Trước đó, Josh Martin thường nghe nói mọi người đến Việt Nam không có mục tiêu chính là để tắm biển vì còn nhiều lựa chọn khác như Thái Lan, Philippines, Indonesia và thậm chí cả Campuchia.
Vì vậy, trong hành trình khám phá Việt Nam của mình, Josh muốn tìm kiếm những bãi biển đẹp và hoang sơ, xứng đáng trở thành điểm hút khách tới tắm biển. Trong khi tới Việt Nam, nhiều du khách thường nói về hành trình giữa Hà Nội và thành phố Hồ Chí Minh cùng những điểm đến nổi tiếng như Sapa, Vịnh Hạ Long, Ninh Bình, Huế, Hội An với những ngọn đèn lồng, Nha Trang và khu vực sông Mê Kông.
Tuy nhiên, nằm giữa phố cổ thơ mộng Hội An và thành phố biển Nha Trang sôi động là nhiều khu vực du lịch hoang sơ nhưng chưa được du khách biết tới nhiều ở Bình Định và Phú Yên. Các vùng duyên hải miền Trung xinh đẹp này nằm trên hành trình của chuyến tàu Thống Nhất Bắc Nam và du khách có thể tới đây bằng tàu hoặc các chuyến bay ngắn. Với những ngôi đền Chăm cổ kính, ẩm thực địa phương mới lạ, nhiều làng chài đơn sơ và các bãi biển giống như tranh vẽ, Bình Định và Phú Yên là điểm dừng chân hoàn hảo để thư giãn trước khi quay lại với sự xô bồ của các thành phố lớn.
Duyên hải miền Trung còn lưu giữ nhiều giá trị lịch sử và văn hóa. Ảnh: The Stuff.
Josh cùng bạn đồng hành của mình đã lên đường đến Quy Nhơn, thành phố trung tâm của tỉnh Bình Định. Chiếc taxi chở anh dừng lại ở một bãi đậu xe trống tại cổng Tháp Đôi. Đây là ngôi đền tháp từ thế kỷ 11 của người Chăm và cũng từng được sử dụng làm căn cứ quân sự trong thời chiến.
Không có du khách nào khác vào thời điểm Josh đến đây. Nhiều người địa phương ở quán cà phê bánh mì bên kia đường khá tò mò và nhìn chằm chằm vào hai khách du lịch phương Tây tự túc trong một chuyến tham quan di tích cổ kính giữa cái nắng chói chang của buổi trưa.
Tháp Đôi và tháp Bánh Ít ở Quy Nhơn là hai trong số nhiều ngôi đền tháp Chăm nhỏ hơn khác tại đây, nơi lưu giữ rất nhiều giá trị lịch sử nhưng chưa được du khách và cộng đồng quan tâm nhiều.
Bên cạnh những điểm đến lịch sử và văn hóa này, Josh cũng có cơ hội đến thăm một trong những bãi biển "bí ẩn" nhất với du khách ở Việt Nam: Bãi Tràm (Phú Yên), cách Quy Nhơn 35km về phía nam. Phong cảnh làng quê ở đây gây ấn tượng với du khách phương xa. Những con đường bê tông dẫn tới khu bến cảng thoai thoải giăng đầy lưới đánh cá, những trang trại nuôi động vật được bao quanh bởi nhiều hàng cọ lớn.
Du khách có thể "sở hữu" cả vùng biển cho riêng mình khi đến với Bãi Tràm. Ảnh: The Stuff.
Không có dấu hiệu gì của du lịch quốc tế ở đây. Không biển hiệu tiếng Anh, không khách du lịch ba lô, không biển đổi tiền, spa ngâm chân hay cửa hàng bán đồ lưu niệm nhỏ lẻ. Và ngay phía trên đỉnh đồi, ngoài cánh đồng lúa trải dài thì là một khung cảnh ven biển chắc chắn sẽ thu hút rất đông khách du lịch nếu họ biết tới.
Tại đây, ẩm thực hoàn toàn đến từ các sản vật địa phương. Hiện tại ngành đánh bắt và nuôi trồng thủy hải sản đang mang lại việc làm và thu nhập chính cho một khu vực vẫn chưa phát triển du lịch. Hải sản địa phương tươi sống đã được mang lên bàn ăn cho Josh và bạn đồng hành mỗi tối.
Dù là tôm hùm bông, cá nháy, mực ống hay tôm nhỏ được mua theo đơn đặt hàng hay các nguyên liệu của món bánh xèo địa phương, mọi thứ đều rất tươi ngon khi chỉ di chuyển một quãng ngắn từ thuyền đánh bắt đến nhà hàng ven biển. Vào buổi tối, cách không xa nhà hàng là khung cảnh hàng tá đèn neon màu hồng và xanh lục từ các tàu săn mực nhấp nhô trong vịnh.
Tại đây mới chỉ có một khu resort và chủ sở hữu nơi đây đã đi thuyền dọc theo bờ biển miền Trung để tìm kiếm một vịnh nhỏ hoang sơ hoàn hảo để có thể xây dựng nhiều căn villa khai thác du lịch. Và vẻ đẹp của Bãi Tràm đã thu hút ông để mở Zannier Hotels.
Tại đây, du khách có thể tận hưởng không gian thoáng đãng ven biển, thưởng thức cốc nước xay thanh long, ăn một bán bún xào khi cát xen kẽ giữa các ngón chân và nhìn ra bờ biển cát vàng óng với tầm nhìn vô tận ra đại dương. Có lẽ khi nơi đây phát triển du lịch mạnh mẽ hơn, khung cảnh yên bình như vậy sẽ dần được thay thế bởi đông đảo du khách hơn.