Nhóm nữ bốc nhất hiện tại "gỡ phong ấn": Sao hạng A Hollywood chịu "làm nền", nhạc thế này còn ai chê

Ngày 24/7, KATSEYE chính thức trở lại đường đua âm nhạc với ca khúc Animal. Đây là single thứ hai mở đường cho EP thứ 3 mang tên WILD, dự kiến phát hành vào ngày 14/8. Ngay sau khi lên sóng, sản phẩm nhanh chóng nhận được sự quan tâm khi cho thấy nhóm đã thay đổi đáng kể cách làm nhạc sau chuỗi ca khúc liên tục đẩy mạnh màu sắc thử nghiệm.

Animal vẫn thuộc dòng dance-pop hiện đại với tiết tấu nhanh và năng lượng mạnh, nhưng lần này ca khúc được xử lý gọn gàng hơn, không còn quá phụ thuộc vào những lớp âm thanh dày đặc hay chuyển đoạn bất ngờ. Giai điệu rõ ràng, câu hát liền mạch giúp giọng của các thành viên nổi bật hơn, đặc biệt ở phần hook “You move like an animal” dễ nhớ và trực diện. Ca khúc có sự tham gia sáng tác của Ed Sheeran cùng Johnny McDaid, Blake Slatkin và Omer Fedi, trong đó Slatkin và Fedi đảm nhiệm sản xuất. Với việc có sự góp mặt của Ed Sheeran cũng là nguyên nhân khiến màn trở lại lần này của KATSEYE được chú ý hơn cả.

So với những sản phẩm trước như Gnarly hay Pinky Up thiên về cấu trúc phức tạp và âm thanh dồn dập, Animal chọn hướng pop dễ tiếp cận hơn. Nhóm vẫn giữ năng lượng mạnh và tinh thần nổi loạn, nhưng được tiết chế để không lấn át giai điệu. Các thành viên có nhiều đoạn hát hoàn chỉnh, phần bè rõ ràng và vocal được đặt ở vị trí trung tâm, đúng với kỳ vọng của khán giả về thế mạnh thanh nhạc của KATSEYE.

Sự thay đổi trong âm nhạc được kéo dài sang phần hình ảnh. MV mở đầu với KATSEYE trong những bộ vest thanh lịch, xuất hiện giữa không gian công sở lạnh lẽo và liên tục bị theo dõi qua hệ thống camera. Nhóm vẫn giữ tinh thần nổi loạn quen thuộc, nhưng không còn dựa vào những tạo hình hỗn loạn như trước. Lần này, sự bất cần được đặt trong một thế giới gián điệp với phòng giám sát, màn hình theo dõi và những căn phòng bí mật. Không khí nhanh chóng bị phá vỡ khi các thành viên quăng đồ đạc, chiếm lấy phòng họp và thay sang trang phục táo bạo hơn. Năm cô gái liên tục đảo vị trí giữa người quan sát và người bị kiểm soát.

Toàn bộ MV vẫn đi theo hành trình giải phóng bản năng, nhưng được kể bằng hình ảnh chỉn chu và điện ảnh hơn. Màu đỏ, vũ đạo dồn dập cùng những khung hình giám sát giúp chất nổi loạn của KATSEYE mang một diện mạo mới. Demi Moore bất ngờ xuất hiện với vai trò người theo dõi KATSEYE qua màn hình. Nhan sắc mỹ nhân hạng A Hollywood lập tức gây sốt. Dù chỉ xuất hiện vài giây, Demi Moore vẫn đủ sức giúp KATSEYE ghi điểm với truyền thông quốc tế. Rất khó để mời một sao hạng A vào cameo mà không có vai trò gì quá đặc biệt, đây là lần tiếp theo nhóm mời sao Hollywood góp mặt sau Jessica Alba trong Gabriela.

Lần trở lại này tiếp tục thiếu Manon. KATSEYE quảng bá Animal với đội hình gồm Daniela, Lara, Megan, Sophia và Yoonchae. Đây không còn là lần đầu công chúng nhìn thấy nhóm hoạt động với 5 người, bởi Manon đã vắng mặt từ Pinky Up, sân khấu Coachella và nhiều lịch trình lớn trong những tháng qua. Đầu tháng 2 năm nay, HYBE x Geffen thông báo Manon tạm dừng hoạt động để tập trung cho sức khỏe và trạng thái tinh thần. Sau đó, nữ thần tượng vắng mặt khỏi toàn bộ lịch trình của nhóm và đến hiện tại vẫn chưa có thông báo chính thức về việc trở lại đội hình.

Trong một cuộc phỏng vấn được công bố vào cuối tháng 6, 5 thành viên cho biết cánh cửa vẫn luôn mở với Manon và phủ nhận nghi vấn nhóm xảy ra mâu thuẫn nội bộ. Dù vậy, Vanity Fair cho biết Manon không tham gia EP WILD, đồng nghĩa đội hình 5 người có thể tiếp tục được duy trì trong toàn bộ giai đoạn quảng bá lần này. Animal xuất hiện trong thời điểm KATSEYE đang bị đặt dấu hỏi về khả năng duy trì sức nóng đường dài. Trước đó, Internet Girl từng ra mắt ở vị trí thứ 29 Billboard Hot 100, còn Pinky Up mở màn tại hạng 28 nhưng nhanh chóng hạ nhiệt sau tuần đầu. Hướng âm nhạc quá thử nghiệm, liên tục sử dụng cấu trúc lạ và những âm thanh đang thịnh hành cũng khiến nhóm nhận nhiều ý kiến trái chiều.

Những kỳ vọng dành cho KATSEYE càng lớn khi nhóm nhiều lần được đặt cạnh BLACKPINK trong các cuộc bàn luận về thế hệ nhóm nữ toàn cầu tiếp theo. Đội hình đa quốc tịch, khả năng trình diễn mạnh và tham vọng chinh phục thị trường Mỹ khiến KATSEYE được xem là cái tên có thể tiếp nối đường đi quốc tế của đàn chị.

Khác với các sản phẩm gần đây, Animal tập trung nhiều hơn vào giai điệu và thế mạnh vocal của các thành viên. Phần hát được triển khai rõ ràng, dễ nghe, trong khi chất nổi loạn vẫn được giữ lại qua tiết tấu nhanh và đoạn hook dồn dập. Sự điều chỉnh này giúp ca khúc nhận phản ứng tích cực ngay khi ra mắt, đồng thời được kỳ vọng tạo ra đường chạy bền hơn thay vì chỉ gây chú ý trong thời gian ngắn.

Thực tế, KATSEYE từ lâu đã được đánh giá sở hữu dàn vocal tốt, nổi bật là Lara, Sophia và Megan. Tuy nhiên, phần lớn ca khúc trước đây ưu tiên cấu trúc ngắn, talk-singing, chanting và vũ đạo mạnh, khiến màu giọng riêng của từng thành viên chưa có nhiều cơ hội được phô diễn. Vì vậy, Animal gây chú ý khi phần melody được mở rộng, các câu hát rõ ràng hơn và vocal không còn bị lớp beat dày lấn át. Sau thời gian dài bị cho là “phong ấn” chính thế mạnh của mình, nhóm cuối cùng cũng mang đến sản phẩm gần hơn với điều người hâm mộ chờ đợi.

Nhóm vẫn giữ vũ đạo mạnh, hình ảnh táo bạo và tinh thần nổi loạn quen thuộc, nhưng lần này giai điệu cùng vocal của các thành viên được đặt ở vị trí rõ ràng hơn. Sau loạt ca khúc thiên về thử nghiệm và liên tục tạo ra ý kiến trái chiều, Animal mang đến cảm giác trực diện, dễ tiếp cận hơn. Phản ứng tích cực ban đầu cho thấy sự điều chỉnh này đang đi đúng vào mong đợi của người nghe, trong khi khả năng bám trụ thực tế vẫn cần chờ thành tích trên các bảng xếp hạng trong thời gian tới.

Ảnh: KATSEYE