"Thối như kênh Nhiêu Lộc" là câu dùng để miêu tả mà gần như người Sài Gòn nào cũng quen thuộc. Nơi đây còn từng là nỗi ám ảnh của hàng nghìn hộ gia đình sống men dọc bờ kênh, vì mỗi ngày phải hít không ít mùi hôi thối bốc lên nồng nặc. Thậm chí các hộ cách dòng kênh hàng trăm mét cũng ngửi được mùi hương thoang thoảng đậm chất Nhiêu Lộc này.
Thế nhưng sau nhiều năm trùng tu và gần như xây cất hoàn toàn, thì dòng kênh chết của ngày nào giờ đã được "lột xác" một cách ngoạn mục. Dòng kênh được nạo vét, thay nước, đắp bờ, trồng cây xanh, mở rộng đường cái,... khiến cuộc sống của người dân quanh kênh cũng được thay đổi đến bất ngờ. Chẳng còn ai nhận ra nơi đây từng là dòng kênh với nước đen, rác thải chất đống, nổi khắp mặt nước như ngày nào.
Con kênh hôi và ô nhiễm nổi tiếng nhất nhì Sài Gòn của hơn 3 năm về trước.
Nhưng giờ đây, con kênh Nhiêu Lộc bỗng "thay da đổi thịt" với dãy nhà cao tầng mọc lên như nấm.
Ngày xưa đâu đâu cũng là rác, còn xung quanh là các dãy nhà xập xệ.
Ngày nay nước dưới kênh từ một màu đen ngóm, quệnh rác bốc mùi hôi thối thì trở nên xanh ngắt.
Nhiều cầu sắt, bê tông được xây thay thế cho các cây cầu gỗ đầy nguy hiểm của ngày xưa.
Quanh kênh được xây cất đổi mới, lập hành lang bảo vệ và trồng cây xanh.
Đường đất gồ ghề giờ được thay bằng nhựa tráng láng
Kênh Nhiêu Lộc từng là nỗi ám ảnh của người dân Sài Gòn về mức độ bẩn và độc hại. Nhưng giờ nó lại là nơi để không ít thanh thiếu niên tụ tập cùng nhau tắm gội...
Tuy nhiên hành động này là cực kỳ nguy hiểm, nhưng vẫn có không ít người đến đây tắm mỗi ngày, thậm chí là leo lên hành lang quanh kênh để nhảy xuống.
Mỗi ngày tầm 3 giờ chiều, hàng chục dân mê câu, cùng nhau kéo đến nơi từng được xem là đến một con cá cũng không thể sống.
Hình ảnh mà khoảng 3 năm về trước gần như là chỉ có mơ mới thấy tại kênh Nhiêu Lộc.
Nơi đây giờ còn là địa điểm để người dân quanh khu vực kéo nhau tản bộ, thư giãn mỗi chiều.
Người già thì tản bộ và tập thể dục dưới bầu không khí trong lành hơn.