Man Utd: Không vô địch cũng phải là số 2… tuyệt vời nhất

Đối thủ duy nhất được thừa nhận là đủ khả năng đua tranh cùng 2 đội bóng thành Manchester, Chelsea đã chính thức buông súng từ trước. Đích thân thuyền trưởng của The Blues, Antonio Conte rất thực tế thừa nhận đội bóng của mình không thể đuổi kịp Man City, dù rằng họ đã thắng tới 8 trong 10 trận gần nhất!

Mourinho và các học trò vẫn chưa giương cờ trắng, cũng chưa thừa nhận, giỏi lắm mình chỉ là số 2 bởi lòng tự tôn của đội bóng vĩ đại nhất xứ sở sương mù nhưng trở thành đội thứ 2… tuyệt vời nhất cũng đâu phải điều gì đó quá tệ với Man Utd.

Họ có điểm số không đến nỗi nào nhưng Man City mùa này lại là đội bóng đã và đang phá vỡ mọi kỉ lục của lịch sử giải đấu và không quá khi nói là tốt nhất trong nửa thế kỉ qua. Quỷ đỏ đã ghi tới 39 bàn, tức trung bình hơn 2 bàn/trận nhưng người hàng xóm thì còn khủng khiếp hơn, trên 3 bàn/trận.

Mặc dù vậy, những điều đó không làm nhụt tinh thần chiến đấu của "Người đặc biệt". Ông vẫn thúc giục các học trò kiên định với con đường của mình, không bỏ cuộc tới phút cuối, chẳng hạn như ở trận gặp West Brom cuối tuần trước.

West Brom không phải đối thủ cùng đẳng cấp với Man Utd nhưng là một kẻ đường cùng khát điểm hơn bao giờ hết. Họ đã thể hiện những khao khát để sinh tồn khi tiếp đón đội khách đang xếp thứ 2 trên BXH.

Trong hiệp đấu đầu tiên, họ để Man Utd ghi 2 bàn thắng không mấy khó khăn bởi hàng thủ lỏng lẻo, không thể lên bóng quá vạch giữa sân và chỉ mình Salomon Rondon đơn độc phía trên. Chính West Brom mới là đội bóng "dựng xe bus" lúc đó chứ không phải đội bóng của Mourinho.

Đã có những sự thay đổi rõ ràng nếu kế hoạch lớn nhất khó triển khai. Man City đã chứng minh điều đó trước Man Utd và các cầu thủ của Mourinho đã thể hiện điều tương tự khi tiếp cận Albion một cách kiên nhẫn, từ tốn. Trong khoảng hơn 20 phút đầu, đã xuất hiện câu hỏi hàng tiền vệ thiếu vắng Paul Pogba liệu có đủ sáng tạo để phá vỡ tấm khiên của đội chủ nhà hay không. Và trong khoảng thời gian đó, Romelu Lukaku di chuyển liên tục, tìm kiếm một đường chuyền hoặc một pha mở bóng, làm liên tưởng tới hàng công linh hoạt của City, khác hẳn hàng công cũ kĩ đầy bế tắc trước đó của chính United.

Rồi Marcus Rashford đẩy bóng sang chân phải, tung ra quả tạt từ cánh trái và rồi Lukaku xuất hiện đúng lúc, với phong cách của một sát thủ, đánh đầu hoàn hảo vào góc lưới của Ben Foster. Lukaku có thể gây tranh cãi vì mức giá 75 triệu bảng cho anh nhưng phải có lý do mà cả Chelsea lẫn Man Utd đã phải giành giật anh trong mùa hè.

West Brom chưa bao giờ có vẻ là đủ khả năng lội ngược dòng, thể hiện qua việc họ tiếp tục lùi rất sâu, và trước khi đến giờ nghỉ để có cơ hội sắp xếp lại đội hình, họ tiếp tục nhận bàn thua khi Ahmed Hegazi giúp cho cú sút của Jesse Lingard đánh bại Foster lần thứ hai. Đáng ra, Man Utd đã có thể làm được hơn thế, với Rashford liên tục có cơ hội trước khi bị thay ra và một hay hai khoảnh khắc run rẩy sau bàn thắng của Gareth Barry, giúp West Brom mơ về một cuộc lội ngược dòng.

Nemanja Matic bị cảnh cáo vì câu giờ, trong khi các CĐV chủ nhà lại chế nhạo đội khách bằng những câu hát "Dựng xe bus, dựng xe bus, Man Utd". Mourinho và các học trò cần quen với điều đó.

Cuộc đua giành ngôi vương có thể đã kết thúc, nhưng Man Utd vẫn còn những cuộc chiến khác của riêng mình. Đó có thể, chỉ là việc khôi phục niềm tin từ NHM. Muốn vậy, họ sẽ phải về đích trong thế ngẩng cao đầu.