Dù giành chiến thắng trong ngày ra quân Asian Cup 2019 trước đối thủ Kyrgyzstan, đội tuyển Trung Quốc vẫn vấp phải những lời chỉ trích của các CĐV nhà bởi màn trình diễn thiếu thuyết phục và phải nhờ đến sai lầm của thủ môn đội bạn để lật ngược thế cờ.
Tuynhiên, ở lượt trận thứ hai, thầy trò HLV Marcelo Lippi đã gần như lột xác và đánh bại thuyết phục Philippines với tỷ số 3-0. Ngôi sao sáng nhất trận này của Trung Quốc chính là "Ronaldo" Wu Lei, người đang có phong độ cực cao với 27 bàn trong mùa giải vừa qua.
Sau khoảng thời gian thi đấu có phần lấn lướt so với đối thủ, phút 39, tỷ số cuối cùng đã được mở cho đội tuyển Trung Quốc. Nhận được bóng của Hao Junmin ở vị trí chếch về bên cánh phải, Wu Lei tung cú volley đẹp mắt không cho thủ thành Falkesgaard bất kỳ cơ hội nào để cản phá.
Wu Lei (số 7) tỏa sáng với một cú đúp. Ảnh: Hiếu Lương.
Đội tuyển Philippines đã thay đổi rất nhiều kể từ trận thua 1-8 trong lần gần nhất hai đội chạm trán. Tuy nhiên, điều này là chưa đủ để "The Azkals" có thể tạo bất ngờ trước một Trung Quốc nhỉnh hơn về mọi mặt. Cả trận, đại diện tới từ Đông Nam Á thi đấu khá rời rạc và chỉ tung được thành công vỏn vẹn 4 cú dứt điểm, chỉ một trong số này đi trúng đích.
Sang hiệp 2, Wu Lei lại tiếp tục tỏa sáng với một pha lập công mãn nhãn khác. Lần này, chân sút 27 tuổi có pha sút bóng sống cực hay cháy lưới đối phương. Dẫn trước hai bàn, các cầu thủ Trung Quốc chơi thong dong trong khoảng thời gian còn lại. Dù vậy, họ vẫn có thêm một bàn thắng do công của cầu thủ vào sân thay người Yu Dabao ở phút 80.
Có thắng lợi thứ hai liên tiếp, Trung Quốc trở thành đội tuyển thứ hai sau Jordan có được tấm vé vào vòng knock-out. Phía đối diện, cửa đi tiếp của Philippines đã hẹp đi đáng kể. Bại tướng của đội tuyển Việt Nam tại bán kết AFF Cup 2018 chỉ hy vọng là một trong 4 đội thứ ba có thành tích tốt nhất.