Jose Mourinho xây dựng thành công và nổi tiếng với lối chơi thực dụng. Các đội bóng do ông dẫn dắt thường đá phòng ngự chặt và ghi bàn từ những pha phản công. Đó là lý do Porto, Chelsea hay Inter Milan thời Mourinho thường thắng trận với tỷ số 1-0.
Nhưng khi trở lại dẫn dắt Chelsea vào năm 2013, Mourinho bị chỉ trích với lối chơi phòng ngự tiêu cực. Hiện tại, Chelsea của Antonio Conte độc bá tại Ngoại hạng Anh cũng từ lối chơi phòng ngự chặt, phản công nhanh. Vậy mà Conte không bị chỉ trích như người đồng nghiệp Bồ Đào Nha, mà được truyền thông tán dương hết lời.
Mourinho bức xúc cho biết: "Trong sự nghiệp, các đội bóng của tôi đã chơi rất tốt trong nhiều năm. Đặc biệt là ở nước Anh, khi CLB của tôi chơi phòng ngự, tôi phải nghe từ tuần này sang tuần khác rằng như thế là chưa đủ. Dù tôi đã giành chức vô địch quốc gia 3 lần. Và đến mùa này, ở đây đã có sự thay đổi lớn về nhận thức. Một đội bóng khác cũng chơi phòng ngự, hơi tốt trong phản công và được ca tụng là nghệ thuật".
Đá xéo đối thủ, Mourinho quay lại ca ngợi lối chơi của Man Utd. Ông nói: "Nhưng với Man Utd, tôi không muốn thay đổi bản sắc đã làm nên đội bóng. Tấn công là phong cách mà các fan muốn chúng tôi thể hiện. Dĩ nhiên, tôi cũng không muốn dẫn dắt một đội chơi hay, tạo nhiều cơ hội mà không thắng trận. Man Utd cần ghi nhiều bàn hơn".
Với chiến thắng 3-0 trước Leicester đêm 5/2 (giờ Việt Nam), Man Utd đã rút ngắn khoảng cách với đội đứng tư Arsenal xuống còn 2 điểm. Dù bất bại ở Ngoại hạng Anh từ tháng 10, Man Utd chưa thể thoát khỏi vị trí thứ 6 vì có quá nhiều trận hòa.