Website chính thức của AFF Cup 2018 đã liệt kê những gương mặt sáng giá có khả năng đoạt danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất” ở giải đấu sắp diễn ra. Việt Nam vinh dự đóng góp Nguyễn Quang Hải và Nguyễn Công Phượng, sánh vai bên cạnh những anh tài khu vực như Stefano Lilipaly (Indonesia), Thitipan Puangchan (Thái Lan), Manny Ott (Philippines) và Safawi Rasid (Malaysia).
"Chỉ 16 tháng sau khi ra mắt đội tuyển quốc gia và ngay ở lần đầu tiên dự AFF Cup, Nguyễn Quang Hải đã là ứng viên hàng đầu cho danh hiệu cầu thủ hay nhất giải", trang chủ AFF Cup giới thiệu về tiền vệ của đội tuyển Việt Nam. "Mới 20 tuổi nhưng đã sở hữu tài năng xuất chúng và được nhiều đội bóng châu Á theo đuổi, đây sẽ là giải đấu để Quang Hải khẳng định sự tiến bộ ở tầm quốc tế".
Công Phượng và Quang Hải ở ASIAD 2018.
"Một đại diện khác của bóng đá Việt Nam là tiền đạo Nguyễn Công Phượng sẽ đảm nhiệm vai trò săn bàn trên hàng công của ứng cử viên vô địch", trang chủ AFF Cup 2018 viết về Công Phượng.
Trong lịch sử AFF Cup, tiền vệ Chanathip Songkrasin (được biết đến rộng rãi với biệt danh 'Messi Thái Lan') là người duy nhất có hai lần được trao danh hiệu hay nhất AFF Cup. Tuy vậy, giải thưởng này năm nay chắc chắn sẽ đổi chủ bởi Chanathip không tham dự khi đang thi đấu tại J.League.
Việt Nam có hai đại diện từng nhận được danh hiệu Cầu thủ hay nhất, đó là tiền vệ Nguyễn Hồng Sơn (năm 1998) và thủ môn Dương Hồng Sơn (năm 2008).