Vịnh Hạ Long là Di sản thiên nhiên thế giới được UNESCO ghi danh lần đầu tiên vào năm 1994 về giá trị cảnh quan tự nhiên và mở rộng tiêu chí địa chất địa mạo vào năm 2000; đến năm 2009, được Thủ tướng Chính phủ Việt Nam xếp hạng di tích quốc gia đặc biệt và năm 2011, vịnh Hạ Long trở thành 1 trong 7 kỳ quan thiên nhiên mới của thế giới.
Năm 2023, Ủy ban Di sản thế giới đã phê duyệt mở rộng ranh giới di sản thế giới vịnh Hạ Long bao gồm cả Quần đảo Cát Bà của thành phố Hải Phòng; năm 2024, vịnh Hạ Long được Liên hiệp Khoa học Địa chất quốc tế ( IUGS ) trao tặng bằng công nhận Di sản địa chất vịnh Hạ Long - Quần đảo Cát Bà.
Cùng với đó, vịnh Hạ Long còn được nhiều tổ chức, diễn đàn quốc tế liên tục bình chọn nằm trong danh sách điểm đến tham quan ấn tượng trên thế giới, như 1 trong 50 Kỳ quan thiên nhiên đẹp nhất thế giới, 1 trong 8 nơi có vùng nước đặc biệt nhất thế giới, một trong 10 Di sản UNESCO ấn tượng nhất châu Á, một trong 10 điểm tham quan du lịch lý tưởng nhất khu vực Đông Nam Á...
Vịnh Hạ Long ngày càng trở thành điểm đến hấp dẫn, thu hút khách du lịch trong nước và quốc tế; thực sự trở thành thương hiệu nổi tiếng của du lịch Quảng Ninh, Việt Nam và của thế giới. Trong 30 năm qua, đã có khoảng 57 triệu lượt khách tham quan vịnh, đem về nguồn thu trên hàng nghìn tỷ đồng, đóng góp vào sự phát triển kinh tế - xã hội của địa phương.
Những con số đặc biệt về vịnh Hạ Long
Vịnh Hạ Long là Di sản thiên nhiên đầu tiên tại Việt Nam được UNESCO công nhận, với 2 tiêu chí được vinh danh là Di sản thiên nhiên thế giới (gồm: tiêu chí VII về cảnh quan thẩm mỹ và tiêu chí VIII về địa chất địa mạo); 3 nền văn hóa trên vịnh Hạ Long (gồm: văn hóa Soi Nhụ , văn hóa Cái Bèo và văn hóa Hạ Long); 4 giá trị nổi bật toàn cầu và tiêu biểu của vịnh Hạ Long (gồm: thẩm mỹ, địa chất địa mạo, đa dạng sinh học và lịch sử văn hóa).
Vịnh Hạ Long có diện tích 1.553 km2, gồm 1.969 hòn đảo lớn nhỏ với 3.000 loài động thực vật. Vịnh có 5 cụm điểm lưu trú nghỉ đêm; 7 Di chỉ khảo cổ đã được nghiên cứu, phát hiện; 8 Hành trình tham quan du lịch; 15 loài thực vật đặc hữu; 33 cảnh, điểm đang khai thác, phục vụ khách tham quan; 42 Tùng; 69 Hang động (đã được phát hiện); 81 Áng và 193 Bãi cát trên vịnh Hạ Long.
Trong 30 năm qua, vịnh Hạ Long đã thu hút 56,870 triệu lượt khách đến tham quan, trong đó có 30,74 triệu lượt khách quốc tế; doanh thu (thu phí tham quan vịnh Hạ Long) đạt 4.211 tỷ đồng.