Nhiều năm qua, Messi đã trở thành trụ cột của Barca và nằm trong số những cầu thủ hay nhất thế giới. Ở tuổi 23, Messi đã có được mọi vinh quang ở cấp CLB với đội bóng xứ Catalan. Không những thế, phong cách chơi bóng “vị nghệ thuật” và lối sống giản dị khiến Leo chiếm được cảm tình của rất nhiều người.
Ở cấp CLB, Messi có nhiều danh hiệu hơn Maradona.
Dù đã được ví như “truyền nhân của Maradona” nhưng kỳ thực nhiều người đang nghĩ rằng Messi thậm chí còn giỏi hơn tiền bối đồng hương. Một trong số đó là Xavi, chân chuyền số 1 ở Châu Âu lúc này.
Trong cuộc phỏng vấn mới nhất trên FIFA.com, siêu sao người Tây Ban Nha đưa ra nhận định: “Phải mất 50 năm bạn mới nhìn thấy một cầu thủ như Messi. Tài năng của cậu ấy là điều tôi chưa từng thấy ở ai khác. Với tôi, cậu ấy còn giỏi hơn Maradona. Nhiều năm nữa, sẽ không có ai xuất sắc như Messi.”
Nhưng Maradona lại có cúp vàng thế giới với Argentina.
Messi đang là đương kim Quả bóng vàng Châu Âu và Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Anh cũng đã được đề cử vào danh sách Quả bóng vàng FIFA 2010. Dù đã có mọi vinh quang cùng Barcelona nhưng ở đấu trường quốc tế, Messi lại chưa thành công khi đội tuyển Argentina đã không lọt sâu ở các kỳ World Cup gần đây. Trái lại, Maradona đã đưa đội bóng quê hương lên đỉnh vinh quang ở Mexico 1986.
Tuy nhiên, Messi mới chỉ 23 tuổi và anh vẫn còn rất nhiều cơ hội để chinh phục cúp vàng với đội tuyển Argentina. Bản thân “cậu bé vàng” Maradona cũng từng nhận định Messi giỏi hơn ông thời đỉnh cao: “Tôi không nghi ngờ rằng cậu ấy còn giỏi hơn cả tôi. Hãy nhìn kỹ năng của cậu ấy, nó không thể hoàn hảo hơn. Cậu ấy nhanh, khéo, dứt điểm tốt và rất có đầu óc. Đó là một cầu thủ mà lịch sử bóng đá chưa từng sản sinh.”
Messi luôn khiêm tốn khi được ví như “Maradona mới”.
Dẫu vậy, Messi luôn tỏ ra khiêm tốn khi được so sánh với Maradona: “Chúng ta không nên đề cập tới chuyện này. Maradona đơn giản là số một và không ai có thể so sánh với ông ấy. Tôi cảm thấy vinh dự khi được đứng cạnh ông ấy, một cầu thủ vĩ đại.”