Xin mẹ ra ngoài chơi với bạn hàng xóm, bé gái bị cưỡng hiếp rồi giấu xác theo cách tàn nhẫn, vụ án rúng động khiến cảnh sát Anh điêu đứng

Xin mẹ đi chơi một lát rồi về...

Ngày 1 tháng 10 năm 2012, April Jones (5 tuổi) thông minh, nhí nhảnh, hoạt bát đi học ở trường cả ngày rồi về đi bơi. Sau khi đi bơi, April trở về nhà được mẹ chiêu đãi món mì spaghetti và cả bánh mì nướng. Xong xuôi, vào khoảng 7h tối hôm đó, April xin phép mẹ cho đi chơi cùng bạn hàng xóm, mẹ cô bé dù miễn cưỡng nhưng cũng đồng ý cho con ra ngoài mà không có người lớn đi cùng. April đi vào khu đất gần nhà Bryn Y Gog, ở thị trấn Machynlleth, vùng Powys, xứ Wales (Vương quốc Anh).

Khoảng 20 phút sau, anh trai của April ra ngoài đón em về nhưng cậu trở về nhà, thở không ra hơi, báo tin rằng April mất tích và theo lời của đứa trẻ hàng xóm thì cô bé trèo lên một chiếc xe hơi. Mẹ của April, cô Coral, lập tức gọi cảnh sát và cầm đèn pin đi tìm con.

Một bức ảnh CCTV cho thấy April Jones ở trung tâm giải trí chỉ vài giờ trước khi cô bé mất tích

Cảnh sát nhanh chóng đến tìm kiếm ở khu vực quanh nhà của April. Hình ảnh của April được lan truyền trên báo chí, các hãng tin dồn dập đưa tin. Vụ mất tích của April đánh dấu lần đầu tiên các nhà chức trách sử dụng hệ thống cảnh báo cứu hộ trẻ em trên toàn nước Anh.

Các rào chắn được thiết lập để cảnh sát lục soát tất cả các xe ra khỏi thị trấn. Hàng trăm người dân địa phương tham gia giúp đỡ tìm kiếm bằng đủ loại phương tiện, từ xe đạp, xe mô tô và cả ô tô.

Dựa vào lời kể của đứa trẻ hàng xóm, bé April đã đồng ý lên xe nhanh chóng, không phải bị khống chế. Điều này cho thấy nghi phạm có thể là người quen. Họ lập tức khoanh vùng nghi phạm và ngay trong tối hôm đó, cảnh sát xác định danh tính của hắn là Mark Leonard Bridger, 46 tuổi. Tên này là cư dân của địa phương và sống gần nhà của April. Hắn bị bắt khi đang di chuyển bên ngoài thị trấn trên chiếc A487 và hắn cũng sở hữu một chiếc xe tương tự như chiếc xe mà nhân chứng mô tả, chiếc xe này sau đó đã bị thu giữ. Sau khi bị bắt, một đoạn đường dài 20km đã bị cảnh sát phong tỏa.

Cảnh sát cần biết hành tung của nghi phạm Bridger từ 5h chiều tối ngày 1/10 cho đến khi bị bắt lúc 3 giờ 30 phút chiều hôm sau. Trong khi điều tra nghi phạm, công tác tìm kiếm nạn nhân vẫn được tiến hành. Các đội cứu hộ trên núi, chó nghiệp vụ và thợ lặn đều được huy động nhưng không hề có dấu vết của cô bé April.

Mark Bridger là ai?

Gã đàn ông này sinh năm 1965 ở Sutton, Nam London, và chuyển đến Machynlleth vào những năm 1980, trước khi kết hôn vào năm 1990. Vào thời điểm bé April mất tích, hắn có 6 người con với 4 phụ nữ, bao gồm một con trai lớn và 2 con gái (7 và 10 tuổi). Tên Bridger này sống cách nhà April chỉ vài mét và thỉnh thoảng người ta thấy con gái của hắn chơi với April.

Chân dung tên hung thủ đã bắt cóc, cưỡng hiếp và giết hại cô bé April

Và thực tế thì anh Jones - cha của April - cũng có quen biết với nghi phạm. Anh Jones gặp nghi phạm lần đầu tiên vào năm 1992. Khi ấy tên Bridger 30 tuổi đang hẹn hò với em gái 15 tuổi của bạn gái Jones khi đó.

Đây cũng không phải là lần đầu tiên Bridger tiếp xúc với cảnh sát. Hắn từng bị quản chế ở tuổi 19 vì tội tàng trữ súng, và vào năm 2004, hắn đã bị kết tội đe dọa một sĩ quan cảnh sát bằng một con dao sau khi hỗn chiến với bạn gái cũ. Năm 2007, hắn bị tuyên án tù treo vì đấm một người đàn ông.

Cuộc tìm kiếm April vẫn diễn ra trong nỗ lực không ngừng nghỉ của cảnh sát. Họ lật tung cả các nắp cống và các tấm bê tông trong thị trấn.

Trong bộ phim tài liệu của Kênh 5 April Jones: The Interrogation Tapes, tên Bridger đã yêu cầu cung cấp một bản đồ để hắn có thể giúp cảnh sát tìm ra vị trí của April. Tuy nhiên, điều đó không có kết quả và nhà tâm lý học pháp y, Tiến sĩ Joe Sullivan tin rằng đó là một mưu mẹo "câu giờ" để hắn có thời gian ngẫm nghĩ về những câu hỏi hắn sẽ bị hỏi và chuẩn bị câu trả lời.

Ngày 5 tháng 10, cảnh sát thông báo rằng họ không còn tin April còn sống nữa - một cuộc điều tra giết người đã được khởi động và các thám tử chỉ có thời hạn 1 ngày để buộc tội hoặc là trả tự do cho tên Mark Bridger.

Một hình ảnh CCTV cho thấy chiếc xe của Mark Bridger (trên cùng bên phải) lái qua Nhà để xe Tuffins.

Ngày hôm sau, cảnh sát thực sự buộc tội được tên Mark Bridger về tội giết April Jones nhưng họ không thể tìm thấy thi thể hay bất kỳ dấu vết nào của cô bé. Bị giam giữ, Mark thừa nhận rằng hắn đã bắt cóc April, nhưng hắn lại "giở trò" khai rằng mình không thể nhớ chuyện gì đã xảy ra với cô bé, trí nhớ của hắn đã không lưu trữ được phần quan trọng nhất của buổi tối hôm đó.

Sáng 8/10, tên Bridger xuất hiện tại tòa án. Hắn bị đám đông giận dữ chửi rủa và ném đồ khi chiếc xe chở hắn tiến vào khu vực diễn ra phiên xét xử. Hắn bị buộc tội bắt cóc, giết người và giấu xác.

Các cuộc tìm kiếm thi thể của April vẫn diễn ra trong suốt thời gian còn lại của năm đó, và sang đến năm 2013, tên Bridger đã trở lại tòa án một lần nữa nhưng hắn lại tuyên bố mình vô tội. Ngày xét xử được ấn định vào ngày 25 tháng 2 năm 2013, tuy nhiên, nó đã bị hoãn lại cho đến ngày 29 tháng 4 năm 2013. Các cuộc tìm kiếm vẫn tiếp tục, nhưng một tuần trước khi Bridger phải hầu tòa, việc tìm kiếm hài cốt của cô bé đã bị tạm dừng.

Vào thời điểm xảy ra vụ việc, tên Bridger vừa chia tay với người bạn đời của mình, Vicky Fenner. Vào buổi sáng ngày xảy ra vụ bắt cóc, họ đã trao đổi với nhau những tin nhắn tình cảm. "Anh từng là tình yêu của em. Em không thể làm điều đó", cô Vicky viết. Còn Bridger trả lời: "Em là cuộc sống của anh. Em là tất cả của anh".

Bridger nghỉ làm cả ngày hôm đó và đến trưa thì hắn nhắn tin tán tỉnh phụ nữ qua mạng. "Em có thích gặp mặt không? Không ràng buộc. Xin lỗi, anh đã làm tổn thương em", hắn nhắn tin cho một phụ nữ.

Đáng lo ngại hơn, vào lúc 12 giờ 11 phút, tên Bridger đã xem một bức ảnh hoạt hình từ bộ sưu tập hình ảnh của mình cho thấy các bé gái bị lạm dụng tình dục. Bức ảnh này cho thấy một bé gái bị trói bằng băng gaffer bị ép quan hệ tình dục với một người lớn.

Hình ảnh April vô cùng đáng yêu khi còn sống

Hắn cũng xem hình ảnh từ Facebook của con gái tuổi teen của một người bạn và lưu lại 20 bức ảnh trong số đó. Cảnh sát sau đó phát hiện ra hắn có hình ảnh của các thanh thiếu niên địa phương, bao gồm cả chị em cùng cha khác mẹ của April và 8 bức ảnh của April.

Bằng chứng pháp y

Việc không tìm thấy thi thể có nghĩa là gia đình của April có thể sẽ không bao giờ biết toàn bộ câu chuyện về những gì đã xảy ra với cô bé trong vài phút, hoặc vài giờ trước khi cô bé qua đời. Tuy nhiên, các thám tử điều tra lý lịch của Bridger đồng thời nghiên cứu các bằng chứng pháp y và đã đưa ra một kết luận kinh hoàng.

Andy John, sĩ quan điều tra cấp cao, cho biết anh tin rằng April đã bị Bridger tấn công tình dục tại một nơi hẻo lánh hoặc tại ngôi nhà của nghi phạm.

Giả thuyết của John là cô bé vẫn còn sống khi bị đưa đến ngôi nhà và bị giết ở đó. Thi thể có thể đã bị đốt cháy trước khi bị phân ra thành nhiều mảnh và bị ném ở nhiều nơi. Kỹ năng của Bridger với tư cách là một công nhân lò mổ quen thuộc với dao và là một người hoạt động ngoài trời với kiến thức "uyên thâm" về những ngọn núi và thung lũng xung quanh thị trấn Machynlleth có nghĩa là hắn có thể che giấu hầu hết các bộ phận cơ thể của cô bé.

Cha mẹ của April đã vô cùng đau đớn trước sự ra đi đột ngột của con gái

John nói: "Tôi nghĩ rằng cơ thể đã bị tách rời và nhiều bộ phận khác nhau đã bị ném ở những khu vực khác nhau. Có thể những phần còn lại đó sẽ nhỏ và bị hư hại. Đó là lý do tại sao chúng tôi gặp khó khăn trong việc xác định vị trí. Có những con sông chảy xiết gần đó. Vào thời điểm xảy ra vụ việc, nước sông rất cao và chúng tôi không thể loại trừ rằng các bộ phận có thể đã trôi sông; chúng tôi không thể loại trừ giả thiết thi thể bị thiêu đốt trước khi bị chặt thành nhiều mảnh".

John nói rằng anh ta nghĩ rằng vụ bắt cóc một đứa trẻ đã được "tính toán trước", mặc dù anh ta không tin April là một mục tiêu cụ thể. Ông cho biết những hình ảnh được tìm thấy trên máy tính xách tay của Bridger - bao gồm cả hình ảnh lạm dụng tình dục trẻ em tàn bạo - cho thấy kẻ giết người này thực sự thâm hiểm, đáng sợ.

"Tôi không thể nghĩ ra bất kỳ lý do gì tại sao Mark Bridger lại có thể cưỡng hiếp và giết April tàn nhẫn như thế, anh ta cũng là một người cha cơ mà. Tôi không hiểu tại sao anh ta lại làm vậy với con bé", Paul Jones, cha của nạn nhân nghẹn ngào nói.

John nói: "Đối với tôi, bằng chứng máy tính chỉ ra một con người xấu xa. Sự quan tâm không lành mạnh mà hắn ta dành cho những hình ảnh không đứng đắn của trẻ em đối với tôi là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy rằng người này sẽ phạm tội gì đó khủng khiếp như anh ta đã làm".

Sau một thời gian miệt mài điều tra, cảnh sát đã xem lại tất cả camera giám sát trước và sau khi April biến mất và họ nhìn thấy April đi cùng Mark Bridger. Khi khám xét nhà nghi phạm, cảnh sát nhận ra nơi đây tràn ngập mùi thuốc tẩy và sạch sẽ đến đáng ngờ. Chuyên viên pháp y khẳng định ngôi nhà của Bridger chính là hiện trường vụ án. Sau nhiều tháng tìm kiếm, họ tìm thấy con dao hung khí mà Bridger sử dụng ở dưới lòng sông, nơi có thể có xác của bé April.

Các nhà điều tra cho biết, tên này bị ám ảnh bởi ham muốn lạm dụng tình dục trẻ nhỏ nên đã bắt cóc cô bé April Jones rồi đem về nhà, hiếp dâm và sát hại dã man.

Để che giấu hành vi phạm tội, hắn đã lau sạch vết máu của April trong nhà, sau đó thiêu xác cô bé ngay tại đó, những phần cơ thể của nạn nhân chưa cháy hết bị hắn mang vứt xuống sông. Vậy mà, khi người ta nháo nhào đi tìm cô bé, chính hắn còn tình nguyện tham gia vào nhóm người đi tìm.

Cuối cùng, với những bằng chứng không thể chối cãi được, Mark Bridger đã thừa nhận giết chết cô bé April Jones dù cảnh sát không tìm thấy xác của bé gái.

Bridger lĩnh án tù chung thân với tội danh bắt cóc, hiếp dâm và giết hại bé gái 5 tuổi.

Vào tháng 9 năm 2013, gia đình của April đã tổ chức tang lễ cho cô bé, với những người đưa tang mặc trang phục màu hồng - màu yêu thích của April. Bất chấp những lời kêu gọi, tên Bridger không bao giờ tiết lộ thi thể cô bé bị giấu ở đâu, và tất cả những gì cha mẹ cô bé chôn cất là 17 mảnh xương được phát hiện trong nhà của hắn.

Thay vì hoa, cha mẹ April đã yêu cầu mọi người đến viếng hãy quyên góp cho một dự án tài trợ cho một bé gái 5 tuổi ở Uganda.

Vào tháng 11 năm 2014, ngôi nhà của tên Bridger bị phá bỏ, và vào năm 2015, một khu vườn tưởng niệm đã được tạo ra trên không gian ngôi nhà từng là nơi gia đình và bạn bè nhớ về April, nơi ghi dấu những kỷ niệm trong quãng đời ngắn ngủi mà quý giá của cô bé.

Nguồn: Tổng hợp