhận những công lao của bầu Đức đối với bóng đá nước nhà. Ông được thừa nhận là người đi đầu trong việc đào tạo ra thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam hiện nay, là "kẻ thức thời" nhận ra được tầm quan trọng của đào tạo trẻ.
Chính người đàn ông này cũng đã chủ động liên hệ với HLV Park Hang Seo, là nhân tố quan trọng khiến vị chiến lược gia người Hàn đồng ý đến làm việc tại Việt Nam. Và phần còn lại là lịch sử.
Bầu Đức có công lớn với bóng đá Việt Nam. Ảnh: Tùng Lê
Nhưng chính những phát ngôn và hành động sau đó, dù vô tình hay cố ý, đã biến bản thân ông từ 1 vị thế của 1 "người hùng" thành kẻ bốc đồng, bị lạc lõng trong số đông.
Với câu chuyện cuộc họp trực tuyến của VFF, theo đại diện của Liên đoàn bóng đá Việt Nam, buổi họp để nhằm tìm kiếm lối thoát và phương án "giải cứu" cho giải Vô địch Quốc gia năm nay.
Tuy vậy, ông bầu của HAGL lại lấy lý do là cả xã hội đang lo chống dịch, bàn chuyện bóng đá thời điểm này là hoàn toàn không thích hợp. Thái độ dứt khoát của ông thể hiện bằng việc không có đại diện nào của đội bóng phố núi xuất hiện trên màn hình ngày hôm đó.
Bầu Đức từ chối họp trực tuyến với VFF. Ảnh: Sport5.vn
Phải chăng theo ý hiểu của ông, cuộc họp này được tạo ra vì VFF muốn ép các CLB phải chấp thuận 1 trong 3 phương án tổ chức giải đấu trong mùa dịch? Nếu đúng là như vậy, thì bầu Đức đã thực sự nhạy cảm và có 1 thái độ thiếu tích cực với các đối tác.
Không hiểu vì lý do gì vị doanh nhân này lại hay thích đi ngược dòng "dư luận" đến như thế. Bầu Đức vốn dĩ là người thẳng tính, nhưng có cảm giác, đôi khi ông như đang muốn thể hiện sự bức xúc "bị dồn nén" của mình hơn là muốn góp ý xây dựng cho cộng đồng bóng đá Việt Nam.
Bầu Đức từng tham gia Hội đồng quản trị VPF với tư cách Phó chủ tịch. Với tư cách của 1 người từng điều hành giải đấu, chắc chắn ông phải hiểu được sự khó khăn của BTC nếu có 1 đội bóng tỏ ra thiếu hợp tác với phần còn lại, đặc biệt là khi tình hình yêu cầu các đội phải đoàn kết để tìm ra phương án tối ưu vượt qua nghịch cảnh.
Ấy vậy mà ông vẫn thế, vẫn "chơi" theo phong cách của mình, vẫn chăm chỉ gây sốc bằng lời nói đầy ẩn ý. Phải chăng, song song với chiến dịch cách ly toàn xã hội mà Chính phủ phát động, bầu Đức còn muốn tự "cách ly" HAGL của mình ra khỏi bóng đá Việt Nam?