Vào khoảng 11h ngày 29/12, 96 học sinh của THCS Nguyễn Bỉnh Khiêm được nhà trường tổ chức đi tham quan tại biển 30/4 huyện Cần Giờ (TP.HCM). Khi những học sinh này đang tắm biển thì phát hiện 7 nam sinh trong nhóm bị sóng biển cuốn trôi nên nháo nhào chạy lên bờ và báo với các thầy cô giáo.
Các giáo viên nhanh chóng tổ chức tìm kiếm gần bờ nhưng không thấy nên báo cho lực lượng tìm kiếm. Lực lượng chức năng huyện Cần Giờ, Bộ đội Biên phòng và Đội cứu hộ cứu nạn thuộc Sở CS PCCC TP.HCM đã nhanh chóng đến hiện trường. Hơn 3 tiếng vật lộn với sóng, nạn nhân đầu tiên được tìm thấy là em Nguyễn Hoàng Long.
Lúc 17h20 chiều 29/12, bà Phạm Thị Tâm – Hiệu trưởng Trường THCS Nguyễn Bỉnh Khiêm xác nhận, lực lượng cứu hộ đã tìm thấy thi thể một nam sinh bị mất tích vào trưa cùng ngày. Hiện việc tìm kiếm 6 học sinh còn lại vẫn đang diễn ra hết sức khẩn trương.
Đến 17h30 chiều cùng ngày, công tác cứu hộ, tìm kiếm vẫn đang diễn ra khẩn trương.
Đến 20h ngày 29/12 bà Phạm Thị Tâm – Hiệu trưởng Trường THCS Nguyễn Bỉnh Khiêm (Dầu Tiếng, tỉnh Bình Dương) xác nhận đã tìm thấy thi thể em Võ Thành Luân. Như vậy, ngoài 2 học sinh đã được tìm thấy thì 5 em khác hiện chưa rõ tung tích.