Nếu đã phải lòng "Chú Hề Ma Quái", chớ dại mà bỏ qua thị trấn ma "Castle Rock"

Castle Rock (Thị Trấn Ma Ám) là tên của series truyền hình thuộc đài Hulu nằm trong cùng vũ trụ kinh dị từ tiểu thuyết của ông hoàng Stephen King. Điểm đặc biệt của Castle Rock so với những IT (Chú Hề Ma Quái) hay Shawshank Redemption là nó không được lấy nguyên tác từ một tác phẩm duy nhất của nhà văn kinh dị. Thay vào đó, sự tham vọng của nhà sản xuất Castle Rock nằm ở chỗ kết hợp các tác phẩm trong thư viện đồ sộ của Stephen King để tạo nên một loạt phim truyền hình hoàn chỉnh.

Tác phẩm mở đầu bằng cảnh Alan Pangborn (nhân vật cảnh sát trưởng trong hai truyện của Stephen King là Needful Things và The Dark Half) một mình dò dẫm trong đêm đông tại Maine, hơi thở như đóng băng lại trong cái lạnh âm 40 độ C. Sau 11 ngày, chiến dịch giải cứu nay đã chuyển thành chiến dịch tìm kiếm. Alan đang tìm kiếm một cái xác đâu đó trong khu rừng.

Thứ anh ta tìm thấy, là một đứa trẻ còn sống.

Lời nguyền của nhà tù Shawshank và một thị trấn tội lỗi

Đứa trẻ mà Alan tìm thấy là Henry Deavor - người sau này đã trốn chạy khỏi thị trấn ác nghiệt vì mọi người tin rằng cậu là kẻ đã hại chết bố nuôi mình. Trong một đêm đông rét mướt, bố nuôi của Henry lái xe đưa cậu bé đi đâu không rõ. Người ta chỉ tìm thấy ông này sau đó, thoi thóp dưới một cái vực với tấm thân vỡ nát. 11 ngày sau, cảnh sát trưởng Alan mới tìm thấy Henry hoàn toàn lành lặn giữa khu rừng đồng không mông quạnh.

Bởi không ai có thể giải thích được làm sao một đứa trẻ có thể sống sót trong 2 tuần dưới cái lạnh có thể gây chết người trong một giờ đồng hồ, rồi lại nói là không thể nhớ gì hết, mọi người mặc định chính cậu bé da màu là thủ phạm đã đẩy bố nuôi xuống vực. Henry lớn lên, giãy ra khỏi sự ám ảnh của quá khứ để trở thành một luật sư chuyên bào chữa cho những tù nhân mang án tử, nhưng một cuộc gọi từ Shawshank đã dụ anh trở về quê nhà để từ đây ác mộng tuổi thơ lại trỗi dậy.

Những ai từng nghe nói tới bộ phim The Shawshank Redemption (Nhà Tù Shawshank, 1994) hẳn không thể nào quên được nhà tù Shawshank (thì nó ở ngay trên tít kìa) nơi là bối cảnh chứng kiến những đắng cay, tủi nhục và cả lòng tốt của con người. Địa điểm trứ danh đó đã quay lại trong Castle Rock, là nơi tạo công ăn việc làm cho rất nhiều người trong thị trấn và đồng thời chứa chấp nhiều bí ẩn đen tối.

Đó là nơi các quản tù hành hạ dã man tù nhân thay vì cải tạo họ. Đó là nơi mà tất cả đều chán ngán nhưng chẳng thể giãy ra nổi vì miếng cơm manh áo. Đó là nơi người ta tìm thấy một chàng trai trẻ gần như câm (Bill Skarsgard) bị nhốt trong một chiếc cũi sâu dưới khu vực bỏ hoang của Shawshank. "Đứa trẻ" không nói một từ gì ngoại trừ tên của Henry Deavor. Thế là chàng luật sư của chúng ta đã lặn lội trở về Castle Rock để đối diện với quá khứ kinh hoàng. Xuyên suốt các tập phim của Castle Rock là hình ảnh kỳ bí của những động vật chết: một con hươu bị chôn dưới tuyết, xác con chó trong vali hay con chim chết trong lồng như càng bồi đắp thêm sự đen tối của vùng đất này. Với Henry, Castle Rock là một nghĩa địa khổng lồ nơi những người sống vật vờ với tội lỗi và bóng dáng của người chết.

Kho báu của Stephen King

Khán giả Việt Nam có lẽ đã nghe tới cái tên Stephen King qua thành công của tác phẩm kinh dị 18+ IT (Chú Hề Ma Quái) năm 2017. Được mệnh danh là ông hoàng của tiểu thuyết kinh dị, Stephen King có trong tay hẳn một thư viện sự nghiệp đồ sộ với hàng loạt câu chuyện ám ảnh. Đặc biệt, Castle Rock sẽ không lấy cảm hứng từ chỉ một tiểu thuyết của King mà là tập hợp những dữ kiện rải rác trong khối sách đồ sộ kia. Những ai là fan của cây bút "khủng" này chắc chắn không thể bỏ qua một tập hợp những "easter eggs" (trứng phục sinh) chen chúc trong các tập của Castle Rock.

Nếu như nhà tù Shawshank là chủ thể của cuốn Rita Hayworth and Shawshank Redemption thì nhân vật Molly Strand (Melanie Lynskey) có khả năng thần giao cách cảm giống như Danny Torrance trong The Shinning kinh điển. Chi tiết con chuột trong nhà giam khi "đứa trẻ" lẳng lặng nhìn theo nó cho đến khi bị sập bẫy gợi nhắc về thú cưng của người tù John Coffey trong tiểu thuyết The Green Mile (Dặm Xanh). Chiếc áo vàng mà Molly mặc khi đối diện với bầy trẻ con đáng sợ là hai "quả trứng phục sinh" liên kết đến bộ áo mưa màu vàng của đứa trẻ trong IT và bầy trẻ con bị ma ám trong Children of the Corn.

Bill Skarsgard: Nam thần mới của dòng phim kinh dị

Là em trai nhỏ nhất trong bộ ba anh em thành danh nhà Skarsgard, thế nhưng Bill dường như đã tìm được thành công với một thể loại nhất định tại Hollywood trong khi Alexander vẫn đang loay hoay khẳng định mình còn anh trai Gustaf thì thờ ơ với kinh đô điện ảnh. Được biết đến với thành công của IT trong lốt hề ma Pennywise, Bill không ngại hy sinh bản thân để hóa trang, đội tóc giả và dọa trẻ con lẫn người lớn chết khiếp.

Với Castle Rock, nam diễn viên đã tự bỏ đói bản thân trong nhiều ngày trước khi nhịn cả uống nước để có ngoại hình hốc hác trong những cảnh đầu tiên khi "đứa trẻ" được phát hiện dưới hầm của nhà tù Shawshank. Đôi mắt lớn, khuôn mặt gầy gò và vẻ sợ sệt lẫn lạnh lùng khiến nhân vật vô danh, "đứa trẻ" của nhà tù Shawshank trở nên ám ảnh, đáng thương nhìn là chỉ muốn chở che. Dù quản ngục Lacy đã khẳng định cậu ta là hiện thân của quỷ dữ, nhưng sự mong manh trong cái nhìn của "The Kid" khiến khán giả bấu víu vào chút thiện cảm đối với cậu. Liệu Bill còn tiến xa đến đâu nữa trong hóa thân của ác quỷ/thiên thần dưới lốt con người này?

Cùng chờ đón các tập của Castle Rock lên sóng vào thứ 4 hàng tuần trên kênh Hulu.