Phim ma Thái "The Promise": Nước mắt của sợ hãi và tình yêu thương

Từng mang tham vọng trở thành khách sạn có kiến trúc khổng lồ nhất nhì Bangkok, biểu tượng cho thời kì phát triển rực rỡ, tòa tháp chọc trời Sathorn Unique được khởi công năm 1990 với thiết kế 47 tầng và 600 phòng, tọa lạc tại vị trí đắc địa có thể ngắm nhìn quang cảnh thành phố. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng tài chính châu Á 1997 khiến nền kinh tế Thái Lan đột ngột trượt dốc không phanh. Dự án Sathorn Unique bị ngừng hoạt động vĩnh viễn mặc dù hoàn tất hơn 80% tiến độ xây dựng.

Ngày nay, toà tháp "chết" này vẫn đứng sừng sững, trơ trọi ngay thủ đô Thái Lan. Nó là nơi ăn chốn ở của người vô gia cư, địa điểm khám phá mạo hiểm ưa thích cho các đoàn khách du lịch ngoại quốc cũng như... chỗ gieo mình lý tưởng với những kẻ chán đời. Vì vậy, Sathorn Unique sở hữu đầy đủ điều kiện lý tưởng làm bối cảnh diễn ra một câu chuyện kinh dị, rùng rợn. Đạo diễn Sophon Sakdaphisit đã lấy cảm hứng từ đây để thực hiện đứa con tinh thần mới nhất, The Promise (tựa Việt: Giao Ước Chết).

Câu chuyện xoay quanh tình bạn đẹp đẽ giữa nữ sinh Boum và Ib, cả hai có bố đều là đối tác làm ăn đổ tiền đầu tư dự án Sathorn Unique. Cơn bão khủng hoảng 1997 cuốn trôi mọi giấc mơ của họ khi mỗi gia đình lần lượt tuyên bố phá sản, trắng tay. Bế tắc lẫn bất lực trước đời sống ngày càng khó khăn, Boum rủ rê Ib cùng nhau bước sang thế giới bên kia. Nhưng giây phút Ib dùng súng kết liễu đời mình, Boum do quá sợ hãi mà chạy trốn, bỏ mặc người bạn thân thiết nằm chết trong đơn côi, lạnh lẽo.

Hơn hai thập kỉ dài đằng đẵng trôi qua, Boum trở thành một doanh nhân bất động sản và có đứa con gái xinh đẹp tên Bell. Boum quyết định tiếp tục khởi động lại công trình Sathorn Unique vốn dang dở suốt bấy lâu nay, cô không ngờ rằng bản thân vô tình đánh thức hồn ma Ib tràn ngập hận thù đang trú ngụ nơi đây. Ib đã quay về quấy nhiễu cuộc sống yên bình của hai mẹ con nhằm ép buộc Boum thực hiện bản giao ước chết chóc lúc xưa.

Phần mở đầu bộ phim thực sự rất ấn tượng bằng trường đoạn giả tài liệu tái hiện thời kì đen tối, ảm đạm ở Thái Lan giai đoạn 1997. Việc xây dựng động cơ ban đầu khiến việc đôi nữ sinh non nớt tìm đến cái chết thuyết phục. Từ hai nàng tiểu thư đài các muốn gì được nấy nay phải sống chui rúc trong mấy căn hộ nghèo nàn, lụp xụp. Đã vậy, nếu như Ib mỗi ngày đều cắn răng chịu đựng những trận đòn roi bạo hành vô cớ thì Boum lại cực kì đau khổ khi chứng kiến cảnh cha mình do quẫn trí rồi sinh bệnh hoang tưởng.

Từng khiến khán giả phải bao phen hoảng hốt trước hàng loạt tác phẩm chất lượng như Shutter (2004), Alone (2007), Coming Soon (2008), Ladda Land (2011)... Sophon Sakdaphisit tiếp tục chứng minh đẳng cấp trong The Promise. Bộ phim đủ sức làm bạn giật thót bởi màn kết hợp đồng điệu giữa hình ảnh, âm thanh đậm chất Hollywood. Nhưng điều độc đáo ở chỗ là thủ pháp hù dọa này không hề lạm dụng nhiều chi tiết máu me, bạo lực hay thế lực ma quỷ với ngoại hình kinh hãi mà vẫn tạo nên bầu không khí căng thẳng, ám ảnh. Mảng âm nhạc cũng xứng đáng nhận điểm cộng dưới bàn tay nhà soạn nhạc Vichaya Vatanasapt, người đã thổi hồn vào sự thành công của hiện tượng điện ảnh Bad Genius cách đây chưa lâu.

Bên cạnh màu sắc ma mị, tình mẫu tử sâu sắc từ hai mẹ con Boum, Bell được khắc họa qua diễn xuất dày dặn kinh nghiệm của nữ huấn luyện viên The Face Thái Numthip Jongrachatawiboon cùng nét hồn nhiên ngây thơ của cô học trò nhỏ tuổi Lilly Apichaya Thongkham góp phần đẩy cảm xúc bộ phim lên tới cao trào đỉnh điểm. Còn gì đau đớn hơn khi Boum phải bất lực chứng kiến Ib hành hạ Bell đau đớn dù đã cố gắng hết sức bảo vệ con mình.

Một điều đáng tiếc là, càng về nửa cuối, The Promise dần lạc lối giữa thể loại kinh dị và drama tình cảm gia đình. Sự cảm động, sướt mướt ngày càng lấn át, thậm chí đánh bật cả nỗi sợ hãi bóng ma vô hình. Kịch bản có phần đơn giản còn tồn đọng nhiều lỗ hổng, cộng thêm cái kết giải quyết hơi gấp gáp gây bối rối nơi người xem. Động cơ nhây nhưa, không rõ ràng của hồn ma Ib cũng là vấn đề cần xem xét khi hết lần này tới lần khác cô ta luôn bày đủ chiêu trò ám hại Bell thay vì thẳng tay trừng phạt Boum theo luật nhân quả.

Vay mượn một bối cảnh có thật, The Promise đặt ra các giá trị đạo đức, nhân sinh quan về tình bạn, tình mẫu tử khiến khán giả băn khoăn, trăn trở. Dù mắc phải một vài khiếm khuyết, The Promise vẫn phù hợp với những ai tìm kiếm một tác phẩm kinh dị chất lượng để giải trí vốn khá khan hiếm vào thời điểm hiện tại.

The Promise hiện đang chiếu tại hệ thống rạp toàn quốc.