Katie Ledecky: Siêu kình ngư bơi chỉ kém các kình ngư… nam

Hiển nhiên thì tham vọng của cô gái 19 tuổi là trở thành VĐV đầu tiên kể từ Debbie Meyer vào năm 1968 là chiến thắng ở 3 nội dung 200m, 400m và 800m tự do ở Olympic nhưng như nhiều bình luận viên đánh giá, đừng nói gì đến thành tích đó, Ledecky không chỉ bỏ lại phía sau các đối thủ nữ mà còn giúp cô thu hẹp khoảng cách với những kình ngư nam.

Nhìn lại chặng đường đã qua của Ledecky từ Olympic London 2012 khi cô mới 15 tuổi và từ chiếc huy chương vàng đầu tiên ở nội dung 800m tự do, rồi 400m tự do, đến nay cô đã có thêm 3 huy chương vàng khác tại Rio (200m, 800m và 4x200m tự do sau khi giành huy chương bạc 4x100m tự do).

Bên cạnh đó, cô còn giành được 9 huy chương vàng thế giới (4 vào năm 2013 ở Barcelona và 5 tại Kazan vào năm 2015). Điều đáng nói là so sánh giữa các kỷ lục của nữ và nam, có 3 nội dung của Ledecky rất đáng chú ý. 

Thành tích tốt nhất của cô là nội dung 1.500m ở Kazan (15 phút 25,48), chỉ kém 5,88% so với thành tích 14:31,02 của Sun Yang (Trung Quốc). Đứng thứ 2 là nội dung 400m tự do vừa qua ở Rio (3:56,46), chỉ kém 6,97% so với Paul Bierdemann của Đức (3:40,07) và thành tích 8:06,68 mà cô đạt được ở nội dung 800m tại Austin hồi tháng 1 (kém 7,10% so với thành tích 7:31,12 của kình ngư nam người Trung Quốc là Zhang Lin).

Để so sánh thì ở đường chạy 100m, thành tích 10,49 của "linh dương đen" người Mỹ là Florence Griffith kém 8,59% so với thành tích 9,58 giây của Usain Bolt và 1:53,25 của Jarmila Kratochvilova kém 11,47% so với David Lekuta Rudisha (1:40,91) ở đường chạy 800m của nam.

Giải thích cho thành công của Ledecky, HLV Bruce Gemmell cho rằng, ngoài tài năng vốn có và một tinh thần tập luyện không mệt mỏi, họ để siêu kình ngư 19 tuổi này tập với các VĐV nam nhằm giúp cô duy trì động lực và khát vọng.

10 năm trước, Ledecky vinh dự được chụp chung với Michael Phelps. Thật kỳ lạ, chỉ trong tuần này, cả Ledecky và thần tượng đều giành HCV Olympic 2016.

Vì thế, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Ledecky thống trị đường đua ngắn và trung bình của nữ vốn được xem là điều không tưởng bởi ngoài sở trường là 200m và 400m, cô gái 19 tuổi người Mỹ còn thành công ở nội dung 800m và đặc biệt là 1.500m.