Đọc về hành trình vượt qua muôn vàn khổ ải của Liverpool và Tottenham, người ta sẽ chẳng thể mất niềm tin vào cuộc sống

1. Đôi khi bạn nghĩ rằng mình đã sống đủ lâu, xem các trận đấu đủ nhiều để thôi không còn cảm thấy bất ngờ với bóng đá. Nhưng bạn đã nhầm. Bóng đá, chà, môn thể thao cũ kỹ và nhàm chán ấy, vẫn có thể khiến bạn ngạc nhiên thêm nhiều lần nữa. Và ở Champions League mùa này, sự điên rồ nhân lên gấp bội.

Tất cả đều cảm thấy mọi chuyện đã kết thúc, và trận chung kết sẽ là cuộc so tài giữa Barcelona với Ajax. Nhưng kỳ lạ làm sao, điều thần kỳ đã xảy ra, không chỉ một, mà tới hai lần, để Liverpool và Tottenham đàng hoàng gạt đối thủ của họ sang một bên rồi tiến vào Wanda Metropolitano tráng lệ.

"Tôi đã tham dự vô số trận đấu, nhưng không nhiều lần cảm thấy tự hào. Cho đến hôm ấy, khi Liverpool đánh bại Barcelona. Đó là một dịp đặc biệt, một trận đấu hay nhất đời tôi bởi những gì các cầu thủ thể hiện đơn giản là không thể tin nổi", Juergen Klopp nói.

Còn Mauricio Pochettino, chỉ có thể lý giải khoảnh khắc Dele Alli tìm thấy Lucas Moura, sau đó cầu thủ người Brazil ghi bàn quyết định, bằng hai từ "ma thuật". Nó khiến HLV 47 tuổi, người đã có 34 năm gắn bó với nghiệp bóng banh, phải gục xuống, ôm mặt và khóc nức nở ngay trên sân. Phải đến khi trở về khách sạn và đứng dưới vòi sen, ông mới ngừng khóc và đắm mình trong hạnh phúc.

Nhưng khi đề cập đến "ma thuật" hay "sự may mắn", nó không đồng nghĩa với việc Liverpool và Tottenham không xứng đáng có mặt ở chung kết Champions League. Ngược lại, họ xứng đáng hơn tất thảy đội bóng nào khác sau những gì đã trải qua.

2. Liverpool đã bắt đầu mùa giải 2018/19 với nỗi đau ở Kiev, sau thất bại trước Real Madrid, trong một trận chung kết mà họ có thể giành chiến thắng. Đó là trận chung kết thứ 3 dưới thời Juergen Klopp, The Kop là đội thua cuộc, khiến cho những hy vọng bị hủy hoại và niềm tin lung lay.

Thế nhưng những người Merseyside đã không sụp đổ. Họ bắt tay vào công cuộc tái thiết cho một sự trở lại tốt hơn. Bên cạnh việc lấp đầy các lỗ hổng bằng những bản hợp đồng lớn, Liverpool điều chỉnh lại phong cách nhằm kiểm soát thế trận tốt hơn, tối ưu hóa khả năng cầm bóng và thực dụng hơn, mưu mẹo hơn.

Pha đá phạt góc nhanh như chớp của Trent Alexander-Arnold để Divock Origi ghi bàn, ấn định chiến thắng 4-0 loại Barca là một ví dụ hoàn hảo. Sự sáng tạo của họ thật đáng kinh ngạc, vượt xa suy nghĩ và các quy tắc thông thường.

Điều đặc biệt là ngay cả khi rơi vào tình cảnh ngặt nghèo, các cầu thủ Liverpool vẫn tin rằng họ có thể tạo ra kỳ tích. "Đám học trò của tôi không bao giờ sợ hãi", Klopp nói, "Và sau cuộc trao đổi trước trận bán kết lượt về, tôi biết họ đã sẵn sàng". Theo HLV người Đức, tất cả như những con sư tử, chỉ đợi giây phút xổ lồng để lao ra cắn xé con mồi.

Thật ra Klopp đã hơi phóng đại ở đây. So với Barcelona hùng mạnh với sự trợ giúp của siêu sao Lionel Messi, Liverpool không thể là sư tử. Hoặc họ sẽ là sư tử nếu Barca là khủng long bạo chúa, và đối đầu với chú sư tử đã mất đi nanh vuốt, bởi thiếu vắng Mohamed Salah cùng Roberto Firmino.

Thế nhưng phần thắng đã thuộc về những kẻ yếu thế hơn, bởi họ xuất sắc hơn, quả cảm hơn, và táo bạo hơn. Lionel Messi, cho đến bây giờ vẫn chưa hết bàng hoàng bởi một trải nghiệm mà anh cho rằng "tồi tệ nhất cuộc đời". Và nếu nhà viết kịch William Shakespeare còn sống, hẳn ông đã tìm thấy chất liệu tuyệt vời để viết ra một tác phẩm bi kịch vĩ đại hơn cả Hamlet hay Othello.

3. Trong trường hợp Shakespeare bỏ lỡ trận đấu giữa Liverpool và Barca, ông cũng không phải lo. Bởi chỉ 24 giờ sau, một tấn bi kịch khác lại xảy ra, vẫn người Anh chủ mưu và nạn nhân là Ajax.

Như Pochettino thừa nhận, ông và các học trò đã lấy cảm hứng từ màn ngược dòng của Liverpool để nhận ra rằng, trên thế giới không gì là không thể, ngay cả khi không có được đội hình tốt nhất, đặc biệt ngôi sao số một Harry Kane. Sau đó họ bước vào Johan Cruyff Arena, nhận thêm 2 bàn thua trước khi tạo nên cuộc lật đổ kinh dị với các bàn thắng ở các phút 55, 59 và 90+6.

Thời điểm ấy Tottenham đã không nhận ra họ phi thường thế nào, cũng như Pochettino nói rằng phải rất lâu sau mới ý thức được tầm vóc của chiến thắng trước Ajax.

Hành trình tới trận chung kết của Spurs thực sự ngoạn mục, theo mọi nhẽ. Họ đã bước vào mùa giải mới mà không có một tân binh bất kỳ, liên tục chiến đấu với đội ngũ rất mỏng và không dưới 5 lần suýt bị loại khỏi Champions League.

Đội bóng của Pochettino gần như bị loại nếu thua PSV ở lượt trận thứ 3 vòng bảng, và kiếm được 7 điểm ở 3 trận còn lại nhờ vào các bàn thắng phút cuối. Những bàn thắng phút cuối tiếp tục cứu họ trong các trận đấu với Man City và Ajax, để rồi một câu chuyện cổ tích thực sự được tạo ra.

Tuy nhiên nó vẫn chưa được hoàn thành, cho đến khi Tottenham đánh bại trước Liverpool để đăng quang, lần đầu tiên trong lịch sử 136 năm tồn tại, đồng thời cũng là nhà vô địch châu Âu mới kể từ khi Chelsea đoạt cúp năm 2012.

4. Tottenham và Liverpool, hai chuyên gia vượt lên số phận, hai đội bóng của những chiến binh quật cường, ai sẽ giành chiến thắng đêm nay để tạo nên cái kết viên mãn cho câu chuyện của mình?

Thật khó để đưa ra dự đoán. Nhưng bất luận kết quả thế nào, ngay khi cả hai đặt chân tới ở Wanda Metropolitano, họ đã là những người chiến thắng.

Không ai tin Tottenham và Liverpool sẽ có mặt ở đó, nhưng họ đã làm, biến điều không thể thành có thể bằng niềm tin và ý chí sắt đá vào một kết thúc vinh quang. Khó khăn không làm họ nản lòng và nghịch cảnh chỉ khiến họ trở nên tốt hơn, những cố gắng của số phận khi đè họ xuống càng trở thành động lực để họ vượt qua giới hạn bản thân, kiến tạo kỳ tích.

Hình ảnh Mohamed Salah đứng trên đường pitch với chiếc áo mang dòng chữ "Không bao giờ bỏ cuộc", hay hình ảnh các cầu thủ Tottenham vẫn chạy điên cuồng vào phút 90+5, sau đó ăn mừng như những kẻ mất trí với bàn thắng của Lucas Moura, đã truyền tới thế giới thông điệp, rằng đừng vội từ bỏ, hãy chiến đấu và chúng ta sẽ chiến thắng.

Đôi khi, trong khoảnh khắc nghĩ rằng giấc mơ đã nằm ngoài tầm với, bạn mệt mỏi và muốn ném khăn trắng đầu hàng. Nhưng sau đó, bạn sẽ hối tiếc vì nhận ra rằng, thành công lẽ ra đã ở rất gần.

Nếu bạn nghĩ rằng đó chỉ là những lời sáo rỗng, hãy nhớ lại những gì Tottenham và Liverpool đã thể hiện. Họ đã không ngừng mơ, ngừng chiến đấu dù chỉ một phút giây, cũng giống như họ không khi nào ngừng thở.

Bóng đá thật lãng mạn, và tuyệt vời hơn chúng ta tưởng, phải không?