Từ chối lời mời trị giá 1 tỷ USD để chọn Inter Miami, Messi sẽ đưa bóng đá tại Mỹ lên tầm cao mới

Tháng 1/2018, David Beckham cùng các cộng sự vỡ òa khi đội bóng Inter Miami của mình chính thức được chấp thuận để thi đấu tại giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS). Sau đó không lâu, cựu tuyển thủ Anh tiết lộ đã nhận được tin nhắn từ Lionel Messi. "Biết đâu một ngày nào đó, tôi sẽ nhận được cuộc gọi từ ngài", Messi hài hước chia sẻ với Beckham.

Thời điểm ấy, siêu sao sinh năm 1987 tất nhiên chỉ đang bông đùa. Nhưng sau 6 năm, câu nói trên đã thành hiện thực. Rạng sáng 8/6, Messi xác nhận sẽ tới Mỹ gia nhập Inter Miami.

Trước đó, Barca và Al Hilal là hai CLB được nhắc đến nhiều nhất trong cuộc đua chiêu mộ Messi. Al Hilal - đội bóng giàu thành tích nhất lịch sử Saudi Arabia - đã cử một phái đoàn đến để đàm phán, đưa ra bản hợp đồng không tưởng trị giá đến tỷ đô. Dù vậy, Messi vẫn lắc đầu. Nhà vô địch World Cup 2022 khẳng định tiền không phải điều anh quan tâm.

Messi khát khao trở về Tây Ban Nha để thi đấu cho Barca. Tuy nhiên, trước những động thái chậm chạp từ đội bóng cũ, Messi quyết định chuyển hướng. Và Inter Miami là cái tên giành chiến thắng.

"Tôi quyết định sẽ chuyển đến thi đấu cho Miami", Messi xác nhận. "Chúng tôi vẫn chưa hoàn tất 100%. Tôi cần làm thêm một số thứ nhưng chung tôi sẽ hoàn tất điều đó".

Messi - cầu thủ xuất sắc bậc nhất lịch sử - đã từ chối dòng chảy kim tiền từ Saudi để chuyển tới MLS. Đã rất lâu rồi kể từ thương vụ chiêu mộ David Beckham vào năm 2007, giải bóng đá nhà nghề Mỹ mới chào đón một ngôi sao lớn đến thế.

43 danh hiệu tập thể bao gồm World Cup và 4 Champions Leagues theo kèm 7 Quả bóng vàng, những con số ngắn gọn đủ cho thấy Messi xuất sắc đến cỡ nào. Không chỉ vậy với danh tiếng của mình, Messi đủ sức đưa sức hút của MLS lên một tầm cao mới.

Cách đây gần 5 thập kỷ, "Vua bóng đá" Pele cũng từng gây chấn động khi quyết định đến Mỹ thi đấu trong màu áo của CLB Cosmos. Và hiệu ứng chưa từng có lập tức xuất hiện.

Sân nhà CLB Cosmos lập tức chật kín trong những trận đấu của mình, số lượng người hâm mộ trên khán đài tăng vọt từ 3.500 lên con số 45.000. Thậm chí, 3 màn so tài còn chứng kiến hơn 70.000 nghìn fan đến sân, một kỷ lục tại Mỹ vào thời điểm đó.

Hay như trường hợp của Beckham. Vào thời điểm cựu cầu thủ MU cập bến LA Galaxy, giải nhà nghề Mỹ chỉ có vỏn vẹn 13 đội bóng. Dù vậy, sức hút của Beckham đã thay đổi hoàn toàn giải đấu. Năm 2023, MLS đã có sự xuất hiện của 29 đội, chuẩn bị được nâng lên thành 30.

"Vị thế của MLS thay đổi hoàn toàn kể từ khi David xuất hiện", Don Garber - quan chức của MLS - chia sẻ. "Tất cả chỉ số đều tăng lên nhờ cậu ấy. Năm 2007, CLB bán được 300.000 chiếc áo của Beckham, hơn 700 lần so với áo đấu toàn đội vào năm 2006. Tiền bản quyền và doanh số cũng đều tăng vọt".

Messi được kỳ vọng có thể mang đến hiệu ứng tương tự như Pele và Beckham. Theo thống kê, CLB Inter Miami đã có thêm 1 triệu người theo dõi chỉ 12 phút sau khi Messi chính thức thông báo gia nhập đội bóng này. Giá vé của CLB này cũng đã tăng 1.000% trên một số nền tảng.

Inter Miami được cho phải trả khoảng 50 triệu USD/mùa cho sự phục vụ của Messi. Tuy nhiên, con số này xứng đáng với những gì Messi mang lại. Thời điểm Messi gia nhập PSG vào năm 2021, chân sút sinh năm 1987 đã giúp đội nhà có thêm 10 hợp đồng thương mại với giá trị dao động từ 3 triệu USD đến 8,5 triệu USD.

Không chỉ vậy, doanh số bán áo đấu của PSG cũng nhảy vọt, chỉ thua duy nhất Real Madrid tại châu Âu. Tại đây, áo Messi chiếm khoảng 60%.

Với Messi, chủ nhân của 7 Quả bóng vàng cũng có lý khi từ chối lời mời tỷ USD từ Saudi Arabia. Đầu tiên, Messi rất thích cuộc sống ở Mỹ và đã có một căn hộ ở Miami. Chơi bóng cho CLB của Beckham, việc di chuyển về quê nhà Argentina cũng thuận tiện hơn với Messi và gia đinh. Bên cạnh đó, lịch thi đấu tại Mỹ cũng giúp Messi giữ thể lực trong trường hợp về thi đấu cho tuyển quốc gia.

Trước mắt, Messi cùng Inter Miami sẽ ngồi lại để hoàn tất những điều khoản cuối cùng trong hợp đồng. Với việc thị trường chuyển nhượng tại Mỹ bắt đầu vào ngày 5/7, người hâm mộ nhiều khả năng sẽ phải chờ đến tháng sau để chứng kiến Messi ra mắt đội bóng mới.

Khoảnh khắc Messi khoác lên mình chiếc áo của Inter Miami sẽ là cột mốc không thể quên với bóng đá tại Mỹ.

"Anh ấy là cầu thủ có sức ảnh hưởng nhất trên hành tinh. Messi chuyển đến bất kỳ CLB nào tại MLS cũng giúp thay đổi hoàn toàn bộ mặt của giải đấu", chuyên gia phân tích thể thao AJ Swoboda nhận định.