Bánh Lamington – niềm tự hào của người Úc

Với cách làm tương đối đơn giản, lại rất hấp dẫn với hai thành phần chocolate và dừa, Lamington cũng được các nhóm hướng đạo sinh và tình nguyện viên lựa chọn để bán gây quỹ. Những hội gây quỹ này còn được gọi là “Nhóm Lamington” vì món bánh đặc trưng của họ. 

Đi vào từng khía cạnh đời sống của người Úc, không có gì lạ khi từ 21/7/2006, chính phủ nước này quyết định trao tặng cho Lamington một ngày kỉ niệm. Thế là ngày bánh Lamington toàn quốc đã ra đời và được duy trì đến nay.

Lamington có nguồn gốc từ Úc và đã tồn tại hàng thế kỉ. Có nhiều giai thoại về sự ra đời của loại bánh này nhưng hầu hết chúng đều gắn liền với công tước Lamingtons – người giữ vị trí thống đốc bang Queenlands từ năm 1896 đến 1901. Người nói rằng nó đơn giản được đặt theo tên công tước như một cách hoan nghênh, ý kiến khác thì tin rằng hình dạng bánh là sự mô phỏng những chiếc mũ homburg mà công tước yêu thích. 

Tuy nhiên, câu chuyện được tin tưởng nhất về sự ra đời của Lamington là: Vào một buổi tiệc, người hầu gái vụng về của công tước đã làm rơi phần bánh bông lan vào tháp chocolate. Vốn ghét lãng phí, ngài Lamingtons đã ra lệnh lăn phần bánh hỏng này qua dừa khô để khách vẫn tiếp tục ăn được mà không bị dính tay. Công thức chữa cháy này lại bất ngờ được hưởng ứng và học theo, làm nên bánh Lamington trứ danh trên đất Úc như ngày nay.

Đẹp đẽ, tinh tế mà đơn giản

Lamington là một trong những loại bánh hiếm hoi đẹp mắt, ngon miệng mà không đòi hỏi kĩ thuật quá cao. Được cấu thành từ nhiều yếu tố, nguyên liệu và màu sắc, những khối vuông Lamington trông thật sự hấp dẫn ngay từ cái nhìn đầu tiên: mứt trái cây hoặc kem kẹp giữa bánh gatô cơ bản vàng ruộm, bên ngoài được phủ đều bởi lớp chocolate icing óng ả, và ngoài cùng là chiếc áo vui mắt từ dừa khô. Thường được cắt thành các khối vuông kích cỡ 40mm, Lamington trông đáng yêu như một viên kẹo và hương vị lại phong phú và thơm ngon không thua kém ổ bánh ngọt cầu kì nào.

Làm bánh Lamington không khó, cũng không quá khắt khe về công thức. Cốt bánh có thể là gatô cơ bản, hoặc chiffon và sponge cho ai thích kết cấu bánh mềm mịn như mây. Điều quan trọng nhất của Lamington là phần chocolate icing bóng mượt có độ ngọt vừa phải. Lớp icing này sẽ được phủ một cách thật cẩn thận quanh những viên bánh bánh sao cho đạt độ dày vừa phải, không sần hay lợn cợn. Khi chocolate bên ngoài còn ẩm, bánh được lăn qua dừa đã sấy khô, thơm và giòn. Lamington ngon hơn khi để qua tủ lạnh một thời gian, để lớp vỏ thật sự đông lại và hòa quyện các hương vị với nhau. Tuy không cầu kì về cách nướng, nhưng Lamington yêu cầu sự tỉ mỉ và tập trung trong chế biến cũng như chuẩn bị nguyên liệu. Đây không phải là loại tráng miệng đại diện cho phong cách trọng kĩ thuật của ẩm thực cao cấp, nhưng nó chắc chắn phản ánh tinh thần nấu nướng cẩn thận và chăm chút của người nội trợ trong gia đình.

Những biến thể và phương thức trang trí

Do linh hoạt trong công thức nên Lamington ngày nay có rất nhiều biến thể về thành phần cũng như hình dáng, nâng cấp món bánh truyền thống này ngày một ngon miệng lẫn đẹp mắt hơn. Như đã nói, cốt bánh cùng phần nhân kem, mứt bên trong hoàn toàn có thể thay thế theo khẩu vị người dùng. Ngày nay, chúng ta sẽ bắt gặp những chiếc Lamington có cốt bánh trà xanh kết hợp chocolate trắng, cốt bánh pha hạt,… thay vì cốt bánh cơ bản như trước đây.

Biến hóa độc đáo nhất của Lamington nằm ở phần chocolate và dừa vụn phủ ngoài. Thay vì sử dụng chocolate icing bọc bên ngoài cho lớp vỏ vuông vức, trơn láng nhưng có phần hơi khô và ngọt, nhiều đầu bếp đã chọn chocolate ganache để thay thế nhằm làm tăng độ ẩm, ngậy cho bánh. Màu sắc của Lamington cũng vô cùng phong phú và vui mắt chứ không chỉ tuyền màu nâu đen đơn điệu: Vào ngày Valentine, Lamington với phần ganache hồng lãng mạn và ngọt ngào là lựa chọn cực thích hợp để làm quà tặng.

Trong thực đơn nhà hàng cao cấp, đôi khi Lamington được trình bày như một lát bánh ngọt thông thường thay vì những viên kẹo. Lamington lúc này được đặt trên đĩa trắng, với hai cốt bánh hình chữ nhật kẹp giữa nhân kem mềm, và dĩ nhiên không thể thiếu chocolate cùng dừa nạo phủ phía trên. Một ít cherry hay fondant trang trí cũng là lựa chọn không tồi để “nâng cấp” dung mạo Lamington từ xinh xắn, vui mắt lên trang nhã và sang trọng.

Người Úc vốn nổi tiếng với phong cách nấu nướng đơn giản, bình dân, không chuộng nguyên liệu đắt tiền. Dù có xuất thân là loại bánh “quý tộc” mang tên một vị công tước, nhưng Lamington vẫn phản ánh đặc trưng này của ẩm thực nước Úc. Dù đơn giản chỉ là những viên bánh bông lan cơ bản lăn qua chút chocolate và dừa khô, Lamington vẫn chinh phục trái tim người Úc cũng như thực khách trên toàn thế giới. Bởi lẽ tất nhiên, khó ai có thể từ chối món bánh thơm ngon, thú vị mà lại dễ làm như Lamington.