Vào lúc 21g, tối thứ Bảy, ngày 24/12/2016 đã lên sóng tập đầu tiên vòng Song ca tranh tài của chương trình "Đường đến danh ca vọng cổ". 12 thí sinh của mỗi đội sẽ được chia cặp để thi đấu với nhau qua những tiết mục được các Huấn luyện viên chọn lựa và dàn dựng công phu. Đây là vòng thi sẽ không 1 loại 1 trong từng cặp thi đấu mà 6 thí sinh có phần thể hiện tốt nhất sẽ được vào vòng trong. Vì vậy, sẽ có khả năng cả hai thí sinh cùng được chọn hoặc cùng bị loại.
HLV Ngọc Huyền chia sẻ, đây là vòng thi mà chị không muốn có vì chị rất đau lòng khi phải chia tay đi 6 thí sinh trong đội bởi thí sinh nào chị cũng yêu thích và quyết tâm lựa chọn từ đầu đến giờ. HLV còn nhắn nhủ đến các thí sinh hãy cố gắng hết sức, dù có bị loại hay không thì cũng hãy tự hào vì mình đã được đứng trên sân khấu lớn.
Ngọc Huyền vừa dứt lời, HLV Kim Tử Long bày tỏ nếu Ngọc Huyền tiếc nuối như vậy thì chị có thể dẫn cả 6 thí sinh bị loại đi theo hát với mình. Tuy nhiên, Ngọc Huyền nhanh chóng đáp trả lại rằng mình chưa có công ty riêng như anh Kim Tử Long nên xin giao hết thí sinh vào công ty của anh. Ngay lập tức, Kim Tử Long đồng ý và nhận sẽ lo hết. Ngọc Huyền tấm tắc cảm ơn đồng thời "bắn tim" về phía nam HLV cũng như dành câu "tỏ tình" "I Love You" dành cho nam đồng nghiệp khiến khán giả vô cùng phấn khích. HLV Thoại Mỹ cũng khuyên các thí sinh nên cố gắng nỗ lực hết sức và dù thí sinh có dừng chân ở vòng này thì các anh chị vẫn sẽ hướng dẫn cho các thí sinh để phát triển khả năng của mình.
Ngọc Huyền "xì-tin" trên sân khấu
Hai thí sinh có hoàn cảnh khó khăn Văn Út với công việc bán bún riêu ở Cần Thơ và Minh Dương với công việc bán kẹo kéo đường phố đã tranh tài với nhau qua một sáng tác của chính HLV Ngọc Huyền viết riêng cho hai học trò mang tên "Số phận mãi mãi số phận". Nội dung bài vọng cổ đúng với số phận của hai thí sinh nên họ đã thể hiện rất nhập tâm.
Kim Tử Long khen thí sinh hát duyên dáng và đánh giá tiết mục này đạt điểm 10, anh nhận thấy cả hai thí sinh đều có tố chất riêng. HLV Thoại Mỹ đánh giá cả hai thí sinh đều ngang tài ngang sức, nếu Văn Út rất duyên dáng, tự tin thì Minh Dương sở hữu giọng ca vô cùng mượt mà.
Đến lượt nhận xét của HLV Ngọc Huyền, chị đã không kìm được nước mắt khi chia sẻ về hai thí sinh này. Chị cảm động trước tinh thần vượt qua được hoàn cảnh khó khăn và niềm đam mê cháy bỏng của họ. Ngọc Huyền tiếc rằng thời gian gặp nhau ngắn ngủi khiến chị không thể lột tả được hết tài năng của cả hai. Ngọc Huyền chia sẻ rằng khi chị trao đổi với Minh Dương, anh có bày tỏ mình chưa từng học thầy đờn nhưng khi hát lại không rớt nhịp và rất ngọt ngào. Điều này khiến chị cảm thấy thán phục. Qua hình ảnh của hai thí sinh này, chị khẳng định không phải chỉ có những nghệ sĩ chuyên nghiệp mới có thể đứng trên sân khấu, mà những người đam mê nghệ thuật có thể đứng vững trên sân khấu và tự khẳng định mình. Nói xong nữ HLV đã lên tận sân khấu ôm hai học trò.
Sau khi nghe những lời nhận xét của HLV Ngọc Huyền, Văn Út và Minh Dương xúc động đến bật khóc. Văn Út xúc động chia sẻ lần trình diễn này là một ấn tượng sẽ theo anh suốt cuộc đời, còn Minh Dương nghẹn ngào bày tỏ lòng cảm kích của mình với tâm huyết mà HLV Ngọc Huyền dành cho, anh còn tiết lộ đã khóc khi lần đầu tiên nhận được ca khúc mà nữ HLV dành tặng bởi nó rất đúng với hoàn cảnh của mình.
Ngọc Huyền rơi nước mắt trước 2 học trò
Mở màn chương trình là phần thi của hai thí sinh của đội HLV Thoại Mỹ. Anh chàng Bùi Trung Đẳng và cô nàng Thu Vân thể hiện trích đoạn "Lỡ bước sang ngang". HLV Ngọc Huyền dành lời khen cho HLV Thoại Mỹ đã để bài "Lý Mỹ Trà" vào đúng tâm trạng và Trung Đẳng đã diễn rất hay khúc đó, tuy nhiên chị khuyên anh nên biết tiết chế hơn để giọng ca mình không bị đuối. Đối với Thu Vân, chị khen cô nàng có giọng hát truyền cảm nhưng cần hát rõ lời hơn.
HLV Kim Tử Long chia sẻ đây là hai thí sinh mà anh đã từng rất muốn lựa chọn về đội ở vòng trước, anh cho thấy Trung Đẳng hát rất truyền cảm nhưng phần vào câu vọng cổ nên có phần bị hơi chênh. Với HLV Thoại Mỹ, chị dành lời khen cho hai học trò trong đội đã làm rất tốt, có sự hòa quyện ở diễn xuất và câu ca của mình.
Nếu Thùy Trang là người miền Nam thì Công Thành lại là người miền Bắc. Hai thành viên của đội HLV Ngọc Huyền cùng thể hiện tiết mục về miền Tây với tên gọi "Về quê ngoại". Tiết mục này còn có phần phụ diễn bất ngờ và đặc biệt của nghệ sĩ Kim Chi. Thoại Mỹ khen ngợi Ngọc Huyền đã dựng một bài tân cổ rất dễ thương. Nữ HLV đánh giá Thùy Trang có giọng hát trong trẻo, cao vút và rất tươi trên sân khấu. Công Thành tuy giọng nói vẫn còn hơi Bắc nhưng ca thì lại rất ngọt ngào.
Kim Tử Long công nhận giọng ca của Công Thành rất nội lực, hát tới dây, chín chữ, dù là người Bắc nhưng hát vọng cổ giọng Nam được như vậy là điều rất đáng khích lệ. Với Thùy Trang, anh đánh giá đây là một trong những nhân tố nặng kí của đội Ngọc Huyền. Bên cạnh đó, anh còn dành sự nể phục đến Ngọc Huyền vì chị đã dựng bài này từ câu hai đến câu 5 để vào câu vọng cổ rất là hợp lý, nhẹ nhàng và lả lướt. Nghe lời khen của Kim Tử Long, Ngọc Huyền đáp lại rằng có lẽ chị sẽ tương tư đến mất ngủ vì lời khen của Kim Tử Long.
Nữ HLV Ngọc Huyền cũng dành cho hai học trò những lời nhận xét thẳng thắn. Đặc biệt, chị khen Thùy Trang đã hát tới dây, tròn chữ, đúng nhịp, đúng tình cảm, hoàn toàn không có chỗ nào để bắt bẻ. Còn với Công Thành, chị thấy anh chỉ hát được khoảng 80% so với hôm tập.
Anh chàng có ngoại hình điển trai Hồ Cát Trắng và "bà mẹ hai con" Trần Thị Ni đối đầu với nhau qua tiết mục "Giọt máu chung tình" với phần dàn dựng vô cùng hoành tráng trong trang phục cổ trang. Do vậy mà HLV Ngọc Huyền sau khi xem tiết mục này đã phải thốt lên rằng chị yêu anh Kim Tử Long không chỉ vì cái tài mà còn bởi cái tâm tận tình vì học trò mà dàn dựng nên một tiết mục vô cùng hoành tráng.
HLV Thoại Mỹ góp ý Thị Ni có giọng ca trong trẻo nhưng phần diễn xuất thì chưa có hồn. Ngược lại, Hồ Cát Trắng diễn rất tốt nhưng giọng ca ở vòng này lại không tỏa sáng bằng vòng thi trước. Nhằm giải thích giúp thí sinh, Kim Tử Long chia sẻ rằng anh rất thông cảm với Thị Ni vì nữ thí sinh vừa lên đây tập mà vẫn phải kiếm tiền để gửi về nuôi con ở quê nhà nên không thể trọn vẹn được. Tuy nhiên, ở vòng này anh chú trọng ở giọng hát. Nam HLV khen Thị Ni hôm nay ca tròn trịa, không chênh, không rớt nhịp. Còn với Cát Trắng, Kim Tử Long khen anh chàng múa võ rất đẹp, nhưng giọng ca thì đúng là không được khỏe bằng vòng trước. Kim Tử Long cho rằng có thể lần này vì mặc thêm giáp nên Cát Trắng hơi bị mệt một chút, dù vậy Kim Tử Long cũng đánh giá cao khi Cát Trắng hát vọng cổ không bị chênh.
Anh chàng Văn Thật và Ngọc Quyền của đội HLV Kim Tử Long thể hiện với nhau qua tiết mục "Cho vừa lòng nhau". Kim Tử Long bày tỏ anh rất hài lòng với phần trình diễn của hai học trò. Ngọc Quyền sở hữu giọng hát đầy nội lực dù có đôi chỗ bị phát âm sai, còn với Văn Thật có phần thể hiện tốt hơn so với ngày tập luyện. Thoại Mỹ chia sẻ rằng chị rất xúc động với bài hát mà Kim Tử Long đã dàn dựng cho hai thí sinh.
Thí sinh Sơn Tùng cùng cặp bạn thân Minh Chí – Lâm Thanh Cung của đội HLV Thoại Mỹ kết hợp với nhau qua tiết mục "Tìm lại cuộc đời". Vừa kết thúc phần trình diễn, Ngọc Huyền hào hứng giành quyền nói trước. Chị đã đưa ra những lời nhận xét cụ thể cho từng thí sinh. Với Thanh Cung, chị dành lời khen cho thí sinh này bởi nét diễn đẹp khi hỗ trợ cho Minh Chí – người bạn thân của mình. Bên cạnh đó, chị còn dành lời khen cho Sơn Tùng khi anh có phần xuống vọng cổ giống hệt "cô Năm Mỹ Châu".
HLV Kim Tử Long đánh giá rất cao sự sắp xếp dàn dựng của Thoại Mỹ khi tạo nên một tiểu phẩm hài vô cùng dễ thương và giản dị. Nam HLV cũng bất ngờ khi Sơn Tùng là một giọng nam nhưng lại ca giọng nữ giống y chang nghệ sĩ Mỹ Châu từ cái gió cho đến cái trầm mà rất khó ai có thể bắt chước được như anh. Về thí sinh Minh Chí, xuống vọng cổ ngọt ngào, chín chữ là lời nhận xét của Kim Tử Long dành cho anh. Đồng thời, Kim Tử Long còn khẳng định anh là một trong những nhân tố đặc biệt của đội Thoại Mỹ. Với Thanh Cung, nam HLV bày tỏ sự ngạc nhiên khi anh lại ca được dây nữ, điều này anh chỉ thấy ở nghệ sĩ Thanh Tuyền. Theo anh thì Lâm Cung sở hữu một chất giọng lạ.
Với HLV Thoại Mỹ, chị đã có những nhận xét chân thành cho ba học trò đồng thời bày tỏ sự thán phục của mình đối với tinh thần đam mê của cả ba. Chị cho biết ba thí sinh đã không biết mệt mỏi mà cứ lao vào tập, thậm chí tối khuya vẫn còn gọi điện thoại và hỏi ý kiến chị đã ca được hay chưa. Nữ HLV cho biết vì quá lo cho thí sinh mà chị đã nhiều đêm không ngủ được.
Ngay lập tức, HLV Kim Tử Long đã "trêu" chị rằng nhờ mất ngủ nên Thoại Mỹ đã đẹp và thon hơn trong bộ áo dài và còn "chọc" chị chắc có vòng eo 55.
Vào lúc 21h tuần sau, ngày 31/12/2016 tập tiếp theo của vòng Song ca tranh tài sẽ tiếp tục lên sóng.