"Old Town Road" - bản hit đầu tiên và liệu có là cuối cùng của Lil Nas?

Như vậy đã sang tuần lễ thứ 13 liên tiếp, Quán quân của BXH Billboard Hot 100 vẫn chưa đổi chủ - "Old Town Road", ca khúc đang được mệnh danh là "con quái vật" của làng nhạc Hoa Kì, là nỗi "khiếp sợ" hiện tại của bất kì nghệ sĩ nào. Làm sao có thể không khiếp sợ khi "Old Town Road" đã chặn đường lên vị trí quán quân của Taylor Swift, Shawn Mendes, Camila Cabello, Billie Eilish, Ed Sheeran, Justin Bieber,... trong ròng rã 13 tuần lễ liên tiếp?

Tuy nhiên, dường như anh chàng rapper trẻ tuổi đang có nguy cơ rất cao rơi vào con đường "one-hit-wonder", tức hiện tượng chỉ nổi lên nhờ đúng một bài rồi... chìm nghỉm. "Somebody That I Used To Know" của Gotye và Kimbra, "Rude" của Magic! chính là ví dụ tiêu biểu nhất cho khái niệm trên: họ xuất hiện với một ca khúc thành công trên tất cả các mặt trận, nhận được sự quan tâm cực lớn của công chúng, tuy nhiên, kể từ bài hát thứ hai trở đi, các ca khúc của họ tuột dốc không phanh và mất hút trên tất cả các BXH. Liệu anh chàng rapper trẻ tuổi với phong cách rap đặc biệt có thoát khỏi "lời nguyền" trên?

Sức hút quá lớn từ một ca khúc "country rap"

Ca khúc được nhào nặn bởi một cái tên hoàn toàn mới: Lil Nas X, được ra mắt từ tháng 12/2018 và nổi lên trong cộng đồng một ứng dụng điện thoại, nhờ đó được lọt vào mắt xanh của hãng ghi âm Columbia Records. Cho đến gần đây, sự "góp vui" của danh ca nhạc đồng quê Billy Ray Cyrus trong bản remix đã một lần nữa hâm nóng lại bài hát và góp phần đưa cả 2 bản gốc và remix tiến nhanh lên top các BXH.

Ngay từ khi ra mắt, ngoài việc gây nghiện bằng chất lượng ca khúc, câu chuyện bên lề cũng là một yếu tố giúp cho "Old Town Road" được chú ý nhiều. "Old Town Road" gặp phải rắc rối xuất phát từ việc bị cho là không thuộc thể loại đồng quê. Cụ thể, sau khi xuất hiện tại Hot Country Songs thì bất ngờ Billboard quyết định gỡ bỏ ca khúc khỏi bảng xếp hạng này, vì lý do bản nhạc pha trộn âm thanh hip-hop hiện đại và không hội tụ đủ các yếu tố của một ca khúc đồng quê ngày nay.

Đầu tiên phải kể đến đây là một ca khúc đáng nghe, sự pha trộn giữa nhạc đồng quê và hip-hop mới mẻ, vui tai. Sự đóng góp của ngôi sao đồng quê Bill Ray Cyrus thì rất đơn giản, chỉ hát phần điệp khúc ở đầu và cuối bài, Billy cũng tôn trọng nguyên bản nên không thay đổi gì đối với ca khúc. Vốn dĩ bản thân giọng hát và danh tiếng của ông đã giúp cho ca khúc mang đậm màu "đồng quê" hơn so với bản gốc bị hip-hop trội lên, và cũng có giá trị hơn.

Bên cạnh đó, không thể không kể đến là Miley Cyrus - Fangirl nồng nhiệt nhất của "Old Town Road". Cô đã góp phần vào việc quảng bá ca khúc đến fan của mình với lượng follow trên instagram hơn 90 triệu, ở Twitter là hơn 42 triệu còn Facebook là 44 triệu.

Còn "Old Town Road" vốn dĩ đã là một bản nhạc đồng quê Mỹ, đây là dòng nhạc người dân nơi đây yêu thích, không chỉ fan mà còn những khán giả trung lập, họ nghe country như một thói quen. Trên thực tế, lượng khán giả trung lập trên thị trường luôn chiếm đa số, nhiều hơn rất nhiều so với bất kì fan của nghệ sĩ nào. Kết hợp với rap, cũng là thể loại người Mỹ "nghe hoài không chán" - kết quả của một ca khúc hòa trộn hai dòng nhạc "quốc dân" chính là một "bom tấn" của Lil Nas và Billy Ray Cyrus. Không cần có một fandom riêng, một fanbase hùng hậu, ca khúc đánh vào tầng lớp khán giả trung lập, những khán giả phổ thông này trên thực tế mới chiếm số lượng lớn nhất.

Lis Nas có đang "chơi không công bằng" với "Old Town Road"?

Tuy nhiên, khi số tuần lễ đứng đầu Billboard Hot 100 của Lil Nas và Billy Ray Cyrus càng kéo dài, số lượng khán giả không vừa mắt với ca khúc "country rap" lại càng nhiều. Họ bắt đầu dè bỉu, xem đây là một ca khúc ngớ ngẩn, không có nội dung, thậm chí "ăn may" và "chơi bất công" để thống lĩnh Billboard Hot 100 lâu đến như vậy.

Trước hết, điều khiến đông đảo khán giả giận dữ và "ném đá" ca khúc chính là việc Lil Nas phát hành quá nhiều phiên bản remix cho ca khúc này. Không chỉ phát hành nhiều bản remix, Lil Nas còn cho thực hiện đến 3-4 MV cho riêng ca khúc. Với sự cộng hưởng có sẵn từ đầu, toàn bộ thông số và doanh thu từ tất cả bản remix và các MV đều đổ dồn về duy nhất thành tích một ca khúc, đây là yếu tố chủ chốt giúp Lil Nas có thể trụ lâu đến như vậy trên Billboard Hot 100. Có thể nói, trong số những ca khúc có trên 10 tuần đứng đầu BXH Billboard, chưa có ca khúc nào lựa chọn cách phát hành thiếu công bằng và có tính "lách luật" như thế này.

Bên cạnh đó, ca khúc "Senorita" được dự đoán sẽ là ca khúc có khả năng cao nhất "soán ngôi" được "Old Town Road", với lượt stream tăng một cách chóng mặt được đổ về cho ca khúc của bộ đôi Shawn Mendes, Camila Cabello, "ngôi vương" của "Old Town Road" trong tuần lễ kế tiếp rõ ràng đang bị đe dọa. 

Thế là ngay trong ngày cuối cùng của tuần lễ Pride Day (tuần lễ tự hào của cộng đồng LGBTQ) tại Mỹ, Lil Nas đã công khai xu hướng tính dục đồng tính của mình, tạo nên một "quả bom" dư luận, góp phần đưa doanh thu các ca khúc của anh tăng 600%. Việc Lil Nas "come-out" ngay trong ngày Tự hào Đồng tính rầm rộ khắp nước Mỹ là một điều đáng chúc mừng, nhưng nguyên nhân đằng sau việc ấy hình như ai cũng có thể hiểu.

Có vẻ như, "Old Town Road" đã cầm chắc 80% khả năng soán ngôi "One Sweet Day" của Mariah Carey, trở thành ca khúc có thời gian đứng đầu BXH Billboard Hot 100 lâu nhất trong lịch sử. Tuy nhiên, sau kỉ lục đó, thì liệu Lil Nas có gì?

Ca khúc "Rodeo", cũng lấy concept cao bồi, viễn Tây, mang hơi hướng đồng quê, thậm chí còn bắt tay với Cardi B. Nhưng kết quả như thế nào? Debut ở hạng 22, thua cả "kẻ thù của Cardi B" - Nicki Minaj. Cũng không thấy nhiều người nhắc đến, lượt stream, digital sales cũng chẳng khá khẩm, thua quá xa "Old Town Road". "Panini" thì ổn hơn một chút, cũng debut tại vị trí thứ 16. Tuy nhiên, để đạt được những con số khá ổn như thế, Lil Nas đã nhờ rất nhiều vào cái bóng khổng lồ của "Old Town Road".

Giờ đây, một cuộc chơi mới đang định hình ở những nghệ sĩ 9x đời cuối: Billie Eilish (2001), Lil Nas (1999), Shawn Mendes (1998), Camila Cabello (1997),... chính là bộ mặt của nền âm nhạc trong tương lai 3-4 năm tới. Ở độ tuổi 20, Lil Nas đã làm nên những điều phi thường, đáng ghi nhận, là tiền đề rất tốt để cậu bước tiếp. Giờ đây, chàng rapper trẻ tuổi đang đứng ở ngã rẽ cuộc đời: hoặc bứt phá khỏi cái bóng của "Old Town Road", gầy dựng sự nghiệp rap cho riêng bản thân, hoặc mãi cam chịu trở thành một "one-hit-wonder".