Tục ăn bánh trôi, bánh chay vào ngày Tết Hàn thực của người Việt Nam ít nhất đã có từ trước thời Lê Trung hưng, vì nhà bác học Lê Quý Đôn từng ghi chép về tục này.
Ngay từ sáng sớm, nhiều người đã đứng xếp hàng tại một cửa hàng trên phố Ngô Thì Nhậm (quận Hai Bà Trưng, Hà Nội) để mua bánh trôi, bánh chay cúng gia tiên ngày tết Hàn thực.
Bánh trôi tàu còn có nhiều phiên bản từ các vùng miền khác nhau, dù hình dáng có thể khiến nhiều người nhầm lẫn nhưng nhưng bánh trôi tàu và những “người anh em” của mình đều có nét hấp dẫn riêng biệt.