Tại sao hoa hướng dương luôn hướng về phía Mặt trời và câu trả lời khiến nhiều người bất ngờ

Các bạn biết hoa hướng dương đúng không? Đó là một loài hoa thuộc họ cúc, với một khả năng cực kỳ đặc biệt: Luôn hướng về phía Mặt trời bất kỳ thời điểm nào trong ngày.

Các bạn có thể theo dõi video dưới đây để được chứng kiến tận mắt quá trình theo dõi Mặt trời của hoa hướng dương.

Các nhà khoa học đã nhận thấy khả năng này trong hàng thế kỷ. Có điều, họ không thể lý giải được cơ chế nào đã giúp cho hoa hướng dương làm được như vậy.

Nhưng cuối cùng sau hàng trăm năm thì vào năm 2016, khoa học đã có thể biết chính xác chuyện gì đã xảy ra. Đó là vì bên trong hoa hướng dương có một nhịp điệu sinh học giống như đồng hồ vậy. Quan trọng hơn, nhịp điệu này... không liên quan gì đến ánh Mặt trời.

Theo trưởng nhóm nghiên cứu Stacey Harmer từ ĐH California, thì kể từ năm 1898, các nhà khoa học đã dõi theo hoa hướng dương và nhận thấy rằng nó hướng về phía Đông vào ban sớm, sau đó quay ngược về phía Tây khi hoàng hôn xuống, rồi tiếp tục quay sang phía Đông trong đêm. Nhưng vào thời điểm đó, chưa ai giải thích được cơ chế hoạt động của hoa là như thế nào.

Hoa hướng dương đang dõi theo hướng Mặt trời

Và để có được lời giải, các chuyên gia phải thực hiện một số thí nghiệm. Đầu tiên, họ cố định thân cây sao cho nó không thể "cử động", hướng mặt hoa về phía Tây để làm rối loạn tín hiệu nó thường nhận được từ Mặt trời.

Sau đó, họ đem bông hoa vào phòng thí nghiệm với một nguồn sáng cố định. Kết quả, hoa vẫn đung đưa theo đúng chu kỳ bình thường. "Điều này cho thấy có một cơ chế tự động bên trong loài hoa này" - Harmer giải thích.

Chưa hết, họ lại tiếp tục tạo ra một chu kỳ ngày và đêm bằng ánh sáng nhân tạo: Bật đèn ở hướng Đông vào buổi sáng, hướng Tây vào buổi tối rồi tắt đi. Trong thí nghiệm này, hoa hướng dương có thể đồng bộ với chu kỳ giả của các chuyên gia. Tuy nhiên khi chu kỳ kéo dài đến 30h thì không được nữa. 

Điều này cho thấy đồng hồ sinh học của hoa hướng dương chỉ kéo dài 24h. Ngoài ra, nguyên nhân khiến hoa "cử động" không phải vì Mặt trời, mà bản thân nó tự động làm điều đó bất chấp nguồn sáng đang ở đâu!

Cơ chế giúp hoa hướng dương có thể cử động

Hiểu được lý do hoa hướng dương luôn hướng về phía Mặt trời, nhưng các bạn có muốn biết cơ chế nào giúp hoa "cử động" được không?

Nhóm nghiên cứu cho biết một bên của thân cây có thể đã phát triển nhanh hơn, tuỳ thuộc vào khoảng thời gian trong ngày, giúp cho phần hoa có thể cử động. Ví dụ như vào buổi sáng, một số gene tập trung với mật độ lớn ở phía Đông thân cây. Đến chiều, thì ngược lại, phía Tây lại nhiều hơn.

Và quan trọng hơn, quá trình này hoàn toàn có lợi cho hoa. Qua các thí nghiệm, những cá thể bị cố định thân cây không thể dịch chuyển có kích cỡ nhỏ hơn bình thường khoảng 10%.

Hơn nữa, những bông hoa làm theo đúng chu kỳ thu hút nhiều ong và côn trùng hơn so với bình thường, cho thấy rằng đây có thể là một lợi thế trong quá trình tiến hóa.

Nguồn: Science Alert