Phát hiện rạn san hô "siêu to khổng lồ" chưa từng được ghi nhận trong 120 năm qua

Các nhà khoa học trong quá trình khám phá rạn san hô Great Barrier Reef đã phát hiện ra một rạn san hô khổng lồ chưa từng thấy trước đây, cao hơn cả tòa nhà Empire State (381 mét). Nằm tách biệt khỏi rạn san hô chính, cấu trúc đồ sộ này là rạn san hô mới đầu tiên được phát hiện trong khu vực trong hơn 120 năm qua.

Phát hiện đáng kinh ngạc này được thực hiện vào ngày 20/10 vừa qua, bởi một đoàn thám hiểm từ Viện Đại dương Schmidt, ở khu vực phía bắc của rạn san hô Great Barrier Reef - ngay ngoài khơi bờ biển gần cực bắc của Australia. Tàu nghiên cứu Falkor đang tiến hành lập bản đồ dưới nước của đáy biển trong khu vực đã vô tình tiếp cận được với cấu trúc khổng lồ này.

Rạn san hô mới được phát hiện có nền rộng khoảng 1,5km, cao hơn 500 mét từ đáy biển, với phần chóp của nó chỉ nằm dưới bề mặt nước 40 mét. Cấu trúc này hơi bị cô lập, hoặc có thể gọi là "tách rời" khỏi các rạn san hô chính, tham gia vào một nhóm gồm bảy rạn san hô tách rời tương tự khác trong khu vực, được xác định vào cuối những năm 1800.

"Khám phá bất ngờ này khẳng định rằng chúng ta sẽ tiếp tục tìm thấy các cấu trúc chưa được biết đến và các loài mới trong đại dương", Wendy Schmidt, đồng sáng lập Viện Đại dương Schmidt cho biết. "Tình trạng hiểu biết của chúng ta về những gì trong đại dương từ lâu đã quá hạn chế. Nhờ các công nghệ mới, chúng ta có khả năng khám phá hơn bao giờ hết. Các cảnh quan đại dương mới đang mở ra cho chúng ta, tiết lộ các hệ sinh thái và các dạng sống đa dạng đang cùng chia sẻ hành tinh với con người".

Vào ngày 25/10, tàu nghiên cứu Falkor đã tiến hành một cuộc lặn bằng cách sử dụng một robot dưới nước có tên là SuBastian. Trong một buổi phát trực tiếp kéo dài 4 giờ, robot nhỏ này đã quay được một video có độ phân giải cao khi nó bơi quanh cảnh rạn san hô này, dùng cánh tay robot chọc vào các sinh vật biển và lấy mẫu.

"Việc tìm thấy một rạn san hô mới cao hơn nửa km ở khu vực ngoài khơi Cape York của rạn san hô Great Barrier Reef đã cho thấy bí ẩn của thế giới vẫn nằm bên ngoài đường bờ biển của chúng ta", Tiến sĩ Jyotika Virmani, Giám đốc điều hành của Viện Đại dương Schmidt cho biết. "Sự kết hợp mạnh mẽ giữa dữ liệu bản đồ và hình ảnh dưới nước này sẽ được sử dụng để hiểu rạn san hô mới này và vai trò của nó trong Khu vực Di sản Thế giới Great Barrier Reef."

Theo các chuyên gia, sự hiểu biết về rạn san hô mới này rất quan trọng, đặc biệt trước những mối đe dọa mà Great Barrier Reef hiện đang phải đối mặt. Ba sự kiện tẩy trắng san hô lớn đã xảy ra ở rạn san hô lớn nhất thế giới này trong vòng 5 năm qua, khiến cho nó bị tàn phá ngày càng thường xuyên và nghiêm trọng hơn do ảnh hưởng từ biến đổi khí hậu. Nghiên cứu và các quan sát sâu hơn có thể giúp chúng ta đánh giá sức khỏe của rạn san hô và hy vọng có thể tìm ra các cách để bảo vệ hoặc sửa chữa nó.

Trước đó vào tháng 4, tàu nghiên cứu Falkor và SuBastian đã công bố những khám phá đáng kinh ngạc khác ở vùng biển Australia như phát hiện 30 loài mới, cũng như các video về loài động vật dài nhất từng được ghi nhận. Cả hai cuộc thám hiểm đều nằm trong chiến dịch kéo dài một năm của Viện Đại dương Schmidt.

Tham khảo newatlas