Đã qua rồi cái thời của tuổi teen, để Trường "híp" đủng đỉnh phất quả bóng dài tạo ra những tiếng ồ trên khắp khán đài

Đã qua rồi cái thời của tuổi "teen", để Trường "híp" đủng đỉnh nhấn nhá, phất quả bóng dài vào khoảng trống và tạo ra những tiếng ồ trên khắp các khán đài. Ở tầm U23 châu lục hay đội tuyển quốc gia, không còn đất, cũng không còn thời gian, nhưng lại quá thừa va chạm để Xuân Trường được tự do chơi kiểu của mình.

Chỗ của Trường, nghĩa là phải lăn lộn, phải chiến đấu để trước hết không cho đối thủ đánh "vỗ mặt" cặp trung vệ Đình Trọng - Duy Mạnh - Quế Ngọc Hải, sau nữa mới tính chuyện lấy quả bóng và triển khai, kiến tạo.

Trường yếu nhất chính ở khâu quan trọng nhất: tranh chấp, đoạt lại bóng từ chân đối phương. Trường còn được ưu ái là bởi anh có khả năng phát động tấn công, hoặc phản công. Nhưng gần đây, khả năng ấy cũng không còn.

Tính từ ASIAD 2018, tỉ lệ châm ngòi cho bàn thắng của Xuân Trường đã suy giảm hẳn. Sút xa, trước vốn là vũ khí độc đáo của anh, giờ cũng không thấy đem ra thi triển trong những trận cầu khốc liệt.

Người ta có thể lý giải là nửa năm vừa rồi, căn bệnh oái oăm liên quan đến đường thở khiến anh xuống sức. Nhưng là trụ cột ở tất cả các đội bóng mà anh tham gia (mặc định thế), anh đã được điều trị một cách chu đáo, và lúc này không thể coi đấy là một căn nguyên.

Xuân Trường cũng từng bị chỉ trích vì phong độ thất thường ở ASIAD hồi tháng 8/2018. Ảnh: Tiến Tuấn

HLV Park Hang-seo thì hết sức hào phóng với Xuân Trường ở khía cạnh trao cơ hội. Ông cho anh nghỉ ngơi hoàn toàn trong giai đoạn cần dưỡng sức. Ông sử dụng anh một cách có liều lượng trong giai đoạn cần tìm lại nhịp độ, cảm giác. Và đến giải đấu mục tiêu quan trọng nhất năm, ông hy vọng sẽ có một Xuân Trường đúng như mong đợi.

Nhưng cho đến khi tuyển Việt Nam sắp hoàn thành vòng đấu bảng AFF Cup 2018, một Trường "híp" ở phong độ trung bình khá thậm chí còn chưa xuất hiện. Đòi hỏi Trường toả sáng lúc này có vẻ là một sự viển vông.

Cộng đồng khán giả thân thiện và dễ tính thì vẫn sôi sục, ồn ào, phấn khích mỗi lúc Xuân Trường chạm bóng. Nhưng giới chuyên môn thì không tránh khỏi hoài nghi. Và ông Park – với áp lực rất lớn trên vai – đương nhiên lo lắng.

Không phải chuyện đùa khi phó thác khu trung tuyến cho một tiền vệ trụ đang xuống phong độ và hao hụt cả tinh thần. Thêm nữa, ngoài Xuân Trường, ông thầy Hàn Quốc vẫn phải tính thêm phần rủi ro từ Quang Hải, cũng không phải người có tư chất phòng ngự.

Việc để Xuân Trường đá chính, ở trận gặp Lào, có thể coi là thử nghiệm chấp nhận được. Nhưng ở trận gặp Malaysia thì đấy đã là một quyết định tương đối liều lĩnh mà ông Park tự đánh bạc với chính mình.

Những kết quả chung cuộc không làm ông thất vọng, tuy nhiên đáp án cho bài toán Xuân Trường thì rõ ràng ông chẳng hề thoả mãn. Trước Malaysia, việc tuyển Việt Nam "mất giữa" và để đối thủ áp đảo hoàn toàn về thời gian cầm bóng cũng gián tiếp chỉ ra một phần chất lượng thi đấu của Xuân Trường.

Với 2 trận thắng làm vốn trong tay, ông Park Hang-seo tiếp tục kiên nhẫn điền tên tiền vệ HA.GL vào đội hình xuất phát tại Thuwunna. Nhưng chỉ sau 45 phút, ông buộc phải rút Trường ra để thay vào đó là Hùng Dũng, một cầu thủ đánh chặn đúng nghĩa.

Xuân Trường thi đấu khá mờ nhạt trước các đối thủ chơi rát như Myanmar. Ảnh: Phạm Huyền.

Rõ ràng là ông Park đã mất một quyền thay người trong thế trận chúng ta hoàn toàn có khả năng tăng cường sức tấn công và giải quyết 3 điểm ngay trên sân khách. Nhưng trước khi nghĩ đến chiến thắng, ông phải "vá" lại chỗ khuyết của Xuân Trường cái đã.

Vậy là vừa loé lên chút ánh sáng trước Lào, phong độ của Xuân Trường trước Malaysia và Myanmar lại chìm vào bóng tối. Lợi thế của tuyển Việt Nam vẫn cho phép ngài Park dùng Xuân Trường ở trận gặp Campuchia, nhưng lấy gì để ông an tâm khi bước vào lượt đấu loại trực tiếp?

Ở đó, đối thủ có thể là Singapore, Philippines, không loại trừ Thái Lan, đều thuộc diện chơi rắn, áp sát, bóp nghẹt sự sáng tạo bằng cơ bắp, hoặc đơn giản là bắt đối phương phải lo phòng thủ. Dĩ nhiên, đấy đều là ác mộng với Xuân Trường.

Bây giờ, điều cơ bản nhất là Trường "híp" không đủ nhanh và nhạy cảm để thay đổi bản thân, giống như Công Phượng đã từng. Trường vẫn chỉ có bài tủ chuyền dài, nhưng bài đó không còn đất sống trong những cuộc chơi đang khốc liệt dần lên.

Sẽ đến một lúc nào đó, có thể không lâu nữa, người ta không còn được thấy "kép chính" Xuân Trường hiện diện. Thật buồn nếu Trường phải làm quen với ghế dự bị như những Văn Toàn, Hồng Duy, hoặc trôi xa hơn như Đông Triều, Minh Vương chẳng hạn…