Hệ điều hành Android của Google có một khởi đầu không quá suôn sẻ cùng chiếc HTC G1 bởi khi đó mọi sự chú ý đều đổ dồn vào các thiết bị như iPhone của Apple hay Blackberry Bold 9000 đến từ BlackBerry.
Tuy nhiên, chỉ nửa thập kỉ sau, Android đã vươn lên trở thành hệ điều hành di động phổ biến nhất thế giới.
Vậy những thiết bị nào đã góp phần hình thành lên kỉ nguyên Android của hôm nay?
1. HTC G1
Ngày ra mắt: 22/10/2008
Phần cứng: Màn hình 3,2 inch (320 x 480), pin rời 1150 mAh, bàn phím trượt, 256 MB bộ nhớ trong (có thể mở rộng), RAM 192 MB và camera sau 3,2 megapixel.
Hệ điều hành: Android 1.0
Chiếc G1 (còn được biết đến với cái tên HTC Dream) là dòng smartphone cao cấp đầu tiên của Google. Vào thời điểm đó, sản phẩm này đã tạo ra được một làn sóng tò mò mạnh mẽ trong cộng đồng công nghệ. HTC G1 chính là cách thức Google lần đầu tiên giới thiệu các dịch vụ như Maps, Street View, Search... đến với thị trường điện thoại thông minh. Tuy nhiên, thiết bị này không có phiên bản toàn cầu mà chỉ được phân phối tại Mỹ bởi AT&T.
2. Motorola Droid
Ngày ra mắt: 17/10/2009
Phần cứng: Màn hình 3,7 inch (480 x 854), pin rời 1400 mAh, bàn phím trượt, 512 MB bộ nhớ trong (có thể mở rộng), RAM 256 MB và camera sau 5 megapixel.
Hệ điều hành: Android 2.0 (Eclair)
Gần một năm sau khi HTC G1 ra đời, chiếc điện thoại Android đầu tiên tạo được sự phổ biến và tiếng vang với một số lượng lớn người dùng mới thực sự xuất hiện và không ai khác thiết bị này gọi tên Motorola Droid. Ở thời điểm ra mắt, đặc điểm nổi bật nhất mà Droid sở hữu với mục tiêu đánh bại iPhone phải kể đến tính năng đa nhiệm. Ban đầu, Droid chạy hệ điều hành Android 2.0, tuy nhiên, một thời gian ngắn sau đó nó được cập nhật lên phiên bản 2.1 ổn định hơn.
3. Nexus One
Ngày ra mắt: 05/01/2009
Phần cứng: Màn hình 3,7 inch (480 x 800), pin rời 1400 mAh, 512 MB bộ nhớ trong (có thể mở rộng), RAM 512 MB và camera 5 megapixel.
Hệ điều hành: Android 2.1 (Eclair)
Nexus One là thiết bị Android đầu tiên được ủy quyền trực tiếp từ Google với cương vị một thiết bị “chuyên trị” cho nền tảng Android. Nexus One được xây dựng bởi HTC và nó nhanh chóng trở thành chiếc điện thoại Android quyến rũ nhất trên thị trường lúc bấy giờ. Kể từ khi đó, dòng Nexus đã trở thành thiết bị “dẫn đường” cho những phiên bản Android mới. Thiết bị này cũng là một thử nghiệm của Google trong việc vượt qua rào cản dựng lên bởi các nhà mạng để phân phối sản phẩm trực tiếp đến khách hàng thông qua hệ thống website. Bên cạnh đó, Nexus One tự hào là chiếc điện thoại Android đầu tiên được tích hợp công nghệ NFC (giao tiếp tầm gần).
4. Nexus S
Ngày ra mắt: 16/12/2010
Phần cứng: Màn hình 4 inch (480 x 800), pin rời 1500 mAh, 16 GB bộ nhớ trong, RAM 512 MB, camera sau 5 megapixel cùng camera VGA ở mặt trước.
Hệ điều hành: Android 2.3 (Gingerbread)
Năm 2010, Samsung bắt đầu nổi lên đứng đầu danh sách các nhà sản xuất điện thoại Android thành công nhất với dòng máy Galaxy S. Vì lý do này, ông trùm công nghệ Hàn Quốc đã được Google "chọn mặt gửi vàng" với hai dòng Nexus tiếp theo, bắt đầu bằng Nexus S. Cụ thể, thiết bị này chạy nền tảng Android 2.3 Gingerbread. Theo một số bản nghiên cứu thị trường, đây vẫn là phiên bản Android được sử dụng rộng rãi nhất sau nhiều năm được Google tung ra.
5. Motorola Xoom
Ngày ra mắt: 24/12/2011
Phần cứng: Màn hình 10,1 inch (800 x 1280), pin liền 6000 mAh, bộ nhớ trong 32 GB, RAM 1GB, camera sau 5 megapixel và camera trước 2 megapixel.
Hệ điều hành: Android 3.2 (Honeycomb)
Năm 2011, Google tạm dừng dòng Nexus để hợp tác với Motorola trong việc đưa ra thị trường thiết bị đầu tiên sử dụng nền tảng Android 3.2 với tên gọi Motorola Xoom. Tuy nhiên, đáng tiếc đây lại được coi là một thất bại của hệ sinh thái Android nói chung khi chiếc máy tính bảng không thu hút được nhiều sự chú ý của cả người sử dụng và các nhà phát triển. Trên thực tế, rất nhiều người đã không ngần ngại chỉ trích Honeycomb là một nền tảng nửa vời khi Google thậm chí còn không tung ra các đoạn mã nguồn mở của nó. Đây là một trong những lý do chính dẫn đến việc có rất ít thiết bị sử dụng nền tảng này. Thực ra, Honeycomb được Google phát triển chủ yếu để giải quyết bài toán hệ điều hành cho máy tính bảng khi những thiết bị hiện có trên thị trường chưa được tối ưu hóa khi chạy phiên bản Android Froyo hay Gingerbread. Không đạt được nhiều thành công như mong đợi, Honeycomb vẫn được coi là bước đệm hoàn hảo giữa Gingerbread và Ice Cream Sandwich với khả năng phối hợp nhịp nhàng giữa smartphone và tablet, tạo điều kiện để các nhà phát triển dễ dàng phát triển ứng dụng cho nhiều kích cỡ màn hình.
6. Galaxy Nexus
Ngày ra mắt: 17/11/2011
Phần cứng: Màn hình 4,65 inch (720 x 1280), pin rời 1750 mAh, máy có hai phiên bản bộ nhớ trong 16 hoặc 32 GB, RAM 1GB, camera sau 5 megapixel cùng camera trước 1,3 megapixel.
Hệ điều hành: Android 4.0 (Ice Cream Sandwich)
Đến cuối năm 2011, điện thoại Android đã đạt được những bước tiến thần tốc. Màn hình các thiết bị đã bắt đầu bắt nhịp với xu hướng to dần lên trong khi hệ điều hành Android ngày càng trở nên thông minh và thân thiện với người dùng. Tất cả được thể hiện đậm nét với sự kết hợp của Galaxy Nexus và Ice Cream Sandwich. Bắt đầu từ đây, điện thoại chạy Android nói chung bước chân vào một giai đoạn với rất nhiều cải thiện lớn: chạy mượt hơn, bảo mật tốt hơn, màn hình lớn hơn cùng các thông số kĩ thuật ngày càng tân tiến.
7. Nexus 7
Ngày ra mắt: 13/07/2012
Phần cứng: Màn hình 7 inch (800 x 1280), pin liền 4325 mAh, máy có ba phiên bản bộ nhớ trong 8/16/32 GB, RAM 1GB cùng camera trước 1,2 megapixel.
Hệ điều hành: Android 4.1 (Jelly Bean)
Lần đầu tiên được giới thiệu tại sự kiện Google I/O 2012 và xuất hiện trên thị trường vài tuần sau đó, Nexus 7 nhanh chóng oanh tạc phân khúc thị trường tablet 7 inch giá rẻ. Nhìn từ góc độ phần cứng, Nexus 7 không phải một chiếc máy tính bảng với cấu hình ấn tượng, tuy nhiên, khả năng vận hành mượt mà của phiên bản Android 4.1 cũng đủ để câu kéo một lượng người dùng khá lớn cho thiết bị này.
8. Nexus 4
Ngày ra mắt: 13/11/2012
Phần cứng: Màn hình 4,7 inch (768 x 1280), pin liền 2100 mAh, bộ nhớ trong 8/16GB, RAM 2GB, camera sau 8 megapixel cùng camera trước 1,3 megapixel.
Hệ điều hành: Android 4.2 (Jelly Bean)
Mang trong mình sức mạnh của phiên bản Android mới nhất, LG Nexus 4 được ra mắt vào cuối năm 2012. Trong khi rất nhiều người đánh giá cao thiết bị này, Nexus 4 cũng phải hứng chịu không ít “gạch đá” khi không hỗ trợ kết nối 4G LTE mà khi đó đã có mặt ở hầu hết các dòng máy cùng thời khác.
9. Nexus 10
Ngày ra mắt: 13/11/2012
Phần cứng: Màn hình 10,15 inch (1600 x 2560), pin liền 9000 mAh, bộ nhớ trong 16/32 GB, RAM 2GB, camera sau 5 megapixel cùng camera trước 1,9 megapixel.
Hệ điều hành: Android 4.2 (Jelly Bean)
Nexus 10 là chiếc máy tính bảng đầu tiên ra mắt trang bị sẵn phiên bản hệ điều hành Android mới nhất kể từ sau chiếc Motorola Xoom với nền tảng Honeycomb vào năm tháng 2 năm 2011.