Trước tình trạng người người nhà nhà đều gắng sức đổ về thành phố sinh sống và làm việc, hơn nữa vật giá ngày càng leo thang một cách chóng mặt, vấn đề nhà ở đã trở thành một câu hỏi khó đối với nhiều người dân Trung Quốc, đặc biệt là tầng lớp sinh viên và người lao động nghèo.
Để giải quyết tình trạng đất chật người đông, những "căn phòng ốc sên" đã lần lượt ra đời và đang ngày càng phát triển tại các thành phố lớn nổi tiếng đắt đỏ ở Trung Quốc.
Những căn phòng nhỏ xíu học tập theo lối thiết kế của người Nhật với diện tích chưa đầy 2m2 chỉ vừa đủ chỗ kê 1 chiếc giường và 1 chiếc bàn nhỏ xíu ở trên đầu. Người thuê nhà có thể nằm, ngồi trên giường để xem tivi hoặc lên mạng...
Với cái giá rẻ mạt chỉ khoảng 200-250 tệ (tương đương 660-830 nghìn đồng)/tháng, tất nhiên, họ sẽ phải sử dụng khu vệ sinh chung với nhiều người khác cùng hoàn cảnh với mình.
Tuy tiết kiệm được khá nhiều chi phí thuê nhà, thế nhưng cuộc sống ở trong những "căn phòng ốc sên" này khá tù túng và gần như chỉ gói gọn trong những bức vách ngăn lỏng lẻo.