Năm 2008, Joseph Schooling khi đó mới 13 tuổi chụp tấm ảnh lưu niệm với thần tượng Michael Phelps trong một chuyến tập huấn ở Mỹ. Ít ai ngờ chỉ 8 năm sau, anh chính là người chấm dứt sự thống trị của VĐV người Mỹ sau 3 kỳ Olympic liên tiếp về nhất ở nội dung 100m bướm.