Bảo tàng ảnh Hà Lan ở Rotterdam đã công bố một bộ sưu tập ảnh cũ ghi lại hình ảnh Trung Quốc hơn 90 năm về trước.
Những bức ảnh này được chụp bởi nữ nhà báo và nhiếp ảnh gia Ellen Thorbecke (tên khai sinh là Ellen Kolban, 1902-1973). Bà rất yêu thích Trung Quốc nên đã bỏ ra một số tiền lớn để mua chiếc máy ảnh Rolleiflex và đến Bắc Kinh từ Berlin vào đầu những năm 1930.
Thorbecke không chỉ có kỹ thuật chụp ảnh điêu luyện mà còn sở hữu kiến thức văn hóa sâu rộng. Những bức ảnh của bà đã ghi lại phong tục xã hội và cuộc sống thường nhật của Trung Quốc ở thời điểm giao thoa giữa truyền thống và hiện đại.
Những hình ảnh bà chụp từ năm 1931 đến năm 1935 được lưu giữ tại bảo tàng nhiếp ảnh ở Hà Lan cho đến khi bà qua đời. Thế nhưng, mãi tới năm 2021, chúng mới được công bố cho du khách chiêm ngưỡng.
Trước đó, bà đã xuất bản một số cuốn sách ảnh bao gồm Peking Studies (1934) và People in China (1935). Những bức ảnh này không chỉ thể hiện Bắc Kinh thời đó mà còn phản ánh nhiều chi tiết của xã hội lúc bấy giờ.
Cuộc sống thường nhật tại Bắc Kinh những năm 1930
Những điều bất ngờ giữa lòng Bắc Kinh xưa
Những bức ảnh cũ quý giá này đã cho thấy một Trung Quốc cách đây 90 năm mà ít người biết đến. Chúng cho phép chúng ta nhìn thoáng qua cuộc sống của người dân thời bấy giờ. Những hình ảnh này không chỉ khiến người ta cảm thán trước sự trôi chảy của thời gian mà còn khiến chúng ta thêm trân trọng hiện tại.