Cristiano Ronaldo: "Dân chơi nửa mùa" hoá huyền thoại Man Utd

Lịch sử ghi nhận Man Utd là đội bóng thành công nhất trong kỷ nguyên Premier League, với 13 lần vô địch trong 24 mùa bóng. Nói đến thành công của Man Utd không thể không nhắc đến Sir Alex Ferguson và những người học trò tài năng.

Từ Bryan Robson, Eric Cantona, cặp song sát Andy Cole - Dwight Yorke, Roy Keane, Ryan Giggs cho đến Wayne Rooney. Bao nhiêu thế hệ vàng được ông thầy người Scotland nhào nặn nhưng người chiếm vị trí số một chỉ có mỗi Cristiano Ronaldo.

Hãy nghe Sir Alex nói về cậu học trò cưng trong cuốn tự truyện gần nhất: "Ronaldo là cầu thủ tài năng nhất trong nhiệm kỳ của tôi ở Man Utd. Cậu ấy giỏi hơn tất cả những cái tên vĩ đại khác mà tôi từng huấn luyện, và nên nhớ rằng ở Man Utd có rất nhiều gương mặt xuất chúng".

Cristiano Ronaldo, cái tên hoá huyền thoại trong 6 năm chơi bóng tại giải Ngoại hạng Anh trong màu áo Man Utd, bằng sự khổ luyện và đạp trên dư luận vốn khắc nghiệt ở xứ sương mù.

Những ngày đầu khốn khổ

Chàng trai Ronaldo 18 tuổi đặt bước chân đầu tiên đến Old Trafford vào năm 2003, với mái tóc chỗ đen chỗ vàng như dân chơi nửa mùa lần đầu lên phố. Anh được trao chiếc áo số 7 huyền thoại, với chủ nhân tiền nhiệm là Eric Cantona và David Beckham.

Chẳng CĐV nào chấp nhận nổi thực tế ấy. Thử hình dung khi phải thay một "soái ca" lãng mạn như Beckham bằng một gã trai luộm thuộm. Đã vậy, Ronaldo còn thi đấu không hiệu quả, biểu diễn không đúng nơi đúng lúc và đặc biệt là những pha ăn vạ thô thiển.

Chàng trai đến từ Bồ Đào Nha nhận hàng tấn gạch đá từ người hâm mộ, truyền thông cho đến cả... đồng đội. "Ronaldo bị ghét trong thời gian đầu. Cậu ấy bị ăn hiếp, đánh đập trong phòng thay đồ nhiều lần ở hai ba năm đầu tiên", cựu ngôi sao Man Utd Gary Neville có lần thuật lại.

Thành công chưa tới mà rắc rối cứ theo đuôi. Ronaldo suýt bị Ryan Giggs và Ruud Van Nistelrooy tẩn một trận trên sân tập. Năm 2005, Ronaldo còn bị bắt giữ vì tình nghi dính líu đến một vụ cưỡng hiếp. Đỉnh điểm là năm 2006 sau trận đấu tại World Cup giữa tuyển Anh và Bồ Đào Nha. Ronaldo gây áp lực lên trọng tài, khiến ông rút thẻ đỏ Wayne Rooney, góp phần đẩy tuyển Anh rời cuộc chơi.

Cái nháy mắt tinh quái của Ronaldo sau đó khiến các CĐV Anh bùng nổ giận dữ và làn sóng tẩy chay. Năm đó Ronaldo không dám trở lại Man Utd vì những lời doạ giết. Tưởng chừng CR7 sẽ chạy trốn sang Tây Ban Nha, nhưng đó chỉ là bàn đạp để anh trưởng thành, tiến vào ngôi đền huyền thoại của giải Ngoại hạng Anh.

Gặt hái thành quả

Trong cuốn tự truyện "Khoảnh khắc", Ronaldo viết: "Tôi cố gắng chỉ ra rằng áp lực khiến tôi mạnh mẽ hơn. Tôi thử thách bản thân và tôi đã giành chiến thắng. Những tiếng la ó chửi rủa trên khán đài lại trở thành động lực cho tôi". Đầu mùa giải 2006-2007, sau khi trở lại Anh từ World Cup, Ronaldo liên tục gặp sức ép từ dư luận. Anh im lặng và đáp trả tất cả trên sân bóng.

Sau ba năm dưới sự uốn nắn của Sir Alex và áp lực năm 2006, Ronaldo bắt đầu lột xác, về cả ngoại hình lẫn phong cách thi đấu. Thân hình rắn chắc và "dày cơm" hơn trước. Một vẻ mặt nghiêm nghị hơn trên sân, thay vì tính bốc đồng trẻ con trước đây. Anh luyện tập chăm chỉ và nghiêm túc hơn bất kì ai.

Cựu trung vệ Rio Ferdinand nhớ lại: "Khi mới đến Man Utd, thể trạng của Ronaldo là rất kém, khả năng sút bóng của cậu ấy cũng không tốt. Để cải thiện trình độ, sau mỗi buổi tập, Ronaldo thường ở lại để tiếp tục tập luyện thêm, sau vài tháng hiệu quả là rất dễ có thể nhận thấy. Có một lần tôi đã chứng kiến cậu ấy buộc cả tạ vào chân để đi bóng, chính sự khổ luyện đã giúp cậu ấy có được thành công như ngày nay".

Kiên trì khổ luyện và thành quả đã đến như một phần thưởng xứng đáng. Năm 2007, Ronaldo lần đầu tiên ghi 20 bàn một mùa, giúp Man Utd vô địch giải Ngoại hạng sau 4 năm. Anh được ghi nhận như Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất và Cầu thủ xuất sắc nhất giải từ PFA, người đầu tiên sau 30 năm ẵm trọn cả hai giải.

Ám ảnh về sự hoàn hảo giúp Ronaldo xé bỏ mọi giới hạn của một tiền vệ cánh. Anh ghi bàn nhiều hơn với đỉnh cao trong mùa 2007-2008 với 42 bàn, trở thành Vua phá lưới châu Âu. Năm 2008, cỗ máy săn bàn Ronaldo lại giúp Man Utd giành Champions League và phần thưởng danh giá Quả bóng vàng, lần đầu tiên trong sự nghiệp.

Đạt được mọi thứ ở Man Utd, Ronaldo nhìn sang Tây Ban Nha, nơi Real Madrid đang chờ đợi. Nhưng anh quyết định ở lại Old Trafford thêm một năm sau lời nài nỉ của Sir Alex.

"Tôi đến nhà của Carlos Mendes ở Bồ Đào Nha, nơi Ronaldo khẳng định mong muốn được sang Real, và nói rằng: Cậu không thể đi vào năm nay, sau cái cách mà Calderon đặt vấn đề chuyển nhượng. Tôi thà bắn cậu còn hơn bán cho gã đó. Cứ ở đây, đá cho tốt và tôi sẽ để cậu đi nếu ai đó đưa ra một lời đề nghị kỷ lục thế giới", Sir Alex kể lại.

Và đúng như lời dự đoán của ông thầy, một năm sau Ronaldo phá kỷ lục chuyển nhượng thế giới khi chuyển sang Real, sau khi giúp Man Utd giành chức vô địch Ngoại hạng lần thứ ba liên tiếp.

Man Utd và giải Ngoại hạng Anh là sân khấu giúp Ronaldo phát triển bản thân và bước vào ngôi đền của những huyền thoại bóng đá. Sau năm 2009, khi Ronaldo rời bước chân khỏi xứ sương mù, Man Utd và cả giải đấu sống trong nỗi nhớ da diết.

Hàng loạt ngôi sao đến rồi đi nhưng không có ai lấp đầy khoảng trống quá lớn mà ngôi sao người Bồ Đào Nha để lại.