Lối kể chuyện độc đáo nhiều dòng thời gian của The Grudge

"The Grudge" (2020) là bộ phim kinh dị đầu tiên của thập niên mới, đồng thời là canh bạc táo bạo của nhà sản xuất Sam Raimi (được mệnh danh "ông hoàng tiếng thét" tại Hollywood) và đạo diễn tài năng Nicolas Pesce. Thay vì một bộ phim kinh dị thông thường, êkíp thử nghiệm nhiều phương pháp làm phim mới, trong đó dễ nhận thấy nhất là cách kể truyện theo thời gian phi tuyến tính, đan xen quá khứ và thực tại. Từng bước, khán giả bị cuốn vào bốn câu chuyện ở các thời điểm khác nhau, được kết nối tài tình nhờ những pha chuyển cảnh nhịp nhàng.

Bốn mạch truyện đi từ cấp độ sợ vừa đến nỗi sợ "siêu to khổng lồ"

Mạch truyện chính xoay quanh nữ thám tử Mudloon (Andrea Riseborough đóng) và quá trình cô điều tra hàng loạt vụ án bí ẩn tại địa phương cô phụ trách. Trong phim, tuyến thời gian cho câu chuyện của Mudloon là thực tại, với bối cảnh năm 2006. Qua lời kể của các nhân chứng và đọc tài liệu, Mudloon dần móc nối được các câu chuyện quá khứ, giải mã các bí ẩn và tìm ra phương pháp xóa bỏ lời nguyền quái ác.

Khởi nguồn của mọi rắc rối là vào năm 2004, sự kiện Fiona Landers đi công tác tại Nhật Bản và vô tình bước vào một căn nhà bị nguyền rủa trong loạt phim Ju-on. Cô mang theo lời nguyền quái ác theo về Mỹ. Fiona bắt đầu gặp nhiều ảo giác ma quỷ và dần mất tự chủ. Kết cục, cô sát hại chồng và con gái – tạo nên những oan hồn mới của lời nguyền Ju-on. Câu chuyện về gia đình Fiona xảy ra trước phần về nữ thám tử Mudloon hai năm.

Peter Spencer – một nhân viên bất động sản - vô tình dính lời nguyền khi cố gắng thuyết phục gia đình Fiona bán ngôi nhà. Nhiều ngày không liên lạc được với khách hàng, anh quyết định túc trực tại căn nhà mà không hay biết Fiona đã ra tay giết hại cả gia đình và tự sát. Anh trò chuyện với hồn ma của bé Melinda (con gái Fiona) và bàng hoàng khi phát hiện ra những thi thể trong nhà. Bối cảnh câu chuyện này diễn ra vào năm 2005.

Sau vụ án mạng, đôi vợ chồng già William và Faith Matheson mua căn nhà của gia Fiona với giá hời và chuyển tới sinh sống. Tại đây, ông William nhận thấy sức khỏe của vợ ngày càng giảm sút và dần nhận ra những điều ma quái xảy ra quanh nơi ở của mình. Ông nhờ một nhân viên làm dịch vụ giúp người bệnh chết nhanh và thanh thản hơn để giúp vợ được an nghỉ nhưng những oan hồn trong căn nhà đã tấn công tất cả trước khi kế hoạch của ông được thực hiện.

Đạo diễn và dàn diễn viên "cực phẩm" khiến khán giả "đứng tim"

Bốn câu chuyện không được kể riêng lẻ mà lồng ghép đan xen, khiến khán giả cần tập trung để theo dõi và hiểu hết nội dung phim. Đạo diễn Nicolas Pesce chứng minh lối kể chuyện thu hút sự chú ý, gợi tò mò đặc biệt hiệu quả khi áp dụng vào dòng phim kinh dị. Khi khán giả đang tập trung cùng thám tử Mudloon lần theo các dấu vết của các vụ án giết người, đó cũng là lúc đạo diễn đưa những tình huống hù dọa jumpscare khiến người xem không thể ngôi yên trên ghế. Phương pháp kể chuyện theo dòng thời gian phi tuyến tình cũng khiến tốc độ phim như kéo dài thêm, tạo sự căng thẳng, kịch tích cho những đoạn cao trào và các màn hù dọa được cài cắm xuyên suốt tác phẩm.

Khâu dựng phim thành công khi kể toàn bộ nội dung một cách mạch lạc, dễ hiểu. Đạo diễn không cần chú thích hay đưa nhiều cảnh giảng giải mà vẫn khiến khán giả theo kịp mạch nội dung phim. Bốn câu chuyện có các tuyến nhân vật chính phụ riêng, được xây dựng tính cách kỹ lưỡng và rõ ràng. Đạo diễn chắt lọc để dù nhân vật phụ xuất hiện cũng đóng góp lớn tới cốt truyện và diễn biến phim, không thừa thãi.

Bên cạnh đó, dàn diễn viên "cực phẩm" cũng góp phần khiến khán giả bao phen phải "đứng tim". "Nữ thám tử" Andrea Riseborough gây sợ hãi với diễn xuất bằng ánh mắt vô cùng xuất thần, tạo ra không khí u ám, ma mị cho bộ phim khi người xem cùng cô lần theo từng vụ án. Ngôi sao gốc châu Á – John Cho – không nhiều đất diễn nhưng vẫn tạo được dấu ấn khi diễn xuất chung với diễn viên nhí Zoe Fish trong vai hồn ma của bé Melinda Landers. Ngôi sao lớn tuổi nhất của phim – Lin Shaye – chứng minh phong độ "gừng càng già càng cay" khi sở hữu những cảnh quay đáng sợ nhất trong phim, khiến người yếu tim buộc phải che mắt mỗi khi bà diễn xuất, đặc biệt là cảnh quay nhân vật Faith của bà bị dính lời nguyền.

Có thể nói với "The Grudge", đạo diễn Nicolas Pesce và dàn diễn viên đã kết hợp vô cùng ăn ý để cùng nhau đưa khán giả đến với những trải nghiệm kinh hoàng nhất trên màn bạc.

"The Grudge" (Lời nguyền) đang chiếu tại các rạp trên toàn quốc.