Năm 2023, giới võ thuật Brazil bàng hoàng khi Joao Victor Penha - võ sĩ nghiệp dư - qua đời trong một trận đấu kiểu MMA (võ thuật tổng hợp). Cơ quan công tố buộc tội 3 thành viên ban lãnh đạo của công ty tổ chức trận đấu, cho rằng những người này “phớt lờ các biện pháp an toàn thiết yếu” khiến nạn nhân không được cứu chữa kịp thời.
Theo hồ sơ của Chính quyền bang Ceara (Brazil), ban tổ chức không cung cấp mũ bảo hộ đầu, miếng bảo vệ răng, và không thực hiện bất kỳ kiểm tra y tế nào trước trận đấu cho các võ sĩ. Ngoài ra, họ cũng bị cáo buộc cố ý sắp xếp trận đấu không cân sức, khi Joao Victor Penha phải tỷ thí với đối thủ mạnh hơn, giàu kinh nghiệm hơn rõ rệt.
Công tố viên Laua Uchoa cho biết: "Ba người đàn ông sẽ phải chịu trách nhiệm về tội ngộ sát. Đã có sự cẩu thả trong tổ chức sự kiện này.”
Võ sĩ nghiệp dư ở Brazil qua đời sau khi trúng đòn.
Một trong ba người bị buộc tội là Marcio Marcelo Santos, một quan chức quản lý thể thao tại địa phương– nơi trận đấu không có giấy phép diễn ra. Cơ quan công tố cho rằng ông Santos biết rõ sự kiện này không đáp ứng được các yêu cầu an toàn cơ bản nhưng vẫn làm ngơ cho ban tổ chức.
Joao Victor Penha - 23 tuổi ở thời điểm tham gia trận đấu - lên võ đài chỉ vì số tiền thưởng chưa đến 500 nghìn đồng. Người thua cuộc chỉ được nhận mức thù lao bằng nửa con số trên.
“Những trận đấu như thế này thật vô lý đến mức không thể chấp nhận được. Người thắng chỉ được 100 real (khoảng 450 nghìn đồng), còn người thua thì nhận được 50 real. Em tôi đánh đổi mạng sống chỉ vì số tiền đó, thật đáng buồn" , chị gái của võ sĩ xấu số chia sẻ.
Sau khi bị đánh trúng cằm và ngất lịm, Penha đã được đưa vào khoa hồi sức tích cực của bệnh viện. Ngày hôm sau (8/10/2023), anh được chuyển trong tình trạng nguy kịch đến một bệnh viện ở Sobral gần đó. Bác sĩ xác nhận Penha bị chết não và ngừng tim.
Ngoài đam mê boxing, công việc chính của Joao Victor Penha là quản lý nhân sự tại một khách sạn. Chị gái anh chia sẻ thêm: “Tôi không biết phải nói gì nữa, nhất là sau bi kịch này. Chúng tôi không muốn em ấy tham gia. Ai trong nhà cũng lo lắng. Mẹ tôi đã cầu xin em đừng đấu vì linh cảm điều gì đó không hay".